Rüzgar yüzüne acımasızca soğuk vuruyordu. Olivia iliklerine kadar donmuştu, ama kendini yukarı itip arabanın peşinden koşmaya devam etti. Vücudunun mevcut durumunu fazla tahmin etmişti ve yere yığılmadan önce sadece birkaç adım koşabildi. Araba kapısı açıldı. Parlak, terzi işi deri ayakkabıların önünde durduğunu gördü. Yavaşça, bakışlarını ayakkabılardan yukarı, pantolonuna doğru kaydırdı, ta ki Ethan'ın soğuk ve sinir bozucu bakışlarıyla karşılaşana kadar. "Ethan…" diye mırıldandı Olivia güçsüzce. Bir çift ince el ona doğru uzandı. Kendinden geçmiş bir halde, Olivia yıllar önce delicesine aşık olduğu genç adamın bir anlık görüntüsünü yakaladığını düşündü. İstemeden ellerini ona doğru uzattı. Tam elleri birbirine değecekken, Ethan geri çekildi, ona sahte umut verdikten sonra içindeki ışığı söndürdü ve bir kez daha düşmesine neden oldu. Daha önce kendini yaralamamıştı, ama bu sefer kaydığında, avuç içlerini yerdeki kırık cam parçalarıyla kesti. Kan, avuç içlerinden kollarına doğru süzülmeye başladı. Ethan'ın yüzünde bir gölge belirmiş gibiydi, ama hareketsiz kaldı. Olivia şaşkındı. Eskiden, parmağında sadece bir kesik olsa bile, onu gecenin bir yarısı hastaneye yetiştirirdi. Doktorun kıkırdayarak, "İyi ki zamanında getirdin. Yoksa yaran kendiliğinden iyileşirdi," dediğini hatırladı. Önündeki adam ve anılarındaki adam aynı kişiydi. Aynı gözlere ve yüze sahipti. Geriye dönüp baktığında, bir zamanlar ona gösterdiği ilginin yerini buz gibi bir kayıtsızlığın aldığını fark etti. Soğuk bir sesle Ethan, "Olivia, seni tanımadığımı mı sanıyorsun? Kolayca bir mil koşup takla atabilirsin. Sadece birkaç adım attıktan sonra düşeceğine inanmamı mı bekliyorsun?" dedi. Ona dik dik baktı, gözlerindeki alaycılık kalbini kesen bir bıçak gibiydi. Olivia dudağını ısırdı ve açıklamaya çalıştı. "Öyle değil. Sana yalan söylemiyorum. Sadece biraz güçsüzüm çünkü hastayım—" Ethan bitirmesini beklemedi. Çömeldi ve yüzünü yukarı doğru kaldırarak ona bakmasını sağladı. Sert parmakları kuru, çatlamış dudaklarına değdi. "Gerçekten babanın kızısın. İkiniz de son derece yapmacıksınız ve sadece biraz para için aptalca bir oyun sergilersiniz." Bu sözler soğuk rüzgardan daha çok acıttı ve defalarca kalbine saplandı. Elini yüzünden itti. "Babam dürüst bir insan. Kimseye zarar verecek hiçbir şey yapmaz!" Ethan alay etti. Artık Olivia ile bu konuyu tartışmak istemediğine karar verdi ve bunun yerine cüzdanından bir çek çıkardı. Çeke umursamazca bir şeyler yazdı, iki parmağının arasında tuttu ve Olivia'nın önüne koydu. "Bunu istiyor musun?" diye sordu. Beş milyon dolar kesinlikle küçük bir miktar değildi. Olivia'yı babasının tıbbi faturaları için para bulma baş ağrısından kurtarırdı. Ancak, çeki almadı çünkü Ethan ona karşı bu kadar nazik olmazdı. Ethan ekledi ve kulağına fısıldadı, "Yine de bir şartım var. Benden sonra tekrar edersen bu para senin olur. Jeff Fordham bir pislik." Olivia'nın yüzündeki ifade anında değişti ve eli yüzüne tokat atmak için havalandı. Ethan bileğinden yakalayarak onu durdurdu ve Olivia ona karşı koyarken, gömleğinde kanlı bir el izi bıraktı. Ethan'ın onu tutuşu sıkılaştı ve tonu sertleşti. "Ah? Yapmak istemiyor musun? O zaman hastanede ölmek zorunda kalacak. Zaten onun için bir mezar yeri seçtim." Gözyaşları Olivia'nın yüzünden aşağı süzülürken, "Neden böyle oldun?" diye sordu. Bir zamanlar onu korumaya ve hayatının geri kalanında ona değer vermeye yemin etmiş olan adam çoktan gitmişti, yerine onu gözyaşlarına boğmaktan zevk alan acımasız bir kişi gelmişti. Yakındaki lamba direğinden gelen loş ışık yüzünü aydınlatıyor, sinirliliğini ve sabırsızlığını daha da