Perry Ölümü özlemek başka, doğrudan ona bakmak bambaşka bir şey. James, Kral'ın genç bir versiyonu. Yaklaşık aynı boydalar, ama Jonas'ın en büyük olduğu açıkça görülüyor. Bu adamın çok tehditkâr bir aurası var ve Kral'ınkine benzemiyor. Bu, bu bana çok benziyor. İçi ölü. Bir çıkış yolu arayan bir adam. Umursamaz tavrında bu var. Yüzündeki şeytani sırıtışta. Giyiniş tarzında. Üzerinde yırtık dar kot pantolon var. Bir Falling In Reverse grubunun tişörtü, koyu mavi bir kapüşonlu ve bir kot yelek. Giydiği botları gerçekten çok beğendim. Bahse girerim çelik burunludurlar. Avlu bir kez daha tamamen sessizleşti. "Bunu söyleyemem," diyorum oluğu indirerek. Yanımdaki genç Lycan'ın önüne geçiyorum ve onu arkama itiyorum. Bana gülüyor. "Buraya getirdiği diğer kurt çöplerinden biraz daha cesaretin var," diyor. Gözleri mor parlıyor, o yaklaştıkça ve ben kurdun benim için konuşmasına izin veriyorum. Dişlerini göstererek tehdidinin hoş karşılandığını gösteriyor. "Bir adım geri at," diye uyarıyorum onu. Bir adım ileri atıyor. Andromeda bileğimi sıkıyor ve oluğu düşürmeme neden oluyor. Pençelerim uzuyor ve bu sefer kurduma odaklanıyorum. Beni koklamak için eğilirken onu tehdit ediyorum. Yaklaşmaya çalıştığında onu itiyorum. Pençelerim tişörtünü kesiyor. "Sana bir adım geri atmanı söyledim, seni pislik," "Çok eğlenceli olacaksın," diye sırıtıyor, büyük sivri köpek dişlerini göstererek. "Burada olmaman gerekiyor, James," diyor Andromeda çekinerek. Bu pislik sonunda bir adım geri atıyor ve ona bakıyor. "Şehirde olduğunu duydum, küçük kız kardeş," diyor köpek dişlerini geri çekip sakinleşerek. "Bu dolunayda dönüşeceksin. Bunu kaçıracağımı düşünmedin, değil mi? Senin yaşlarında birkaç arkadaş getirdim. Belki biri kaderin olabilir," ona uzanıyor ve düşünmeden elini iterek onu tekrar uyarıyorum. Gözleri bana dönüyor ve burnu açılıyor. Andromeda beni bırakıyor ve geri çekiliyor. "Gerçekten mi?" "Ona dokunma," diye homurdanıyorum. Kurdum tekrar derime baskı yapıyor, bu sefer dönüşmeye hazırlanıyor. "Neden zaman kaybetmeyelim-" diye homurdanıyor pençelerini çıkararak. "Ve seni şimdi öldüreyim?" Devasa eli bana doğru savrulduğunda bir adım geri atıyorum. Sol ayak bileğinin iç kısmına tekme atarken bileğini kavrıyorum. Ayakları kayıyor ve dizi gri tuğlaya o kadar sert çarpıyor ki, avluda yankılanıyor. Andromeda'yı iterken bir adım geri atıyorum, acıyla uluyor. Bana bakıyor ve yüzü değişmeye başladığında kanım donuyor. Yüksek bir homurtu, James de dahil olmak üzere herkesi durduruyor. Kral kaleden fırtına gibi çıkıyor ve doğrudan kardeşine gidiyor. "Jonas!" diye bağırıyor bir kadın arkasından, pençelerini saldırıya geçirmek için serbest bırakırken. Kardeşinden gözlerini ayırmadan duruyor. James kalkmaya çalışırken soluyor, ama sendeliyor. Gözleri tekrar bana dönüyor ve dizinin muhtemelen kırıldığını bilerek sırıtıyorum. Bu, boğaz boğaza geldiğimiz zamanlarda eşime öğrendiğim bir hareketti. Diz kapağımı çıkarmıştı. Sonrasında benden üç hafta boyunca özür diledi. Kutlama yapmak için alçı çıktığında eşleşen dövmeler yaptırmıştık. "Bana saldırdı," diye homurdanıyor. "Sen başlattın," diye bağırıyor Andromeda arkamdan. "Sen yaptın," diye gülümsüyorum. Tekrar bana homurdanıyor, sadece Kral'ın bakışıyla karşılaşıyor. "Siktir olup evimden gidin," diyor sakin bir şekilde ve bu sinirlendiğinden çok daha korkutucu. "Yaralıyım," diyor James oyuncu bir şekilde. Merdivenlerin tepesindeki kadın aşağı iniyor ve aralarına giriyor. Tahminimce anneleri. "Bu aptal küçük kurt beni incitti," "Bir kurdun seni incitmesine izin veren aptal sensin," diye alay ediyor Kral. "Onu kliniğe götürün. Siktir olup buradan gitsin," Silas ve birkaç kişi öne çıkıyor ve onu yerden kaldırıyor. İçeriye kaybolana kadar gözleri bende kalıyor. Kral bana bakmak için döndüğünde irkiliyorum. Gözleri kapkara. Mor irisleri parlıyor. Bana yaklaşırken hareketsiz kalıyorum. "Üzgünüm," diyorum, baskısının