Değerli gül ağacından yapılmış masa ve sandalyelerin bulunduğu bir köşk içindeydiler. Eğer Quinlyn yeni kimliğini kabul ederse, gelecekte tüm bunlar onun olabilirdi. Yine de gözleri açıktı, açgözlülüğe dair hiçbir işaret göstermiyordu. Edward içini çekmeden önce uzun süre sessiz kaldı. "Sen iyi bir çocuksun," dedi. Quinlyn dudaklarını birbirine bastırdı. Can almıştı ve iyi bir çocuktan çok uzak olduğunu biliyordu. "Peki..." Edward tereddüt etti, sonunda sordu, "O çocuğu gördün mü?" Tüm çocuklar sınırdan geri dönmüştü, torunu hariç, bu da soruyu kaçınılmaz kılıyordu. Yalan söylemek istemeyen Quinlyn, cebinden bir şeker çıkarıp ikram etti. "Tatlı; ister misin?" Edward hemen anladı. Kırışmış dudakları titredi ve gözleri yaşlarla doldu. Titreyen elleriyle şekeri açtı, ağzına attı ve gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü. Quinlyn için başka bir şeker açtı, nazikçe başını okşadı. "Tatlı; sen de denemelisin," dedi yumuşak bir sesle. Edward'ın elleri geniş ve sıcaktı, Quinlyn'i sevgiyle büyüten adam olan Matthew Sheppard'ı hatırlatıyordu. Ama Matthew, Quinlyn beş yaşındayken bir grup yağmacı tarafından ondan alınmıştı. Edward ile Matthew arasındaki benzerlik ürkütücüydü. Şeker ağzında erirken, Quinlyn tatlılığın tadını çıkardı, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Şeker bittikten sonra Edward gözyaşlarını sildi. Quinlyn'in sınırdan bir yetim olduğunu öğrendikten sonra, nazikçe sordu, "Gidecek bir yerin olmadığına göre, benimle burada kalmak ister misin? "Belki çok zamanım kalmadı, ama yeni bir yuva bulana kadar, etrafta olman güzel olur." Quinlyn onun tekerlekli sandalyesine ve kar beyazı saçlarına baktı ve sonra başını salladı. Gitmek için Edward'ın vefatını bekleyebilirdi. Edward onu tekrar salona götürdü ve Quinlyn'in bundan sonra malikanede yaşayacağını duyurdu, bu da orada bulunan herkesi şok etti. Maurice de şaşırmıştı; daha önce Harriet'i getirmişti ve Edward'dan hiçbir ilgi görmemişti. Şimdi, o zamana kadar bir yabancı olan Quinlyn için bu kadar sıcak bir karşılama beklemiyordu. Diğerleri kıskançlık ve içerleme karışımı hissediyorlardı, kendi çocuklarıyla bile onu memnun edemezken, Quinlyn'in Edward'ın sevgisini nasıl kazandığını anlayamıyorlardı. Ancak, resmen taşınmadan önce, Quinlyn bir süre Maurice ve ailesiyle kalacaktı. Maurice babacan bir yüz takınarak, "Hailey yıllardır kayıp. Annesi ve ben ona bir ailenin sıcaklığını verme fırsatı bulamadık. Kardeşlerini görmesinin zamanı geldi," dedi. Edward, Maurice'in Quinlyn'in gözüne girmek, hatta aile kayıtlarını kurcalamak gibi bir planı olduğunu sezdi. Quinlyn'in görünürdeki ilgisizliğini görünce, görmezden gelmeyi seçti. Dayanamayıp tavsiye verdi, "Yeniden bir araya gelmek güzel, ama Hailey için iyi bir okul bulmayı unutmayın. Evlatlık kızınızla eşit muameleyi hak ediyor. Ve lütfen, üzerine oturmayan kıyafetler almaktan kaçının." Maurice biraz utandı. "Biliyorum, baba. Bir dahaki sefere Harriet'i seni ziyarete getireceğim." Bunu söyledikten sonra, Quinlyn'i evden aceleyle çıkardı. Arabaya bindiklerinde, Maurice Quinlyn'in kıyafetlerinin bir beden büyük olduğunu fark etti ve bir suçluluk hissi duydu. Elini uzatıp başını okşayarak, "Önceden düşünmediğim için üzgünüm. Stilist sana daha sonra güzel elbiseler getirecek. Ayrıca, bir ağabeyin ve bir kız kardeşin var; onlarla iyi geçinmeye çalış," dedi. O konuşurken, Quinlyn başını çevirdi ve bu da onu garip hissettirdi. DNA testi sonuçları