Joseph ve Stanley öne eğildiler ve Quinlyn'in küçük figürünün çoktan kaybolduğunu gördüler. Silahlı adam bile fark etmedi ve sadece birkaç seyirci ne olduğundan emin olamadan boş boş sahneye baktı. Stanley, Quinlyn'in çömelmiş ve ustalıkla kalabalığın arasından Tina ve Harriet'e doğru ilerlediğini gördü. Panik içinde aniden Joseph'in kolunu yakaladı ve "Ben... bir hata mı yaptım? O az önce geri geldi," dedi. Stanley ebeveynlerini iyi tanıyordu—babası sadece parayı umursuyordu ve annesi Harriet'i tercih ediyordu. Stanley için Quinlyn sadece bir yabancının kaprisiydi. Stanley, Quinlyn'in yeni "ailesi" için risk almaması gerektiğini düşünüyordu. Joseph, Stanley'e döndü, ona Quinlyn'in aile değil, aslında yabancı olduğunu hiç söylememişti. Ancak şu anda tek bir seçenekleri vardı—Quinlyn'e güvenmek. Joseph onun sıradan bir çocuk olmadığına, onları çaresiz suçlulardan kurtarabileceğine inanıyordu. Zemin katta, küçük rehine çocuk korkusunu ifade ederek yüksek sesle ağlıyordu. Sarhoş soyguncu zonklayan bir baş ağrısı hissetti ve öfkeyle bağırdı, "Kes sesini! Beni duyuyor musun? Yoksa seni şimdi öldürürüm!" Silahı çocuğun kafasına dayadığında, kalabalık hafifçe nefesini tuttu. Bu sırada, alışveriş merkezi girişinde, sonunda Quinlyn'in tavsiyesini dinlemeye karar veren polis memurları, sivil kıyafetlerle kalabalığın içine karışmaya başladılar. Tezgâhtaki sahneye tanık olduklarında, daha önce içeri girmeye çalışmadıklarına sevinerek nefeslerini tuttular. Etrafta bu kadar çok çocuk ve insan varken, tek bir kayıp bile büyük bir olay olurdu. Binaların alışılmadık düzeni keskin nişancılar yerleştirmeyi zorlaştırıyor, suçluyu yakalama görevini karmaşıklaştırıyordu. Sadece Quinlyn'e güvenemezlerdi; gizlice kalabalığın arasından geçerek suçluya yaklaşmaları gerekiyordu. Quinlyn bitkilerin arasından sıyrıldı ve Tina ile Tina'nın kollarında hafifçe ağlayan Harriet'in yanında belirdi. "Sen burada ne yapıyorsun?" Tina şaşkınlıkla nefesini tuttu. Kendini hızla bir ikilemde buldu. Zaten Harriet'e bakmakta zorlanıyordu; Quinlyn'in varlığıyla işler Tina için daha da kötüleşti. Ama Quinlyn Tina'ya düşünecek zaman vermedi. Tina'nın kolunu çekti ve sonra hızla Harriet'in boynuna vurdu. Küçük olmasına rağmen büyük bir güce sahipti ve Harriet anında bayıldı. Tina irkildi ve neredeyse çığlık atacaktı, ancak Quinlyn hızla ağzını kapattı. Sonra Quinlyn, Tina'ya Harriet ile oradan kaçması için alışveriş merkezinin merdiven boşluğunu işaret etti. Sarsılmış olan Tina, kendini Quinlyn'in gözlerinin içine bakarken buldu. Bir an sonra, garip bir sakinlik hissi onu sardı ve hızla Harriet'i sıkıca kavrayarak merdiven boşluğuna doğru ilerledi. Saklanacak bir yeri vardı ve keşfedilmeyecekti. Ama merdivenlerin yarısına geldiğinde, Quinlyn'in takip etmediğini fark etti. Geriye döndüğünde, Quinlyn'in sessizce orada çömelmiş, onu izlediğini gördü. Quinlyn'in yüzü ve gözleri, sanki kimsenin onu yanına alacağını hiç ummamış gibi, ezici bir yalnızlık hissi uyandırıyordu. Sadece orada durup başkalarının ayrılmasını izleyecekti. Tina ağzını açtı, kalbi Hailey'in adını haykırıyordu, ancak Quinlyn sadece başını sallayarak Tina'yı hızla gitmesi için teşvik etti. "Hayır, birlikte gidelim." Tina bunu söylemek istedi, ancak kollarındaki Harriet'e baktığında, Harriet'i kaybetme korkusu onu ele