Tam o sırada Lauren'in telefonu çaldı. Cevapladıktan sonra Andrew'a döndü ve "Dr. Lloyd, etrafa bakınmaktan çekinmeyin. Halletmem gereken bir şey var. Birazdan görüşürüz!" dedi. Andrew başını salladı. "Elbette, Bayan Rhodes. Sizi alıkoymayayım." Bağış toplama etkinliğinin başlamasına daha vakit vardı. Gözlerini yetimhanenin değerli arazisine dikmiş, nüfuzlu isimler gelmeye devam ediyordu. Kısa süre sonra otopark lüks araçlarla dolup taştı. Şık, siyah bir Rolls-Royce yanaştı, tüm bakışları üzerine çekti. Kapısı açılır açılmaz, bembeyaz kokteyl elbisesi içinde, kar kadar beyaz bacaklara sahip, nefes kesici bir kadın belirdi. Güzelliği, kalabalığın hayranlık dolu fısıltılarına yol açtı. "Ne kadar da büyüleyici! Zarafeti emsalsiz!" "Böylesi bir kadınla bir an geçirmek için hapse bile girerdim!" "O, Stevens Şirketi'nin meşhur CEO'su. Sadece göz kamaştırıcı değil, aynı zamanda iş zekası da inanılmaz. Muhtemelen bu gece bu değerli araziyi kapacak." Rolls-Royce'un arkasında bir başka lüks araç durdu. Shawn heyecanla arabadan fırladı ve ilgi odağı olan Christina'ya doğru yürüdü. "Christie, sahneye nasıl çıkılacağını gerçekten biliyorsun. Stevens Corporation'ın CEO'su olmasan bile en popüler ünlülerden biri olurdun, eminim!" Shawn'ın gözleri, ışıl ışıl parlayan Christina'ya hayranlıkla bakıyordu. Ancak Christina, Shawn'ın yakınlığından gözle görülür şekilde rahatsızdı. "İşimize odaklanalım. Bence kamusal alanda biraz mesafe korumamız en doğrusu." Shawn, Christina'nın endişesini umursamadı. "Ne endişesi? Christie, sana karşı neler hissettiğimi herkes biliyor. Hem artık bekarsın. O ezik herifi kapı dışarı ettin, kimse bir şey diyemez." Irene, Shawn'a destek vererek araya girdi. "Haklısın Christie. Andrew artık denklemde yok. Ayrıca Shawn bizim müttefikimiz. Bu gece Stevens Şirketi için onun desteğine ihtiyacımız olacak." Andrew, diğer konuklarla çevrili, sohbet edip gülen Christina ve Shawn'ı uzaktan izliyordu. Neredeyse karısı olacak kadınla böyle bir yerde karşılaşmayı beklemiyordu. Arkasını dönüp gitmeye yeltendi. Ancak Christina onu fark etti ve seslendi: "Andrew... Sen misin o? Bekle beni!" Christina'nın topuklu ayakkabılarının sesi yankılanırken, adımlarında bir tereddüt seziliyordu. Andrew içinden lanetler okuyarak, soğuk bir ifadeyle Christina'ya döndü. "Sizin için ne yapabilirim, Bayan Stevens?" Christina'nın gülümsemesi soldu. "Andrew, gerçekten sensin. H-Hala bana kızgın mısın?" Andrew derin bir nefes alarak duygularını bastırdı. "Şaka ediyor olmalısınız, Bayan Stevens. Benim gibi önemsiz birinin kızmaya hakkı yok. Başka bir şey yoksa, sizi rahat bırakacağım." "Dur, gitme!" Christina bir adım yaklaştı, sesi ciddiydi. "İlişkimiz bitmiş olsa bile, senin her zaman iyi biri olduğunu düşünmüşümdür, Andrew. Lütfen beni son kez dinle, neden teslim olmuyorsun?" Andrew, Christina'nın hala ne kadar saf olduğuna gülerek karşılık verdi. Hala gerçeklerden habersizdi. "Neden şimdi polisi aramıyorsunuz Bayan Stevens, beni tutuklasınlar?" Christina şaşırdı, ardından öfkeyle yüzü kızardı. "Andrew, neden bu kadar inatçısın? Sana haksızlık etmiş olsam bile, bu yasaları çiğnemek için bir bahane değil! Beni dinle. Elmas Kralı'nı geri ver ve yaptıklarının