Marina üzerinde beyaz kaşmir bir manto taşıyordu. Beyaz inci küpeleri ona nazik ve karizmatik bir hava katıyordu. Sadece boynundaki şal bile bin dolardan daha değerliydi. Satış görevlisi hemen yanına yaklaşıp onu selamladı. "Bayan Miller, bugün Bay Miller sizinle mücevher seçmeye gelmedi mi? Yeni gelenler var. Her biri size çok yakışır, Bayan Miller. Sizin için ayırtmamı istediğiniz zümrüt parça da burada. Daha sonra deneyin. Eminim teninize çok yakışacaktır." Satış görevlisi, Ethan ile henüz yasal olarak evli olmamalarına rağmen, Marina'yı pohpohlamak için neredeyse her cümleyi "Bayan Miller" ile süslüyordu. Marina, Olivia'ya bir gülümsemeyle baktı ve gözlerinde zaferini sergileyen gururlu bir ifade vardı. Herkes Ethan'ın ona en değerli hazinesi gibi davrandığını biliyordu, ancak Olivia'nın onun yasal olarak evli karısı olduğunu bilmiyorlardı. Olivia ellerini yumruk yaptı. En utanç verici anında görmek istediği en son kişiyle neden karşılaşmak zorundaydı? Marina hafifçe, "Böylesine kaliteli bir yüzüğü bozdurarak çok para kaybedersin," dedi. Olivia uzandı ve çelik gibi bir ifadeyle kutuyu kaptı. "Artık satmıyorum," dedi. "Yok mu? Gerçekten çok yazık. O yüzüğü oldukça beğenmiştim. Hatta birbirimizi tanıdığımız için sana daha yüksek bir fiyat teklif etmeyi bile planlıyordum. Paraya ihtiyacın yok muydu, Bayan Fordham?" Olivia'nın eli sertleşti. Evet, paraya ihtiyacı vardı, hem de çok çaresizce. Marina'nın onu bu kadar acımasızca aşağılamasının nedeni de buydu. Satış görevlisi ona tavsiye verdi. "Hanımefendi, bu Miller Grubu başkanının nişanlısı. Yüzüğünüzün onun ilgisini çekmesi çok şanslısınız. Size kesinlikle iyi bir fiyat ödeyecektir ve paranızı almadan önce prosedürleri tamamlamamızı beklemenize gerek kalmayacak." Satış görevlisi sürekli "Bayan Miller" dediğinde Olivia'ya alay gibi geliyordu. Bir yıl önce Marina'ya Ethan'dan asla boşanmayacağını güvenle söylemiş ve ondan vazgeçmesini istemişti. Sadece bir yıl içinde, herkes, aşağıdan yukarıya, onun kim olduğunu biliyordu. Olivia, Ethan ile evliliğinin bir komplodan başka bir şey olmadığına giderek daha fazla ikna oluyordu. Tereddüdünü fark eden Marina parlak bir şekilde gülümsedi ve "Bayan Fordham, neden bir fiyat söylemiyorsun?" dedi. O kaltakın kendini beğenmiş ifadesi Olivia'yı tiksindiriyordu. Soğuk bir şekilde, "Artık satmıyorum," dedi. Ancak Marina pes etmeyecekti. "Bayan Fordham, zaten ipin ucundasın. Bana hala itibarı önemsediğini söyleme. Ben senin yerinde olsam hemen satardım. Kimse sana inatçılığın sende iyi durmadığını söylemedi mi?" "Ne kadar komik, Bayan Carlton. Başkalarının eşyalarını çalmak, onların gerçek sahibi olduğunu düşünmene neden olmuş. Neden gidip bir banka soymuyorsun?" Onlar kavga ederken, yüzük kutudan zarif bir yay çizerek fırladı ve kapının yanındaki şık deri ayakkabıların yanına yumuşak bir tıkırtıyla düştü. Olivia hemen ona doğru koştu, ancak yüzük kapının kenarındaki zarif bir çift deri ayakkabının yanında durdu. Olivia onu almak için eğildiğinde, ensesine bir damla su damladı ve onu ürpertti. Yavaşça yukarıya, soğuk, duygusuz bir çift göze baktı. Ethan hala açık bir şemsiye tutuyordu ve ondan damlayan su damlaları başına düşüyordu. Üzerindeki siyah yün palto, vücudunu tamamlıyor ve şık görünmesini sağlıyordu. Olivia ona boş boş baktı ve onu ilk gördüğü anı hatırladı. 