vurguluyordu. "Yani söylemeyeceksin, değil mi?" Onu bırakarak çeki yavaşça parçalara ayırdı. Olivia onu durdurmak için ileri atıldı, ama onu itti ve duygudan yoksun bir tonla, "Sana bir şans verdim," dedi. Kağıt parçaları ellerinden düştü, tıpkı ona karşı beslediği umut gibi. "Hayır! Yapma!" Sakarca, Olivia gözyaşları akmaya devam ederken onları toplamaya koştu. Değer verdiği her şeyi kaybetmiş, endişeli ve çaresiz bir çocuk gibi görünüyordu. Ethan gitmek için döndü ve tam arabasına binecekken, bir gümbürtü duydu. Arkasına döndüğünde, figürünün yerde bilinçsizce yattığını gördü. Şoför Kelvin'in yüzünde endişeli bir ifade vardı ve "Bay Miller, Bayan Miller bayıldı. Onu hastaneye göndermeli miyiz?" diye sordu. Ethan'ın Kelvin'e bakışı huzursuz ediciydi. "Onun için endişeleniyor musun?" Kelvin kafası karışmıştı. Uzun zamandır Ethan için çalışıyordu. Bay Miller'ın geçmişte Bayan Miller'a delicesine aşık olduğu gün gibi aşikardı, ancak kız kardeşinin cesedini teşhis etmeye gittikten sonra tüm kişiliği değişmiş gibiydi. Yine de, bu işvereninin aile meselesiydi, bu yüzden daha fazla soru sormaya cesaret edemedi. Sadece uzaklaştı. Araba daha da uzaklaştı. Ethan dikiz aynasından Olivia'ya baktı ve hala kalkmadığını gördü. Yüzündeki küçümseme ifadesi derinleşti. Görünüşe göre, oyunculuğu sadece birkaç gün içinde gelişmişti. Jeff, onu korunaklı bir hayat yaşatmasına rağmen, zorbalığa hedef olmasını önlemek için Olivia'yı genç yaşlardan itibaren çeşitli fitness programlarına dahil etmişti. Taekwondoda siyah kuşağı vardı ve kendini savunma konusunda uzmandı. Onun kadar zinde ve sağlıklı birinin bu kadar sık bayılması mümkün değildi. Ona göre Olivia para için numara yapıyordu. Bu düşünce aklından geçerken, bakışlarını dikiz aynasından kaçırdı, ona bir daha bakmayı reddetti. Ethan'ın arabasının yavaş yavaş kaybolduğunu gören Keith sonunda Olivia'nın yanına geldi. Olivia bir kez daha uyandığında, çok uzun zaman önce terk ettiği odada olduğunu gördü. Elinin arkasına bir iğne batırılmıştı ve IV sıvısı yavaşça içine sızıyordu. Sol eli sarılıydı. Duvarda asılı duran saate baktı ve saatin zaten sabahın üçü olduğunu gördü. Daha tepki veremeden Keith'in nazik bir sesle, "Üzgünüm. Seni takip ettim çünkü aptalca bir şey yapacağını düşündüm," dediğini duydu. Olivia'nın yataktan doğrulmak istediğini gören Keith, arkasına bir yastık koyarak ona yardım etmek için koştu. Sonra ona biraz su verdi. Sonunda ağzını açıp konuştu. "Her şeye şahit oldun mu?" "Üzgünüm. Niyetim o değildi." Keith çok ciddi ve samimiydi, Ethan ise onun tam tersiydi. "Sorun değil. Ben onun karısıyım. Zaten saklayacak bir şey yok." Keith'in ifadesi bir anlığına donmuş gibiydi. Olivia bunu fark etti ve acı bir şekilde gülümsedi. "Doğru. Herkes Marina'nın artık nişanlısı olduğunu düşünüyor. İnanmasan da fark etmez—" "Hayır. Sana inanıyorum. Evlilik yüzüğünün tasarımını tanıyorum. SL sınırlı sayıda üretilmiş bir yüzüktü. Ondan sadece bir çift var. Dergilerde SL'nin patronunun onu özellikle karısı için tasarladığı yazıyordu. Ve Ethan Miller'ın SL'nin arkasındaki kişi olduğunu biliyorum." O zamanlar Keith, Olivia ve Ethan'ın birlikte olduğundan şüphelenmişti, ancak Ethan ve Marina arasındaki dedikoduları duyduktan sonra bu fikri reddetmişti. Ethan da o zamandan sonra nadiren hastaneye geliyordu. Olivia bilinçsizce yüzüğünü taktığı yere dokundu. Parmağı şimdi çıplaktı ve yüzüğün bir zamanlar olduğu yerdeki cilt, elinin geri kalanından biraz daha açık renkliydi—sanki ona gülünç evliliğini hatırlatıyormuş gibi. "Karısı olmam fark etmez. Yarın saat dokuzda boşanıyoruz." "Durumunu biliyor mu?" "Bilmeye hakkı yok."