Arabada öylece oturmadılar. Quinlyn'e meraklanan Stanley, telefonundan bir sözlük uygulaması açtı ve ona sorular sormaya başladı. Şaşırtıcı bir şekilde, birkaç dakika sonra alışveriş merkezine vardıklarında Quinlyn tüm sözlüğü bitirmişti. Şüpheci bir şekilde, Stanley yoldaki tabelalardaki bazı kelimeleri okuması için işaret etti. Quinlyn onlara baktı, sadece doğru telaffuz etmekle kalmayıp anlamlarını da açıkladı. Stanley hayretle başını izledi, mırıldandı: "Aklı nasıl böyle çalışıyor? Ailemizde gerçekten bu kadar harika genler mi var?" Derin bir özgüven eksikliğine düştü. Quinlyn için bu canlı ve hareketli yer bir ilkti ve oldukça gergin hissediyordu. Etrafındaki herkesi potansiyel bir tehlikeye karşı içgüdüsel olarak tararken vücudu gergindi. Sadece utangaç olduğunu düşünen Stanley, onu rahatlatmak için elini tuttu ve "Endişelenme, abin burada" dedi. Başlangıçta ona ne kadar küçümseyici davrandığını tamamen unuttu. Aksine, Quinlyn fiziksel temasa alışkın değildi. Birkaç kez geri çekilmeye çalıştı, ancak Stanley çok heyecanlıydı ve onu sürükleyerek tanıdık bir bilgisayar mağazasına doğru yöneldi ve "En iyi kurulumunuzu getirin!" diye ilan etti. Mağaza sahibi, Stanley'nin bir arkadaşıydı, onu bir çocukla görünce şaşırdı. "Stanley, kız kardeşini mi alışverişe getiriyorsun? Bu nadir görülen bir şey. Ama Bayan Anderson oldukça bronzlaşmış görünüyor!" "Hadi ama, o ağlak Harriet gibi değil. O benim öz kız kardeşim, kanımdan canımdan," diye gururla ilan etti Stanley. Mağaza sahibi, Stanley'nin Anderson ailesinin kayıp kızı hikayesinden bahsettiğini duymuştu ama gerçek kız kardeşine karşı herhangi bir sevgi gösterdiğini hiç görmemişti, bu yüzden şimdi sıcak davranışı oldukça garip görünüyordu. Kardeşler arasındaki tezat çarpıcıydı. Stanley, Quinlyn'in etrafında dönerek monitör özelliklerinden klavye modellerine kadar her şeyi anlatırken, herkesten memnun etmesi beklenen kız sakin bir şekilde sandalyede oturuyordu. Makineleri kullanırken ara sıra konuşuyordu ve sonunda Stanley, seçtikleri ultra yüksek özellikli bilgisayarın ödemesini yaptı. Quinlyn, bilgisayarı almak için tezgahta bekliyordu ki aniden yakası kalktı. Stanley, "Bu kadar büyük bir şeyi evimize teslim etmelerini sağlayın," dedi, onu kucakladı ve hızla mağazadan çıktı. Etrafına baktı ve kitapçıya doğru yöneldi. Kitapçıya girdikten sonra dizini kullanarak bilgisayar bölümünü buldu ve birkaç temel programlama kitabı aldı. Hepsini Quinlyn'e uzatarak, "Bunlar sağlam bir temel oluşturmana yardımcı olacak. Çerçeven oldukça özensiz," dedi. Quinlyn kalın kitapları tuttu ve kitapçıyı çok ilgi çekici buldu. Etrafına bakınırken beklenmedik bir şekilde tanıdık bir figür olan Joseph'i gördü. Joseph yukarı baktı ve onu gördü, hafifçe şaşırdı, sonra hızla yanına geldi ve "Quinlyn, burada ne yapıyorsun? Birkaç gün içinde seni ziyaret etmeyi planlıyordum. Nasılsın?" dedi. Joseph uzun ve zayıftı, konuşurken yarı çömeliyordu. Gözlükleri ona nazik bir görünüm veriyordu, ancak keskin gözleri zayıf olmadığını gösteriyordu. Quinlyn, Joseph'i şehirde kendisine yardım eden tek tanıdığı olarak görüyordu, bu yüzden başını salladı ve "Evet, şimdi Anderson'ların evinde kalıyorum ve her şey yolunda. Teşekkürler," diye cevapladı. Her soruyu cevapladı ve hatta minnettarlığını dile getirdi. Sonuçta, onun önerisi olmadan bu kadar çabuk bir bilgisayar alamaz veya okumayı öğrenemezdi. Joseph gülümsedi, onun için gerçekten mutlu oldu ama uyardı, "Bu harika, ama Stanley'e dikkat et. İyi bir insan değil ve sana zorbalık edebilir." Stanley, lise