Çocuk, Yusuf Wilson, sakinleşmişti, bir şeyler atıştırıyor, diğer korkmuş çocuklardan çok daha iyi görünüyordu. Yine de sürekli kapıya bakıyordu, endişe yüzüne kazınmıştı. Memurun sorusunu duyduktan sonra, Yusuf içgüdüsel olarak birinin kaçmalarına yardım ettiğini söylemek için ağzını açtı. Ama cevap vermeden önce, sıcak bir el aniden elini yakaladı. Başını çevirip yanında sakin bir şekilde duran ince bir kız gördü. "Sen—" diye başladı, yüzünde şaşkınlık ve mutluluğun bir karışımı vardı, onun da kaçtığını söylemek istiyordu, ama parmaklarının hafifçe sıkılması, kimliğini ifşa etmenin riskli olabileceğini hatırlattı. "Neler oluyor? Bu kimin çocuğu?" elinde bir kayıt formu olan memur, Kuinlin'in görünüşünün zengin bir geçmişe işaret etmediğini fark ederek kafası karışmış bir şekilde ona baktı. Yusuf içgüdüsel olarak önüne atıldı, hızlıca düşünerek. "O, Anderson Bey'in ailesinin yakın zamanda bulduğu kız. Köyde yaşıyordu ve şehre dönerken beklenmedik bir şekilde kaçırılmamıza yakalandı." Memurun ifadesi yumuşadı, neredeyse "Ne kötü şans," diye düşünüyormuş gibiydi, ama daha fazla üstelemedi. Yusuf, kurtulup kaçtığını söyledi. Diğerleri çok korkmuştu ve karanlık, Kuinlin'in yüzünü görmelerini engellemişti, bu yüzden onu kalabalığın arasına geri götürürken kimse bir şeyden şüphelenmedi. "Teşekkür ederim," diye mırıldandı Kuinlin, bir köşeye çekilerek, minnettarlığı yumuşak ve samimiydi. Yusuf ona ekmek ve süt uzattı, kıkırdayarak. "Asıl ben sana teşekkür etmeliyim. Sensiz, başımız gerçekten belada olabilirdi." Onu kaçıranların peşine düşmesine neden olan kendi cesaretiydi, bu da yakalanmasıyla sonuçlanmıştı. Şimdi bunu düşünmek onu utandırıyordu. Bunu düşünerek, narin yapısına rağmen kaçmalarına yardım etmeyi başarmasına hayran kalarak tekrar Kuinlin'e baktı. Ayaklarının dibindeki çantayı fark ederek, "Bu ne?" diye sordu. "Para," diye yanıtladı Kuinlin yukarı bakmadan. Yusuf basit plastik torbayı süzdü, içinde çok fazla olduğundan şüphe duyuyordu. "Peki, bundan sonra nereye gitmeyi planlıyorsun?" Kuinlin'in onları kurtardığına inanıyordu ve güvenliği için köye geri dönmemesi gerektiğini düşünüyordu, köylülerin ona korkuyla baktığının farkında değildi. Kuinlin ekmeğinden büyük bir ısırık aldı ve basitçe, "Şehir," diye yanıtladı. Yusuf şaşırmıştı. Elbette, şehirli bir çocuğa benzemiyordu, bu yüzden nazikçe açıkladı, "Şehirde otobüs veya metroyla seyahat etmek için okul kimliğine ihtiyacın var. Olmadan, yasadışı işler yapmak zorunda kalabilirsin. Çocuklar için zor." Kuinlin ona şaşkınlıkla baktı; aslında, sınır bölgelerindeki bağlantıları benzersiz olduğu için birçok teması ve potansiyel işvereni vardı. Endişelendiğini düşünerek, Yusuf yaklaştı ve fısıldadı, "Bir planım var. Buraya gelirken, Anderson Bey'in çocuğu arabadan düştü ve öldü. Onların kızı gibi davranabilirsin." Kuinlin ona baktı, bu çocuğun pek zeki olmaması gerektiğini düşünüyordu. Başkasının çocuğunun kimliğine bürünmek o kadar kolay olsaydı, Andersonlar bu kadar uzun süre arama yapmazlardı. Tek bir kan testi yalanı paramparça ederdi. Yine de, bir çıkış yoluna ihtiyacı olduğundan, şimdilik sessiz kalmayı seçti. ***** Günler geçti ve araba şehre geri döndü, ebeveynler çocuklarını almak için dalgalar halinde geldi. Kuinlin kalabalığın içinde duruyordu, hareket etmekte isteksizdi, ama Yusuf onu orta yaşlı bir adama doğru itti. "Anderson Bey, bu Hailey," diye tanıştırdı Yusuf onu, Hailey'nin babası