Okul günümü bitirip dolabıma doğru ilerliyorum. Jason bugün beni okula bırakıp alacak, çünkü araba kullanma sırası bizde değişiyor. Bu hafta onun haftası. Ödevlerim için eve götürmem gereken kitapları düzenlerken dolabımın üzerine bir gölge düşüyor. Yukarı bakınca Alfa Rik'in buz mavisi gözleriyle karşılaşıyorum. Harika! Gelecekteki alfam ne istiyor? Sabırsızlığımı ve sinirimi dizginliyorum. Muhtemelen tüm hayatım boyunca bağlı kalacağım kişiyi kızdırmanın bir anlamı yok. Derin bir nefes alıyorum, "Alfa, size nasıl yardımcı olabilirim?" Şahsen, kibar davranırken aynı zamanda ilgisizmiş gibi davranmakta harika bir iş çıkardığımı düşünüyorum. "Selam güzelim, seni daha önce buralarda gördüğümü sanmıyorum." Cidden mi? Açılış cümlesi bu mu? Sanki BÜTÜN hayatımız boyunca aynı okullara gitmemişiz gibi? En iyi sahte gülümsememi takınıyorum, "Sanırım görmemişsinizdir. Hayranlık duyan hayranlarınızın ötesini görmek biraz zor olmalı." Dolabımı kapatıp omuzumu yaslayarak ona dönüyorum. Biraz eğlenmeye karar verip gözlerimi kırpıştırıyorum. "Siz bir alfasınız, değil mi?" diye soruyorum, ona en iyi şaşkın ve hayran bakışımı attığımdan emin olarak. "Ben bir taneyim tatlım, ama auranın seni korkutmasına izin verme. Biraz bunaltıcı olabileceğini duydum." Vay canına! Bu adam kesinlikle kendisi hakkında yüksek düşünüyor. Artemis bile kafamda homurdanıyor. Esprinin aslı onda. Koruyucular, Alfa aurasına veya komutuna karşı tamamen bağışıktır. Babam bunun nedeninin, geçmişte alfaların koruyucularına çok önem vermeye başlamaları ve bu yüzden Alfanın yaralanmasına veya hatta öldürülmesine izin vererek onlara dövüşte geri çekilmelerini emretmeleri olduğunu söylüyor. Zamanla Alfa komutu bizde işe yaramaz hale geldi. Sanırım bu alfa ile bu konuda endişelenmeme gerek kalmayacak, sanki kim olduğumu biliyor veya ailemin fedakarlığının değerini biliyormuş gibi. Ve Rik'in aurasını hissedebiliyorken, bu aura benden akıp gidiyor. Ama bu aptala kim olduğumu veya ne olduğumu söylemeye hiç niyetim yok. "Aman Tanrım", sanki çarpıntılarımı kontrol altında tutmaya çalışıyormuşum gibi elimi kalbime götürüyorum, "Tanıştığıma gerçekten memnun oldum." Artemis kafamda kıkırdıyor, 'Biraz abartmıyor musun?' Belki abartıyorumdur ama, dürüst olmak gerekirse, bir alfa, sürüsünün üyelerini tanımalıdır. Normal şartlarda beni tanımaması bile aşağılayıcı olurdu, ama ailemin onun ailesi için bu kadar çok şey vermiş olmasına rağmen beni tanımaması? İşte bu benim sinirlerimi bozuyor. Elini sıkmak için uzatıyor, "Ben Rik, Canyon Ridge Sürüsü'nün Alfa varisiyim, belki duymuşsundur?" Ağzımı olabilecek en inandırıcı 'Oh' şekline sokuyorum ve daha da şaşkın görünmeye çalışıyorum. "Oh, oh vay canına, tanıştığıma memnun oldum" deyip elini sıkıyorum. Beklemediğim şey, elimden bir elektrik akımı geçiyormuş gibi bir sarsıntı hissetmekti, bu da kollarımda tüylerin diken diken olmasına neden oldu. Hoş olmayan bir şey değildi, ama çok beklenmedik bir şeydi. Rik bir anlığına şaşkın görünüyor ve onun da hissedip hissetmediğini merak ediyorum. Garip. Belki de dolaptan kaynaklanan statik elektriktir. Elimi tutuyor ve beklentiyle bana bakıyor. Ne beklediğini ve neden elimi bırakmadığını merak ediyorum, sonunda konuşuyor. "Benim geldiğim yerlerde, biri kendini tanıttıktan sonra kendini tanıtmak adettendir." Sanki kadınları nutku tutulmuş hale getirmek onun için her gün olan bir şeymiş gibi büyüleyici bir gülümseme veriyor. Ve muhtemelen öyledir de. Bütün gün etrafı aptal hayranlarla çevrili, onları nutku tutulmuş hale getirmek o kadar da zor olmasa gerek. Ancak, ben onun şen şakrak hayvanat bahçesinden biri değilim, bu yüzden kendimi tanıtacakken Jason tarafından kurtarılıyorum. "Selam Ca-", adımı söylemesine izin vermeden sözünü