Everly içkiyi fazla kaçırınca çekilmez biri oluyordu. Olivia olmasaydı, salondaki adamlarla kavga çıkaracaktı. Olivia, arkadaşını ilk kez bir adama sarılırken ve yuvası boş kalan bir kuş gibi feryat ederken görüyordu. Olivia'nın, sarhoş arkadaşını yeni kiraladığı yere götürmekten başka çaresi yoktu. Bir süre önce, Jeff'in bakıcısı Olivia'nın kiralık daire aradığını öğrenmiş ve akrabalarından birinin dairesini ona önermişti. Olivia, emlakçı ücretinden tasarruf edebileceği için bu daireye yerleşti. Üstelik, anlaşma güvendiği bakıcı tarafından destekleniyordu. Ev sahibi yakın zamanda ülkeye dönmeyeceği için Olivia henüz resmi olarak kira sözleşmesini imzalamamıştı, ancak WhatsApp üzerinden onayını almış ve taşınmıştı. Herhangi bir sözleşme imzalamadan, Ethan'ın onu bulabileceği hiçbir iz bırakmamıştı. Ufacık daire, servetlerinin zirvesindeyken yaşadığı aile evinden çok uzaktı ve Ethan ile paylaştığı villaya hiç benzemiyordu. Yine de sıcacıktı ve yeterince hoşuna gitmişti. Hatta babasının en sevdiği tropikal balıkları da dairede tutuyordu. Pencereleri her açtığında, okyanusun tüm manzarasını seyredebiliyordu. Bir zamanlar Collington Koyu'nun Ethan'ın kendisine hediyesi olduğunu düşünmüştü. Daha sonra, Marina'nın ülkeye döndüğünü ve hemen oraya taşındığını öğrenince dehşete düşmüştü. Bu gerçek onu uzun süre perişan etmişti, ama sonunda atlatmıştı. İster pahalı ister uygun fiyatlı bir dairede yaşasın, aynı okyanus manzarasının tadını çıkarabilirdi. Dairede küçük bir balkon vardı ve oraya kalın halılar sermişti. Başlangıçta Jeff'in durumu düzeldiğinde onu eve getirmeyi planlamıştı. Emekliliğini kendi yanında, balkonda güneşlenerek ve hayatın tadını çıkararak geçirmesini istiyordu. Ne yazık ki işler kötüye gitti. Kanser teşhisi hiç beklenmedik bir anda geldi ve babasının yoğun bakımda kalacağını hiç düşünmemişti. İçki içmek onu biraz mide bulandırıyordu, bu yüzden biraz ilaç aldı ve odasına koyduğu karyolanın yanındaki minderin üzerine uzandı. En rahat düzenleme değildi, ama ancak bu şekilde uyuyabilirdi. Alkol sayesinde iyi bir uyku çekti ve geç uyandı. Everly daha erken kalkmış ve ona kahvaltı hazırlamıştı. Kimse o çılgın geceden bahsetmedi. Yetişkinler gün içinde güvensizliklerini saklamakta iyi gibiydi. Kahvaltıdan sonra Everly, elinde bir çift topuklu ayakkabı ve ağzında bir dilim kızarmış ekmekle kapıya koştu. Ağzının içinde bir şeyler mırıldandı, "Kahvaltı hazır. Geç kalıyorum. Liv, gitmem gerek." Olivia ona seslendi, "Eve, önümüzdeki birkaç gün sana eşlik edemeyebilirim, çünkü meşgul olacağım." "Boşver. Gerçekten savurganlığa bu kadar düşkün olduğumu mu sanıyorsun? Dünkü kutlama, gençliğimize görkemli bir veda oldu. Bugün yeni bir insan olarak uyandım, çalışmaya hazırım! Parayı her zaman adamlara tercih ederim! Ama yardıma ihtiyacın olursa bana söylemelisin, tamam mı? Birkaç işle birden uğraşırken zorlanmanı istemem." "Tamamdır." Olivia arkadaşını kapıda gördü ve birbirlerine hafifçe sarıldılar. "Eve, daha iyi bir adam bulacaksın. Gerçek mutluluğunu bulmak için acı çekmen gerekiyor." Everly alay etti. "Ah, bu laf senden biraz garip kaçtı! Mükemmel kocanı bile elinde tutamadın. Bakalım gelecekte onun kadar iyi bir adam bulabilecek misin." "Gelecekte mi?" Olivia güneşe baktı ve nazikçe gülümsedi. "Kim bilir?" Everly gitmeye hazırdı ama Olivia'nın yalnız figürünü görünce durdu. Olivia'ya arkadan sarıldı ve şöyle dedi: "Ben de birkaç gün meşgul olacağım. İşler yatışınca seninle görüşürüm. Kendine iyi bak, tamam mı? Yakında kar yağacak. Kimse seni ısıtmıyor olsa bile, kendine dikkat etmelisin." "Pekala." Everly'yi gönderdikten sonra Olivia, telefonunu açmadan önce daireyi temizledi. Şaşırtıcı bir şekilde, Ethan'dan cevapsız bir çağrı buldu. Boşanmayı konuşmak için aramış olduğunu varsaydı, ancak ne yazık ki önümüzdeki birkaç gün buna vakti olmayacaktı. Ethan'ın yanı sıra Chloe de onu birçok kez