geçirdi. Ayrılmadan önce Quinlyn'e sadece derin bir bakış atabildi. Her şeyi ikinci kattan gören Stanley dişlerini gıcırdattı, gözleri kızarmıştı. Annesinin kayıtsızlığı karşısında kendini güçsüz ve iğrenmiş hissetti. Quinlyn'e baktığında, artık sadece merak değil, gerçek bir endişeydi. Quinlyn, ikisinin de güvenli bir şekilde geçide girdiğini izledi ve sonra bakışlarını çevirdi. Hiçbir şeyin bedava gelmediğine kesinlikle inanıyordu. Stanley ona bir bilgisayar almış ve ona dondurma ısmarlamıştı, bu yüzden ona borcunu ödemek zorunda hissetti. Matthew bir zamanlar, "Çok fazla kötü insan olduğunda, iyi işler yapmak iyi bir insan olmanın tek yoludur," demişti. O köylüler gibi olmak istemiyordu; iyi bir insan olmak istiyordu. Bu yüzden diğerlerini kurtarma dürtüsünü hissetti. Duygusal olarak bunalmış çocuklar ağlamaya devam ederek suçlunun dikkatini dağıtıyor ama aynı zamanda onu kızdırıyordu. Tetiğe basan eli gerildi, damarlar belirmeye başladı. Quinlyn, rehine çocuğun nefes almakta zorlandığını, dudaklarının mavileştiğini fark etti ve zamanın daraldığını anladı. Bu yüzden hızla çocukların kümesine karıştı. Suçlu tekrar alışveriş merkezi girişine bakmak için döndüğünde, eğildi ve rehine çocuğun bacağını aşağı çekti. Hazırlıksız yakalanan suçlu sendeledi ve çocuğu serbest bıraktı. "Kim lan..." diye öfkeyle bağırdı, arkasını döndü ve içgüdüsel olarak silahını kaldırdı. Quinlyn alnına sağlam bir darbe aldı ama yerinde durdu. Etraftaki herkes şaşkındı, soyguncunun kontrolü kaybedip ateş etmeye başlayacağından korkarak zar zor nefes alıyordu. Kazara ateşlenme bir anda olabilirdi ve sıradan insanlar böyle bir tehdit altında çökerdi. Ama Quinlyn ağlamadı; bunun yerine, teslimiyet jestiyle ellerini yavaşça kaldırdı. Derin, sakin bakışları soyguncuyu bir anlığına şaşırttı. Sonunda birinin sessizleştiğine sevinen soyguncu, düşünmeden onu kucağına aldı ve yeni rehinesi olarak onu seçti. Ne yukarıdaki Joseph ne de yakındaki polis memurları işlerin bu kadar sorunsuz gitmesini beklemiyordu. Polis, rehine Quinlyn'in stratejiler sağlayan çocukla aynı olduğunu öğrenince çelişkili duygular hissetti. Çocuğun planının gerçekten uygulamaya konulacağını kimse tahmin etmemişti. Şimdi işler bu noktaya geldiğine göre, sadece uyum sağlayıp gerektiği gibi işbirliği yapabilirlerdi. Quinlyn rehine alındıktan sonra, sonunda polis memurlarının nerede konumlandığını gördü. Ama çok uzaktaydılar; hamlelerini yapmak için daha da yaklaşmaları gerekecekti. Şimdilik onun işi sadece bir aksesuar gibi davranmaktı. Ancak polis memurları yaklaşırken, soyguncunun telefonu aniden çaldı. Ani zil sesi sessizliği bozarak herkesin donmasına neden oldu. Soyguncu arayanı tanımış gibiydi ve tedirginleşti. Quinlyn'i bir kenara fırlattı ve silahı ona doğrultarak telefonuna uzandı. "Alo, canım, sen misin? Ayrılık mı? Hayır, ayrılmak istemiyorum. Bir sürü mücevher istediğini söylemiştin, değil mi? Şu anda hazırlıyorum. Azıcık unut; ne istersen vereceğim ve bugün evlenme teklif edeceğim. Canım? Alo, alo!" Soyguncu bağırmaya devam ederken, çağrı aniden sona erdi ve duyguları alevlendi. Aniden, yüzünden aşağı gözyaşları süzülürken, "Yalancılar! Hepiniz yalancısınız!" diye bağırdı. Bunun üzerine çileden çıktı ve etrafındaki herkese ateş etmek için silahını kaldırdı. Tam tetiği çekecekken, Quinlyn üzerine atladı.