Neyse ki, Kelvin son anda Olivia'yı çektiği için düşmedi. Ethan'ın biraz ötede, umursamaz bir şekilde durduğunu fark etti. Onun durumuyla ilgilenmiyordu. Ama yine de, onun hareketini acıma duygusunu kazanma girişimi olarak yorumlamış olabilirdi. Ona duyduğu nefret göz önüne alındığında, onun umursamasını beklemiyordu. Endişeyle soran Kelvin oldu, "Bayan Miller, iyi misiniz?" "İyiyim. Muhtemelen kan şekerim düştü." Olivia, Ethan'ın arkasından gitmeden önce aceleyle bir bahane uydurdu. Bahçe, bir gece yağan kardan sonra bembeyaz olmuştu. Evdeki görevliler ortalıkta görünmüyordu, bu yüzden karı temizleyen kimse yoktu. Arabadan eve kadar olan kısa yürüyüş onu nefes nefese bıraktı. Rüzgar ve karla mücadele eden Olivia, içerideki sıcaklığı özlüyordu. Ethan kapının yanında sinsi bir gülümsemeyle duruyordu. "Sana hakkını vermeliyim. Oyunculuğun gelişmiş." Eskiden, onu yanında tutmak için Olivia, başvuracağını hiç düşünmediği ağlama ve tehdit etme de dahil olmak üzere tüm fikirleri tüketmişti. Olivia, Ethan'ın sözlerindeki ironiyi hissetti, ancak kendini açıklamak yerine kıkırdadı. "Teşekkürler." Ona soğuk bir şekilde yolunu çizerek içeri girdi ve sıcaklık sayesinde hemen daha iyi hissetti. Kalın dolgulu ceketi çıkararak kendine bir bardak su doldurdu ve yavaşça koltuğa yaslandı. "Peki, boşanıyor musun boşanmıyor musun?" "Ne zaman boşanacağımı sana söyleyeceğim. Şimdilik burada yaşayacaksın." Yüzünde sakin bir ifadeyle otururken beresinin üzerindeki sallanan ponponlarla oynuyordu. "Ethan, erken doğum yaptıktan sonraki yedinci gün boşanmak istedin. Aceleciliğin beni bir süre şaşırttı, ama sana benzeyen o çocuğa rastladıktan sonra nihayet anladım. Marina ile bir aile kurmak için benden olabildiğince çabuk ayrılmak istedin." Sesi titreyerek Olivia devam etti, "Bir yıl boyunca, geçmişte bana nasıl iyi davrandığını hatırlatarak senin soğukluğunu ve ihanetini inatla bir kenara bıraktım. Bir kadını elde tutmanın sadece geçirdiğin bir dönem olduğunu ve her zaman senin karın olacağımı düşündüm. "Hatta yeterince iyi olmadığım için bir ilişki yaşadığını düşündüm. Bu yüzden senin için değişmeye hazırdım ve hatalarını görmezden gelmeye istekliydim. Şimdi düşününce, tam bir aptaldım. Sen başka bir kadın ve çocuklarınla aile zamanının tadını çıkarırken, ben umutsuzca yalnız bir evde seni bekliyordum. "Gerçeği ve aptallığımı kabul etmem bir yılımı aldı. Bu yüzden seni bırakıyorum. Mutluluğunu ara veya yeni aileni kur; bu beni ilgilendirmez." Olivia ayağa kalktı ve sendeye sendeye ona doğru ilerledi, gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. Önünde durdu ve sergilediği sakinliği inceledi. Dik oturmuş ve ifadesiz, her an öfkeye kapılacak katı bir sınıf öğretmeni gibi heybetli bir havası vardı. Geçmişte, soğukluğunu sadece yabancılara saklar ve ona şefkatle davranırdı. Farkına bile varmadan, onun için bir