sonuçlarına katlan." Irene ve Shawn, yüzlerinde düşmanca bir ifadeyle yanlarına geldiler. "Christie, neden bu kadar uğraşıyorsun ki onunla?" Shawn alaycı bir şekilde sırıttı, bakışlarını Andrew'a çevirdi. "Böylesine üst düzey bir etkinliğe katılmaya cesaret eden utanmaz bir hırsız. Bu cüreti nereden buluyorsun?" Irene iğneleyici bir ses tonuyla söze girdi. "Andrew, Christie'yi kayıp bir köpek gibi mi takip ettin? Neden hala etrafta dolanıp durduğunu anlamıyorum. Gerçekten acınası." Andrew küstah Shawn'a baktı. "Yediğin o tokat sana nasıl davranman gerektiğini öğretmedi mi?" Shawn'ın yüzü öfkeden karardı. "Christie artık seni korumak için burada değil. Seni bir saniyede sakat bırakırım!" Elini kaldırdı ve Fields ailesinin korumaları Andrew'a doğru ilerlemeye başladılar. Tam o anda, buz gibi bir ses gerginliği böldü. "Aman Tanrım, ne de öfkeyle dolusunuz. Ne etkileyici bir güç gösterisi. Nasıl cüret edersiniz benim adamımı tehdit etmeye?" Lauren, göz kamaştırıcı kırmızı bir elbise içinde, heybetli bir şekilde yaklaştı. Yanında Eunice ve Rhodes ailesinin en iyi korumaları vardı. Saçları zarif bir şekilde toplanmış, uzun boynu ve kusursuz yüz hatları ortaya çıkmıştı. Görkemli bir güzelliğe sahipti. Shawn ağzı açık bir şekilde Lauren'a baktı. Ortama yeni bir güzel girmişti ve büyülenmişti. "Hanımefendi, n-ne dediniz?" diye kekeledi. Lauren kolunu Andrew'un koluna doladı ve tatlı bir şekilde gülümsedi. "Benim adamım dedim. Yeterince açık mı?" Shawn transından sıyrıldı, kıskançlıktan deliye dönmüştü. Bu ezik herif kadınlar konusunda inanılmaz bir şansa sahip gibiydi. Andrew'un Christina'dan ayrıldıktan hemen sonra böyle bir güzelliği nasıl kaptığına inanamıyordu. Çok adaletsizceydi. "Güzel hanımefendi, size bir tavsiye, bu adamın beş para etmez, çıkarcı bir serseri. Sizin gibi bir güzelliğin yanında, ayak işlerinizi bile yapmaya layık değil!" Irene araya girdi, "Canım, kim olduğunu bilmiyorum ama dikkatli ol. Bu adam bir kaybeden. Kızımı sömürüyordu. Seni de kandırmadan önce ondan uzak durmalısın!" Lauren ikisini de görmezden geldi ve bakışlarını Christina'ya çevirdi, baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle. Keskin içgüdüleri, Andrew'un bu kadınla bir geçmişi olduğunu hemen anlamıştı. Christina, Lauren'ın bakışlarına buz gibi bir ifadeyle karşılık verdi. İki kadın arasındaki gerilim elle tutulur hale geldi. "Andy, beni bu kadar iyi tanıyan bu güzel hanımefendiyle tanıştırmayacak mısın?" diye sordu Lauren alaycı bir şekilde, ses tonu kasıtlı olarak kışkırtıcıydı. Andrew'un başı ağrımaya başladı. Bu iki kadının tanışmasını beklemiyordu, Lauren'ın ona bu kadar rahat bir şekilde "Andy" diye hitap etmesini hiç beklemiyordu. Bu kadın resmen ortalığı karıştırıyordu. Andrew alaycı bir tavırla, "Bu, Stevens Şirketi'nin ünlü Buz Kraliçesi," dedi. "Aynı zamanda Bayan Christina Stevens olarak da bilinir, herkesin hakkında konuştuğu kişi, beni terk eden kadın." Lauren abartılı bir şekilde güldü. "Ah, siz Bayan Stevens'sınız demek! Bu kadar güzel olmanıza şaşırmamalı. Size teşekkür etmeliyim Bayan Stevens. Andy'yi bırakmasaydınız, o ve ben asla birlikte mutluluğu bulamayabilirdik!" Bu sözler Christina'nın öfkesini alevlendirdi.