gücüyle boğularak. Onunla göz teması kuramadan başımı eğerek teslim oluyorum. Pençeli parmağı çenemin altına girdiğinde ve tekrar bana baktırdığında neredeyse yerimden sıçrıyorum. "Üzgünüm," "Neden üzgünsün, Küçük Kurt?" diye soruyor nazikçe. "Bilmiyorum," diye itiraf ediyorum. "Şeytan gözlerin var," İç çekiyor ve başını geriye atıyor. Derin bir nefes alıyor ve yavaşça veriyor. Eli normale dönüyor ve tekrar bana baktığında gözleri yumuşak lavanta renginde. Gülümsüyor ve başımın üzerinden kız kardeşine bakıyor. "İyi misin?" "Evet, küçük kurt beni korudu," diyor yumuşak bir şekilde. "Öyle mi?" diye soruyor arkasındaki kadın. "Anne, bu Perry," diyor bana bakarak. "Perry, bu annem. Kraliçe Alegra Prince," Bir adım geri atıyorum ve ona doğru eğiliyorum. "Bu çok pervasızcaydı," diye azarlıyor beni. "Oğlum bir Lycan Alfa. Neden böyle bir şey yapasın ki?" "O sadece bir çocuk," diyorum ona bakmadan. Bu saygısızca geliyor. "Teşekkür ederim, Perry," diyor yaklaşıyor ve oğlu gibi o da bana baktırıyor. "Hiçbirimize başını eğmek zorunda değilsin. Burada olduğun sürece bu ailenin bir parçasısın. Anlıyor musun?" "Evet, Kraliçem," diye başımı sallıyorum. "Ally," diye düzeltiyor beni. "En azından bunu hak ettin, Perry," "Ally," diye kabul ediyorum. "Onu buradan çıkar, Jonas. Gerisiyle ben ilgileneceğim," "Gel," diyor Kral elini uzatarak. Kız kardeşine bakıyorum. "Teşekkürler," diye gülümsüyor sıkıca. Ona başımı sallıyorum ve Kral'ın elini tutuyorum. Elimi sıkıca kavrıyor ve beni yanına çekiyor. İçeri girdiğimizde beni önüne ittiğinde neredeyse düşüyorum. "Aklını mı kaçırdın?" diye kükrüyor. Bana yaklaşırken birkaç adım geri atıyorum. "Seni öldürebilirdi," "Bence amaç buydu," diyorum ellerimi savunmacı bir şekilde kaldırarak. Beni baştan aşağı süzerek homurdanıyor. "Sana zarar verdi mi?" diye soruyor. "Hayır, bana dokunmadı," "Seni işaretleyemeden ölürsen tüm bunlar boşa giderdi," diyor bileğimi yakalayıp beni yanına çekerek. Asansöre götürürken ona ayak uydurmak için koşmam gerekiyor. Aniden bunalmış hissederek başımı eğiyorum. Kimse bana daha önce böyle bağırmamıştı. Yani, evet. Darren sürekli yapardı, ama azarlanmayalı uzun zaman oldu. Neden bilmiyorum, ama ağlamaklı oluyorum. Aptal titreyen dudağıma karşı savaşıyorum. Kocaman elinde koluma bakarken sıcak gözyaşları yüzümden aşağı süzülüyor. Bileğinin bir hareketiyle onu kırabilirdi ve ben sadece burada durup katlanmak zorunda kalırdım. Vücudundan gelen öfkeyi hissedebiliyorum. "Neden ağlıyorsun?" diye soruyor. Kapı çalıyor ve sonra açılıyor. Beni de yanına çekiyor ve koridordan odama götürüyor. "Sana bir soru sordum, Pernicious," diyor öfkeyle. "Bana bağırıyorsun," diye cevaplıyorum aptalca. Kapımın önünde duruyoruz ve sonunda beni serbest bırakıyor. Elim hemen bileğime gidiyor. Acıyor. Kırmızı izlerin oluşmaya başladığını görmek için aşağı bakıyorum. Kurtum, nasıl davranıldığımdan dolayı öfkeyle uluyor. Ancak, yapabileceğim veya söyleyebileceğim hiçbir şey yok. Öncelikle, o Kral. İkincisi, o bana sahip. Onun malıyım. Yasal olarak istediğini yapabilir. "İnanamıyorum burada olduğuna," diye homurdanıyor arkasını dönerek. Kapıdan diğer taraftaki kapıya yumruk attığında sıçrıyorum. Mümkün olduğunca küçülmeye çalışarak arkamdaki kapıya yaslanana kadar geri adım atıyorum. Kükrüyor ve tekrar tekrar vuruyor, ta ki yerde sadece parçalar kalana kadar. Derin acı dolu homurtular çıkarırken kendini tutmak için çerçeveyi kavrıyor. Yüzümden daha fazla gözyaşı süzülüyor çünkü bu çok saçma. Ondan her şeyi alan adam, sanki hiçbir şey olmamış gibi evinde duruyordu ve annesinin ve kız kardeşinin önünde yapabileceği tek bir şey yoktu. Etrafımızdaki havada çaresizliğini kokluyorum ve yapabileceğim tek şey, şimdiye kadar gözlerimi diktiğim en korkunç yaratığın parçalanmasını izlemek. "Şu anda gerçekten bir içkiye ihtiyacım var," diye burnumu çekip yüzümü siliyorum. "Evet, ben de," diye boğuluyor.