yabancı olmuştu. Artık ona tutunmak için hiçbir neden yoktu. Başı öne eğik bir şekilde, Olivia nadir görülen bir umutsuzlukla konuştu, "Birbirimizi bırakmalıyız. Kulağa nasıl geliyor?" Bu yalvarışı duyduğunda biraz üzüldü ve ifadesindeki bitkinliği fark etti, tıpkı yıllarca azgın sulara dayandıktan sonra çöken sağlam bir baraj gibi. Parçalara ayrıldı, dağıldı ve sellerde kayboldu. Pes etmek, yerinde kalmaktan çok daha kolaydı. İnancından vazgeçmeden önce zorluklara ne kadar süre dayandığını kimse bilmiyordu. Olivia haklıydı, yine de. Ethan, intikam almak ve evlilik dışı çocuklarının statüsünü yasallaştırmak için boşanmak istiyordu. Ethan, Olivia bir yıl sonra ondan vazgeçtiğinde beklediği kadar mutlu olmadığını fark ettiğinde şaşırdı. "Senden vazgeçmek mi? Rüyanda gör! Bugünden itibaren burada kalacaksın. Unutma, sonsuza kadar benimsin!" Olivia'nın gözyaşları Ethan'ın yüzüne damladı, bu da onu onun üzüntüsünden etkiledi. Sinirlenerek telefonunu çıkardı ve ona Keith'in ambulanstaki fotoğrafını gösterdi. "Eğer onunla iletişimde kalırsan, ailesi de yakında aynı kaderi yaşayacak. Olivia, özgür bir hayat yaşamak istediğini unutmalısın." "Seni pislik! Bana gelmeliydin! Neden Keith'e zarar verdin?" Olivia ona tokat atmak istedi, ama bileğini yakaladı. Gözlerinde kötü bir ifadeyle hırladı, "Onu çok önemsiyorsun. Boşanmadığımız sürece hala Bayan Miller olduğunu unutma." "Ben..." Olivia bir şey söyleyemeden, Ethan'ın kollarına alındı. Öfkeyle kör olmuş bir şekilde onu yatağa fırlattı. Neyse ki, sipariş ettiği yumuşak, özel tasarım yatağa düştü ve zarar görmedi. Yine de, kaba bir şekilde muamele gördükten sonra yıldızları görebiliyordu. Midesi bulanarak yatağa yığıldı ve korkuyla ona baktı. Sabırsızlıkla kravatını gevşetti, sanki şeytanlar tarafından ele geçirilmiş gibiydi. Sonra, acımasız bir gülümsemeyle yanına geldi. "Liv, onunla birkaç gün birlikteydin, değil mi? Seninle yakınlaştı mı?" Bir süredir kullanmadığı takma adını söylediğinde daha sapıkça geliyordu. Cildinde ürpertiler belirdi. Ethan, zincirlerinden kurtulmaya ve her an üzerine atlamaya hazır, zincirlenmiş bir canavar gibiydi. Başını salladı ve açıkladı, "Biz sadece arkadaşız. İlişkimiz ima ettiğin kadar kirli değil." "Kirli mi? Hah!" Ethan alaycı bir şekilde güldü ve Olivia'yı ayaklarından sürükledi. Vücudundaki mide bulantısıyla mücadele etti ve kurtulmaya çalıştı, ama onlar Davut ve Golyat gibiydiler. Ethan'ın birkaç gündür uykusuz kaldığını, çünkü onu arayıp taradığını bilmiyordu. Nefretle hareket ederek, bastırılmış duygularını serbest bırakmaya çaresizce ihtiyacı vardı. Ayakkabılarını ve çoraplarını çıkardı. Aralarındaki bir yıl süren sekssizlikten sonra, içinde kontrol edilemeyen bir arzu yükseldiğini hissetti, bu da gözlerine yansımıştı. Olivia bu bakışı çok iyi biliyordu ve titrek bir sesle ona yalvardı, "Hayır, Ethan. Yapamazsın..."