kesiyorum. "Selam Jason, Alfa Rik'i tanıyor musun?" diye soruyorum ve ona doğru yorumlamasını umduğum bir bakış atıyorum. Jason, Rik'e dönmeden önce bana 'Neler oluyor?' bakışı atıyor. "Elbette. Alfa Rik benim sürümden ve gelecekteki alfam." Şu anda Jason'a ÇOK minnettarım. Neden aptalca davrandığımı bilmiyor olabilir ama oyuna katılıyor. Rik'e boynunu göstererek başını eğerek itaatini gösteriyor. "Jason", Rik başını Jason'a doğru eğiyor. "Az önce buradaki arkadaşınızla tanışıyordum." Bana geri dönüyor. "Peki, tatlım, adın ne ve hangi sürüdensin?" Tamam, şimdi sinirleniyorum. Gerçekten kim olduğum hakkında hiçbir fikri yok. Gözümün ucuyla Jason'ın irkildiğini görüyorum. Bu işi hızlandırma zamanı. "Neden senin süründen olmadığımı düşünüyorsun?" Masumiyetten alaycılığa geçerek ona bir kaşımı kaldırıyorum. Tipik küçümseyici bir alfa tavrıyla bana bakıyor ve kendi kaşını kaldırıyor. "Şey tatlım, sürümün her üyesini tanıyorum ve seni tanımıyorum." Ve şimdi o kibirli pisliği birkaç basamak aşağı indirme zamanım geldi. Ona doğru eğiliyor ve elimi göğsüne koyuyorum. Onun çok keskin hatlı ve sıcak göğsü. Aman Tanrım, alfalar granitten mi yapılmış? Elimle vücudunun daha fazlasını okşayıp her yerinin bu kadar sert ve şekilli olup olmadığını kontrol etmemeye zorluyorum kendimi. Oyuna odaklan Car. Parmak uçlarıma yükseliyorum ve ağzımı kulağına doğru yaklaştırıyorum. Neyse ki o da ipucunu alıp bana doğru eğiliyor, böylece kulağına fısıldayabilirim, "Açıkçası HER üyeyi tanımıyorsun. Ve adım Tatlım değil." Topuğumun üzerinde döndüğümde ve uzaklaşmaya başladığımda nefesinin kesildiğini duydum gibi hissediyorum. "Hadi Jay, eve gitmem gerek". ………….. Arabaya bindiğimizde Jason bana bakıyor, "Tamam, yani bana bütün bunların ne hakkında olduğunu anlatmak ister misin? Neden Alfa Rik'in başka bir sürüden olduğunu düşünmesine izin veriyorsun?" "Vermiyorum" diye ısrar ediyorum. Yani gerçekten, bu konuşmayı Rik başlattı. Açıkçası kim olduğum hakkında hiçbir fikri yok ve sonra orada durup bana sürüsünün her üyesini tanıdığını söylemeye çalışıyor? "Bunu öylece bırakmayacağım Jay. Neden bırakayım ki? O bizim sürümüzün gelecekteki Alfası. Eğer kibirli olacaksa, en azından bunu destekleyebilmeli. Onu duydun. Benim kendi sürüsünden olduğumu bile bilmiyordu." "Peki neden ona söylemiyorsun?" Ağzım açık bir şekilde en yakın arkadaşıma bakıyorum. "Şaka mı yapıyorsun şu anda?" "Sadece dikkatli ol Car diyorum," yalvarırcasına bana bakıyor. "Neyden Jay? Kim olduğumu gerçekten anlayıp bana kızabileceğinden mi? Burada haksız olduğum gibi bir durum yok. Ve dürüst olalım, eminim bir savaş olsa onu yenebilirim. Alfa Anders'ın onu dövüşmeme asla izin vermeyeceği bir yana." Arkadaşım bana bakarken uzun, dolambaçlı yoldan evime doğru dönüyor, "Sadece diyorum ki, muhtemelen bir noktada onun kalçasına yapışık olacaksın, en iyisi daha öncesinde onu 1 numaralı düşman yapmamak. Hayatını perişan etmenin bir yolunu bulacaktır." Haklı. Rik Alfa olduğunda, eğer ruh eşimi bulamamışsam, onun koruyucusu olarak rolüm resmen başlayacak. O zaman Playboy Alfa ve tüm çevresiyle kim bilir ne kadar süre takılıp kalabilirim. Onunla bu kadar zaman geçirirsem ne görmek veya duymak zorunda kalabileceğimi düşünmek bile istemiyorum. ÖĞĞ! "Tamam, Jason, haklısın. Eğer bana tekrar yaklaşırsa, nazik olacağım." En iyi arkadaşım bana inanmadığını söyleyen bir bakış atıyor. "Ne? Kum havuzunda nazik davranabilirim." Jason homurdanıyor ve diyor ki, "Evet, ama sadece senin kum havuzunsa ve tüm oyuncaklara sahipsen." Omuz silkiyorum. "Ne demek istiyorsun?" O sadece başını sallıyor ve beni evime bırakmak için duruyor. "Yarın görüşürüz." El sallayıp veda ediyorum ve babamla öğleden sonraki antrenman için hazırlanmak üzere içeri giriyorum.