Gabriel'in Bakış Açısı Yeni Nesil ekibiyle yönetim kurulunda yaşananlara inanamıyordum. Dün geceki kız, unutmaya çalıştığım kız, çalışanlarımdan biriydi. Nasıl bu kadar büyük bir hata yapabilirdim? Sıkı bir kuralım vardı: asla benim için çalışan biriyle ilişki yaşamamak. Bu, pazarlık edilemezdi. Ama dün gece, gözlerimiz kulüpte ilk anda kesiştiği andan itibaren, onda beni çeken bir şeyler vardı. Israrcıydı, VIP alanına gizlice girmişti ve hatta dikkatimi çekmek için klasik 'içecek dökme' numarasını bile kullanmıştı. Ve lanet olsun, işe yaramıştı. Onu aklımdan çıkaramıyordum. Yumuşak kahverengi gözlerinin bana bakış şekli, beni alması için nasıl yalvardığı... Hala vücudunun sıcaklığını hissedebiliyordum. Sarhoştu, o kadar sarhoştu ki kollarımda bayılmıştı. Arkadaşını çağırmak ve onları eve bırakmak zorunda kalmıştım. Bütün durum tam bir karmaşaydı. Onun hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacım vardı, hem de hemen. Ekip yöneticisi Sandy'yi aradım. "Bay Storm," sesi telefondan geldi. "Sandy, Yeni Nesil ekibindeki herkesin detaylarını istiyorum. Önümüzdeki beş dakika içinde bana gönder." Tonum sertti, hayal kırıklığımı gizlemeye çalışıyordum. "Elbette, hemen," diye yanıtladı. Ekrana bakakaldım, e-posta bildirimi gelene kadar zihnim huzursuzdu. İsimler ve yüzler listesinde onu bulana kadar kaydırdım. İşte oradaydı: resminde masum ve profesyonel, ama şimdi gerçeği biliyordum. "Clairessa," diye mırıldandım içimden, dokunuşum altında nasıl inlediği anısı geri geldi. Sadece düşünmek bile beni azdırıyordu. Koltuğumda kıpırdandım, kendimi onun profiline odaklanmaya zorladım. Tam adı Clairessa Hartwood'du. 23 yaşındaydı, yani yaşı hakkında yalan söylememişti. Çok daha genç görünüyordu, bu yüzden başta tereddüt etmiştim. Ama 23 yaşında olduğunu söylediğinde, artık kendimi tutamadım. Ona uzaklaşması için her fırsatı verdim, ama o beni alması için yalvardı ve neredeyse alacaktım. Bu bana hiç benzemiyordu. İlişkilerimi her zaman rahat, kuralları anlayan olgun kadınlarla tuttum. Bağlılık yok. İlişki yok. Kontrol bende olmalıydı. Ama dün gece, o bana geldi ve ben kandım. En kötüsü de, onu elde edemeyeceğimi bilmeme rağmen tekrar istiyordum. Çok gençti, artık çok ilgiliydi ve benim için çalışıyordu. Bu onu yasaklı yapıyordu. Yasaklı kalmalıydı ve umarım o da bunu anlıyordu. Bu düşüncelere dalmışken telefonum çaldı. Arayan Adrian'dı. "Hey, oğlum... Ne oluyor?" diye sordum, Clairessa düşüncelerini bir kenara itmeye çalışarak. "Baba... Seninle görüşmem lazım," Adrian'ın sesi gergin geliyordu, sanki ciddi bir şeyler vardı. "Her şey yolunda mı?" diye sordum, hemen endişelenerek. "Telefonda çok konuşamam. Restoranda akşam yemeği için buluşabilir miyiz?" "Acil mi? Bana her şeyi söyleyebileceğini biliyorsun," diye üsteledim, endişeliydim. "Biliyorum, baba. Akşam yemeği iyi. Akşam 7 uygun mu?" "Uygun hale getireceğim," diye yanıtladım ve hat kesildi. Sandalyeme yaslandım, neyin yanlış olabileceğini anlamaya çalışıyordum. Adrian'ın iyiliği benim önceliğimdi. Özellikle annesi Angelique beni en yakın arkadaşlarımdan biriyle aldattığında, onu tek başıma büyüttükten sonra birbirimize yakındık. İki sevdiğim ve güvendiğim insan tarafından ihanete uğramanın acısı hala tazeydi. Boşandıktan sonra Angelique, eylemlerinin utancıyla ve ayrılığımızın kalp kırıklığıyla yaşayamayacağını söyleyerek Adrian'ın tüm velayetini bana verdi ve kaçtı. Yokluğunda, Adrian'ı çok fazla şımarttım. Yıllar içinde, kibirli, umursamaz ve paramı dikkatsizce harcayan biri haline geldi. Son zamanlarda, bunu değiştirmeye başladım, abartılı istekleri geri çektim ve onun kazanmasını sağladım. Restoran, kendini kanıtlaması için son şansıydı. Umarım bu sefer neyin yanlış olduğu çok ciddi değildir. Asistanımın sesi düşüncelerimi böldü. "Bay Storm, saat 11'deki toplantınız yönetim kurulunda sizi bekliyor," diye bildirdi güvenilir asistanım Tems. "Teşekkürler, Tems," dedim, kravatımı düzelterek. Ayağa kalktım, şimdilik endişelerimi bir kenara itmeye kararlı bir şekilde ofisimden çıktım. ------------ Adrian'ın restoranına vardığımda, gurur duymadan edemedim. Her şey yolundaymış gibi görünüyordu ve Adrian mekanla ilgili övgüye değer bir iş yapıyordu. Pazartesi günü saat 7'de restoranda hatırı sayılır sayıda müşteri vardı, bu da neyin yanlış olabileceği konusunda beni meraklandırdı. Adrian genellikle bir şeyler karıştırdığında ve paraya veya tavsiyeye ihtiyaç duyduğunda özel toplantılar için arardı. Onu gördüğümde hangisi olduğunu merak ettim. "Baba," diye seslendi, beni karşılamak için yanıma gelerek. "Oğlum," dedim sıcak bir şekilde, ona sarılarak. Yüzündeki yorgun ifadeyi fark ettim ve bir endişe kıvılcımı hissettim. "Ofisime oturalım," diye önerdi, yolu gösterirken onay almak için bana baktı. "Elbette," diye yanıtladım, yakından takip ederek. Ofisine vardığımızda, beklediğimden daha düzenli görünüyordu. Endişem biraz azaldı. "Ne oldu, Adrian?" diye sordum, ikimiz de oturunca sessizliği bozarak. "Baba... Batırdım," sesi kesildi. "Ne kadar kötü?" diye sordum, öfkem yavaş yavaş artıyordu. Tam da tahmin ettiğim gibi, bir hata yapmıştı ve muhtemelen yardıma ihtiyacı vardı. "Gerçekten kötü, baba. Hayatımda iyi giden tek şeyi mahvettim." "Ne oldu?" diye sordum, tepki vermeden önce tüm hikayeyi duymak istedim. Yıllar içinde, yanıt vermeden önce tüm bilgileri beklemeyi öğrendim. "Kız arkadaşım... Onunla çok kötü şeyler yaptım........."