aramıştı. Olivia, Chloe'yi geri aradı ve Chloe aramayı hızla yanıtladı. Endişeli görünüyordu. "Liv, neden telefonlarıma cevap vermedin? Günlerdir senin için endişeleniyorum. Daha fazla paraya ihtiyacın var mı? Havale yaparım." Olivia, kayalara çarpan okyanus dalgalarının sesiyle sakinleşti. Chloe gittikten sonraki uzun yıllar boyunca, neden terk edildiğini merak ederek çok üzülmüştü. Chloe'nin Marina'nın üvey annesi olduğunu öğrendiğinde bunu reddetmişti. Neden herkesten çok Marina? Ama hiçbir acı gerçeği değiştiremezdi. Olivia çaresizdi. Cevapladı, "Anne, iyiyim. Merak etme. Ethan biraz para verdi. Babanın hastane masraflarını düşünmene gerek yok." Yine de Chloe, Olivia'nın yağmurda ayrıldığı görüntüsünden kurtulamıyordu. "Liv, neredesin? Seni görmem gerekiyor ve uzun yıllar yanımda olmadığım için telafi etmek istiyorum." Okyanusun mavisine bakarak Olivia düz bir şekilde cevapladı, "Anne, eğer beni önemseseydin yıllarca aramadan ortadan kaybolmazdın. Ve eğer hala önemseseydin geri döndüğünde babamı ziyaret ederdin. "Panik içinde yanlış kişiye gitmek benim hatamdı. Evlendiğini unutarak sana ulaştım. Bu hatayı bir daha tekrarlamayacağım." "Liv, ben—" "Anne, eskiden olduğumuz gibi kalalım. Ben babama bakacağım. Senin gibi bir kızın hiç olmadı ve benim gibi bir annem hiç olmadı." Chloe'yi Marina'nın önünde kendisini utandırdığı için suçlamak yerine, Chloe'nin nasıl yurt dışına gittiğine ve hiç iletişim kurmadığına kızmıştı. Olivia en kötü durumdayken, Chloe Marina'nın yanındaydı, başka bir adamın kızına bakıyordu. Chloe'yi bu kararından dolayı suçlayamazdı, ama asla unutmasına izin vermeyecekti. Telefonu kapattıktan sonra Olivia, yarı zamanlı işinden ayrılmak için iş yerini aradı. Son olarak, Ethan'a mesaj atarak boşanmayı başka bir gün konuşmasını, çünkü meşgul olacağını söyledi. Gerçek ne olursa olsun, o ve Ethan bitmişti. Asla arkadaş kalmayacaklardı, hele ki ilişkiyi yeniden canlandırmak. Her şeyi hallettiğinde hastaneye gitti. Keith onun yalnız geldiğini fark etti. Gölgeleri güneş ışığı altında uzamıştı ve bu onu daha savunmasız gösteriyordu. Duygularını bastırdı ve nazikçe sordu, "Korkuyor musun?" "Başta biraz. Ama sen yanımda olursan rahatlayacağım." "Merak etme. Kemoterapi için ilaçları hazırlayan benim. En az yan etkiyle etkili olması için elimden geleni yapacağım." "Teşekkür ederim, Keith." Yatan hasta servisine vardığında, sanki bir savaş alanındaymış gibi hissetti. Cinsiyet ve yaş bakımından farklılık gösteren, ancak bir benzerliği paylaşan çok sayıda hasta görmemişti - her biri peruk veya başlık takıyordu. Umursamaz birkaç orta yaşlı erkek hasta, kel kafalarıyla koridorlarda salınıyordu. Odaların çoğu kemoterapi gören hastalarla doluydu. Bazıları ağlıyordu, bazıları da boş gözlerle pencereden dışarı bakıyordu. Olivia yakında onlara katılacağını biliyordu. Gözlerinden ışık kaybolacak ve hayata dair umudunu kaybederek bir sonraki güne doğru sendeleyecekti. Keith'in yardımıyla tek kişilik bir oda ayarladı. Genç hemşire ona karşı kibardı. "Bayan Fordham sizsiniz, değil mi? Dr. Rogers bize sizden bahsetti. Lütfen burada hazırlanın. Ve ailenizin hastaneye yatış işlemlerine yardımcı olmasını ve eczaneden ödeme yapmasını sağlayın." Hastanedeki hastaların çoğunun yanında en az bir aile üyesi vardı. Yalnız gelen tek kişi oydu ve bu da birçok acıyan bakışı üzerine çekti. Bu insanlar, kanserle savaştığı ve kemoterapiyi yalnız başına geçirdiği için ona acımış olmalıydılar. Dudağını ısırdı ve utanarak, "Yanımda bir aile üyesi yok. Sadece bana bir bakıcı ayarlayın." dedi. "Bu işe yaramaz. Bir aile üyesinin onaylaması gerekiyor." Hemşire endişeli görünüyordu. "Peki ya partneriniz? Herhangi bir ebeveyn veya kardeşiniz?" Olivia orada, ebeveynleri Öğretmenler Günü Toplantısını atlayan bir çocuk gibi acınası bir şekilde duruyordu. İşte o zaman Keith öne çıktı ve "Ben aileyim. Formlarını ben imzalayacağım." diye duyurdu.