20 yaşındaki Ethan, güneşli tarlada beyaz bir gömlek giymiş bir şekilde duruyordu, ama sanki kalbinin tam içinde duruyormuş gibiydi. O görüntü, on dört yaşından beri zihnine kazınmıştı. Şimdi ise, tüylü kumaşıyla onu daha da zayıf gösteren bir kazak giyiyordu. Çenesi sivriydi ve üç ay öncesine göre daha zayıf görünüyordu. O muhteşem ve benzersiz görünüyordu, o ise sefil ve acınası görünüyordu. Olivia'nın yüzüğü almak üzere olan eli havada asılı kaldı. O sersem haldeyken, Ethan ifadesiz bir şekilde ayağını kaldırdı ve yanından geçerken yüzüğün üzerine bastı. Olivia çömelmiş halde kaldı. O yüzük, onun zevkine göre tasarlanmıştı. Tasarımı abartılı değildi, ancak benzersiz bir tarzı vardı. Bütün dünyada sadece bir tane o yüzükten vardı. Ona taktıktan sonra, Olivia duş alırken haricinde onu hiç çıkarmamıştı. Bu sefer gerçekten çaresizce paraya ihtiyacı olmasaydı, böyle bir şeye başvurmazdı. Ancak, onun gözünde bir hazine olan şey, onun için değersiz bir çöpten başka bir şey değildi. Sadece yüzüğe basmamıştı, aynı zamanda onun çok değerli gördüğü geçmişe de basmıştı. Marina gülümsedi ve yanına giderek, "Ethan, buradasın. Sadece mücevher seçiyordum ki Bayan Fordham'ın yüzüğünü sattığını gördüm," diye açıkladı. Ethan'ın soğuk ifadesi hiçbir duygu belirtisi vermiyordu. Buz gibi bakışları, öfkesini bastırmaya çalışan Olivia'nın üzerinde durdu. Sonra, "O yüzüğü satmak mı istiyorsun?" diye sordu. Olivia gözyaşlarını tuttu ve ağlamamak için dudağını ısırdı. "Evet. Satın almak ister misin, Bay Miller?" Ethan alaycı bir şekilde sırıttı ve "O yüzüğün senin için ne kadar önemli olduğunu bana söylediğini hatırlıyorum. Şimdi ne kadar samimi olduğunu görebiliyorum. Başkası tarafından önemsenmeyen her şey benim için değersizdir." dedi. Olivia cevap vermek üzereyken, karnında yakıcı bir ağrı hissetti. Tümör büyüdükçe, ağrı hafif bir sızıdan delici bir ağrıya dönüştü. Parlak ışıklar altında, siyah ve beyaz paltolarıyla birbirlerine çok yakışan çifte baktı. Aniden kendini açıklama gücünü kaybetti. Duyguları değişmiş bir adam, ona kalbini verse bile umursamayacaktı. Olivia acıyla mücadele etti ve yüzüğü aldı. Sonra, yavaşça tezgaha geri yürüdü ve kutuyu ve sertifikayı aldı. Ethan'ın önünde zayıflık göstermek istemiyordu. Ağrı bayılmasına yetecek kadar şiddetli olmasına rağmen, yine de istikrarlı bir yürüyüş sürdürdü. Yanından geçerken hafifçe, "Tıpkı senin gibi, ben de onu bir hazine gibi görüyordum, ama şimdi sadece parayla takas edebileceğim bir metal parçası," dedi. Ethan, onunla ilgili bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetti. Alnında ter damlaları vardı ve yüzü bir çarşaf kadar beyazdı. Sanki bir tür acıyla savaşmak için elinden geleni yapıyormuş gibi görünüyordu. Aniden kolunu kavradı ve alçak sesle, "Ne oldu?" diye sordu. Olivia elini silkeledi ve "Seninle hiçbir ilgisi yok," dedi. Ona bir bakış bile atmadı ve görüş alanından kaybolurken sırtını dik tutmak için elinden geleni yaptı. Ethan onun gidişini izledi. Gitmesine izin veren oydu, ama kalbi neden hala acıyordu? Olivia tenha bir köşeye gitti ve aceleyle çantasından ağrı kesicilerini çıkardı. Tüm tedavilerin ve kanser ilaçlarının yan etkileri olduğunu biliyordu, bu yüzden sadece bazı ağrı kesiciler ve normal mide ilaçları almıştı, ki bu hiçbir şeyden iyiydi. Yoğun yağmura bakarken, "Geriye kalan tek seçeneğim bu mu?" diye düşündü. Karşılaşmak istediği en son kişi oydu, ancak babası uğruna kumar oynamaktan başka çaresi yoktu. Olivia Hawthorn Villa'ya gitmeden önce eve gitti ve temizlendi ve bir taksiye bindi. Bir yıldan fazla bir süre önce ülkeye döndüğünde, o kişi Olivia'yı bir kez aramıştı. On yıldan fazla bir süredir görüşmemişlerdi ve Olivia'nın nasıl olduğunu bilmiyordu. Gösterişli villaya bakılırsa, Olivia oldukça iyi durumda olduğunu tahmin etti. Ziyaret amacını belirttikten sonra, bir hizmetçi Olivia'yı oturma odasına götürdü ve burada zarif bir kadın oturuyordu. Olivia'nın hatırladığı kadar güzeldi. Kadın güzel gözleriyle Olivia'ya bakarken, "Liv," dedi. Ancak Olivia kendini ona "Anne" diye seslenmeye zorlayamadı.