ne olursa olsun, Edward'ın Quinlyn'i tanıması, Maurice'in onu gerçek varis olarak kabul etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Eve varmadan stilist, sezonun en yeni kıyafetleriyle geldi. Hassas Harriet gözyaşlarına boğuldu, Tina'nın kalbini kırdı. "Ağlama, canım. Her zaman annenin favorisi olacaksın ve kimse senin yerini alamaz," diye teselli etti Tina, kollarını Harriet'in etrafına doladı. Harriet, yaşlı gözlerle yüzünü Tina'nın kollarına gömdü, hem korku hem de kıskançlık hissediyordu. "Anne, beni gerçekten terk etmeyeceksin, değil mi?" "Aptal kız, seni nasıl terk edebilirim?" diye güvence verdi Tina. "Sadece kıyafet; önce sen seçebilirsin." Tam o sırada Maurice, Quinlyn ile birlikte içeri girdi. Quinlyn hariç, her iki grup da garip bakışlar alışverişinde bulundu. Quinlyn'i gören Tina kaşlarını çattı, onu çok paspal buldu ve ona karşı hiçbir sıcaklık hissedemedi. Çabucak gözlerini kaçırdı ve soğuk bir şekilde, "Geri döndün," dedi. Maurice, Tina'nın tutumundan memnun değildi ama yine de Quinlyn'i öne itti. "Bu senin annen ve bundan sonra seninle o ilgilenecek," dedi, durumu düzeltmeye çalışarak. Tina orada oturdu, duruşunu koruyordu, ama uzun bir bekleyişten sonra, hiçbir selamlama duymadı. Gözlerini Quinlyn'e çevirdi, o da ona kocaman gözlerle bakıyordu. "O nasıl bir bakış?" diye sordu, kaşlarını çatarak. Quinlyn yavaşça gözlerini kırptı ve sonra Maurice'e döndü. "O benim üvey annem mi?" Kıyafetleri düzenleyen stilist neredeyse kahkahayı patlatacaktı ama tam zamanında ağzını kapatmayı başardı. Tina'nın yüzü kızardı, ayağa fırladı ve öfkeyle azarladı, "Ne diyorsun sen, çocuk? Nasıl üvey annen olabilirim?" Quinlyn geri adım atmadı, masum gözlerle ona baktı. "Durum böyle değil mi? Eğer senin gerçek çocuğun olsaydım ve beni kaybetseydin, bunca yıldan sonra bana nazik davranmaz mıydın? Neden evlatlık bir kızı benden üstün tutuyorsun? Beni gördüğüne sevinmiş gibi görünmüyorsun." Berrak sesi masum bir şaşkınlıkla doluydu, kötü niyetten yoksundu. Yine de, saf sözleri herkesi suskun bıraktı. "B-ben..." Tina kekeledi, yalan söylerken yakalanmış bir öğrenci gibi, nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. Harriet Tina'nın bacağına yapıştı, Quinlyn'e dik dik baktı. "Annem hakkında konuşma! O benim, seni gıcık!" diye bağırdı, elini uzatıp Quinlyn'i itti. Quinlyn yerinde durdu ve Harriet'in yumuşak elini onu iterken hissetti. Geriye doğru bir adım attı, ancak Harriet hala sendeledi ve düştü. "Harriet!" Tina onu kaldırmak için koştu, başlangıçta Quinlyn'i azarlamaya hazırdı. Ama Quinlyn'in gözlerine baktığında, suçluluk duygusu onu sardı. Quinlyn Maurice'e döndü. "Onun adı da benimki gibi mi?" Maurice tereddüt etti, kelimeleri ağzında yuvarladı, "Sadece benzer geliyor." Quinlyn başını salladı, anladığını belirtti ve sonra sakin bir şekilde, "Bundan sonra, Hailey olarak çağrılmayacağım; Quinlyn olacağım. Başka biriyle aynı adı paylaşmaktan hoşlanmıyorum." Merhum Hailey'nin de aynı şeyi hissedeceğinden emindi, çünkü çocuklar genellikle sahiplenicidir, özellikle de ebeveynleri tarafından verilen isimler konusunda. Maurice itiraz etmek istedi ama Edward'a söyleyebileceğinden korktu, bu yüzden isteksizce sessiz kaldı ve zoraki bir gülümseme yaptı. "Kıyafet seçelim mi? Bakalım ne beğeneceksin." Quinlyn'in giyim anlayışı sadece üzerine oturması gerektiğiydi. Etrafına baktı ve her şeyin benzer olduğunu düşündü. "Sadece üzerime oturanları seçin. Odam nerede?"