ve ortaokulda baskın olması ve kimseye saygı duymamasıyla tanınıyordu. Joseph'in tek endişesi, Stanley'nin Quinlyn'e kötü davranmasıydı. Bunu duyan Quinlyn başını salladı, ancak konuşamadan büyük bir el onu arkasına çekti. "Joseph, kimi zorbalıkla suçluyorsun?" Stanley aniden ortaya çıktı, öfkeyle Joseph'in gömleğini sıktı. "O benim kız kardeşim, ona yaklaşıyorsun. Kavga mı arıyorsun?" Joseph şaşırdı. Stanley ve Quinlyn arasında bakıştı, yüzünde bir şaşkınlık vardı. "İkiniz birlikte mi geldiniz?" Stanley karşılık verdi, "Başka kiminle gelecekti? Seninle mi?" Joseph irkildi ama hızla barış işareti olarak ellerini kaldırdı, gülümseyerek. "Sadece bir yanlış anlaşılma. Quinlyn ve ben sınır bölgelerinden birlikte döndük. Bana çok yardım etti, bu yüzden sadece merhaba demeye geldim." Stanley, Joseph'in samimiyetinden şüphelenmesine rağmen, sinirlenerek bıraktı ve "Sadece senin gibi işe yaramaz biri böyle yakalanır. Okulda zeki olmak, bu kadar zayıf olduğunda bir işe yaramaz," dedi. Joseph, Stanley'nin laf sokmasına sadece gülümsedi ve Quinlyn'in tuttuğu kitaplara bakmak için eğildi. "Bunların hepsi senin için mi? Anlayabiliyor musun?" Quinlyn başını salladı ve Joseph'in akademik olarak yetenekli olduğunu fark edince, "Bana bazı ders çalışma kılavuzları seçmeme yardım edebilir misin?" diye sordu. Stanley'nin muhtemelen sadece bilgisayarla ilgili içeriği anladığını düşündü, çünkü arabada kullandıkları sözlük kapsamlıydı ama kavraması zordu; sadece güçlü hafızasıyla ezberlemişti. "Elbette," diye cevapladı Joseph gülümseyerek, Quinlyn'in iyiliğini geri ödemeye istekliydi. Sonuçta, hayat kurtaran iyiliği açıkça bahsedebileceği bir şey değildi, ancak ona özel olarak biraz daha iyi davranması gerektiğini düşündü. Eve döndükten sonra Joseph de Quinlyn'in Anderson'ların çocuğu gibi davranmasının güvenilmez olduğunu hissetti. İşleri düşündü ve birkaç gün içinde Anderson'ların evini ziyaret edip Quinlyn'i eve götürmeye karar verdi; onu evlat edinmek zor olmayacaktı. Ancak, Stanley'nin tetikteki gözlerine ve temkinli duruşuna bakınca, işlerin kolay olmayacak gibi göründüğünü hissetti. Quinlyn, iki çocuk arasındaki sessiz çekişmeden habersizdi. Joseph'i ilkokul ders kitabı bölümüne kadar takip etti ve seçtiği kitaplara baktıktan sonra yukarı baktı ve "Teşekkür ederim" dedi. Joseph elini uzattı ve başını okşayacaktı ama Stanley ona ters bir bakış attı, bu yüzden bunun yerine yüksek raftaki kitapları işaret etti ve "Aslında, öğrenmenin en hızlı yolu resimli kitaplardır - hiç sıkıcı değiller. İster misin?" dedi. Quinlyn daha önce hiç resimli kitap görmemişti, bu yüzden merakla başını salladı. "Kendin göremiyor musun? Seçmen için seni yukarı kaldırmamı ister misin?" diye sordu Joseph, kolları açık bir şekilde, onayını bekleyerek. Quinlyn tam kabul edecekken ayakları aniden yerden kesildi. Stanley onu tekrar kucakladı ve Joseph'e meydan okuyarak, "O senin kız kardeşin mi? Kendi işine bak." dedi. Joseph, Stanley'nin eylemlerine kaşlarını çattı, "Onu böyle tutmak onu rahatsız ediyor ve zaten on yaşında. Mahremiyetine saygı duymalısın." Özellikle Quinlyn bugün etek giydiği için bu pozisyon biraz uygunsuzdu. Stanley bunu bir an sonra fark ederek hızla yere indirdi ve bir an için bir çocuğu nasıl düzgün bir şekilde tutacağından emin olamadı. Joseph çaresizlik içinde iç geçirdi, eğildi ve Quinlyn'i koltuk altlarından nazikçe kaldırdı. "Acele etmene gerek yok, acele etme." Stanley kendi kendine düşündü, "Eve gittiğimde yemin ederim ebeveynlik kitapları okuyacağım. Bu adama yenilmeyeceğim!"