Moris Anderson'la. Moris bir an şaşırdı ve sonra Kuinlin'in dağınık ve kirli görünümünü fark etti, içgüdüsel olarak onaylamayarak kaşlarını çattı. Kuinlin bu tür bakışlara karşı hassastı ve çabucak yüzünü çevirerek kesin bir şekilde, "O ben değilim; yanlış kişiyi buldunuz," dedi. Moris'in kaşları daha da çatıldı, ancak gözlerinde belirsizlik belirdi. "Bu öfke bana babamı hatırlatıyor," diye mırıldandı, şimdilik bir DNA testi yapmadan Kuinlin'i eve götürmeye karar vererek. ***** İki gün sonra, kaçırılma olayı haberlere yansıdı, çocukların kıl payı kurtuluşlarını detaylandırarak, ve Kuinlin bir kan testi için Brynton'daki bir hastaneye götürüldü. Sonuçları beklerken, Moris, Hailey'nin dedesi Edvard Anderson'dan bir telefon aldı. Edvard özellikle Kuinlin ile tanışmak istedi. "Hala onun olup olmadığından emin değiliz; Bay Anderson neden onunla tanışmakta ısrar ediyor? Bu saçmalık," diye itiraz etti Moris'in karısı Tina Anderson, Kuinlin'in mülkü ziyaret etmesine karşı. Moris de endişeliydi, "Babam mirasını düzenliyor. Hailey hakkında ne hissettiğini biliyorsun; onu görürse, diğer şubelere karşı şansımız artacak," diye açıkladı. Tina mırıldandı, "Harriet evlatlık olsa bile, bizim gibi. Bay Anderson açıkça önyargılı." Yine de sonunda onayını verdi. Böylece, Moris aceleyle Kuinlin'i Anderson Konağı'na götürdü, yolda ona yeni kıyafetler aldı. "Onu gördüğünüzde, ona dede demeyi ve tatlı olmayı unutmayın, tamam mı?" diye talimat verdi. Kuinlin villaların sıralarına doğru baktı, sessiz ve sakin. Arabadan indikten sonra, büyük mülkten birkaç hizmetçi çıktı, onları içeri buyur etti. Onlar, Kuinlin'i uzun zamandır kayıp bir akraba gibi sıcak bir şekilde karşıladılar, daha eşiği geçmeden ceplerini şekerlerle doldurdular. Oturma odası insanlarla doluydu, ortada Edvard oturuyordu, gümüş saçları çarpıcı bir taçtı. Kuinlin içeri girdiği andan itibaren, bakışları ona sabitlendi. Sert görünmesine rağmen, gözlerinde endişe belirdi. "Baba, bu zavallı çocuk kayboldu ve şimdi sınıra götürüldü, çok acı çekti," dedi Moris, Edvard'ın onu iyice görebilmesi için Kuinlin'i öne iterek. Moris'in niyetini anlayan diğer akrabalar, Kuinlin'i inceledi ve sordu, "Test sonuçlarınız var mı? Hata yapmadığınızdan emin olun. Bu çocuk hiçbir Anderson'a benzemiyor." Moris'in gülümsemesi soldu ve cevap vermeden önce, Kuinlin aniden Edvard'ın elini uzattı. "Anderson Bey, yürüyüşe çıkmak ister misiniz?" Sesi parlak, çocuksu ama beklenmedik bir şekilde sakindi. Edvard şaşırmıştı, Kuinlin'in ondan korkmamasına şaşırmıştı. Harriet ilk tanışmalarında ağlamıştı, ancak Kuinlin, ona benzememesine rağmen, gözlerinde sevimli bulduğu bir kararlılık vardı. Bu yüzden başını salladı. "Pekala, bahçede yürüyüş yapalım, sadece ikimiz." Herkes bu beklenmedik dönüş karşısında şaşırmıştı. 'Yaşlı adam onu zaten kabul etti mi?' diye merak ettiler. Moris keyiflenmişti, Kuinlin'in zeki olduğunu düşünüyordu ve birlikte geçirecekleri zamanın mirastan daha büyük bir pay alma şansını artıracağını umuyordu. Kuinlin, küçük ve zayıf olmasına rağmen, şaşırtıcı bir güce sahipti, Edvard'ın tekerlekli sandalyesini kolaylıkla itiyordu. Bahçe, daha önce hiç görmediği egzotik bitkilerle doluydu, hepsi çarpıcı derecede güzeldi. Ama çiçeklere hayran olmak yerine, odak noktasını çevrelerinde tuttu. İzole bir noktaya geldiklerinde durdu, Edvard'a yaklaştı ve ciddiyetle, "Ben torununuz değilim. O sadece paranızı çalmaya çalışıyor," dedi.