نظرت سيلين إلى آدم، كان صوتها هادئًا لكنه ثابتًا وهي تكرر: "لننفصل يا آدم. هل تعجبك هدية عيد الميلاد هذه؟" ظل تعبير آدم غير مبالٍ. "هل تطلبين الطلاق فجأة لأنني لم أقضِ عيد ميلادي معك؟" سألت سيلين: "كارلي عادت، أليس كذلك؟" عند ذكر كارلي، تَقَوَّسَتْ شفتا آدم في استهزاء. تقدم نحو سيلين بخطوات واسعة. "هل أنتِ منزعجة منها؟" بصفته أصغر قطب أعمال في مدينة ميرسيتي، كان آدم يشع حضورًا قويًا مبنيًا على ثروته ومكانته ونفوذه. وبينما كان يتقدم نحوها، تراجعت سيلين بشكل غريزي خطوة إلى الوراء. اصطدم ظهرها الرقيق بالجدار. في تلك اللحظة، بدا العالم من حولها يزداد قتامة. كان آدم قد قلص المسافة بالفعل، ووضع إحدى يديه على الحائط بجانبها، وحاصرها بين صدره الصلب والجدار. نظر إليها بابتسامة ساخرة. "الجميع في ميرسيتي يعلم أن كارلي هي التي سأتزوجها. ألم تعرفي ذلك عندما تآمرتِ لتصبحي زوجتي؟ لم تمانعي في ذلك الوقت، فلماذا أنتِ منزعجة الآن؟" تحول وجه سيلين إلى شاحب. نعم، كان من المفترض أن يتزوج آدم كارلي. لولا الحادث، لما كانت لديها فرصة للزواج منه أبدًا. لن تنسى أبدًا اليوم الذي استيقظ فيه. عندما رأى أن سيلين بجانبه، كان خيبة الأمل والبرود في عينيه لا لبس فيهما. منذ ذلك الحين، ناما في غرف منفصلة، ولم يلمسها أبدًا. كان يحب كارلي. لطالما عرفت سيلين ذلك، ولكن... نظرت بعمق إلى وجه آدم. ببطء، بدأ يندمج مع صورة الصبي اليافع الذي كان عليه ذات يوم. تساءلت سيلين في نفسها: "آدم، ألا تتذكرني حقًا؟" يبدو أنها وحدها بقيت في الماضي. لا يهم. ستعتبر هذه السنوات الثلاث بمثابة تحقيقها لحبها الضال. كبتت سيلين المرارة والألم في قلبها. "آدم، لِنُنهِ هذا الزواج الأفلاطوني." رفع آدم حاجبيه فجأة. "أفلاطوني؟" كان صوته العميق مليئًا بالسخرية. مد يده وحاوط ذقنها. لامست إبهامه شفتيها الناعمتين، وضغط عليهما بحركة أشبه بالمداعبة. "إذن هذا هو سبب رغبتك في الطلاق؟ أنتِ تريدين ممارسة الجنس؟" احمر وجه سيلين بشدة، مثل حبة طماطم. لم يكن هذا ما قصدته. الآن، كان إبهامه يضغط على شفتيها القرمزيتين، ويفركهما بقوة خبيثة ولكنها مغرية. لم تكن سيلين تتوقع مثل هذا الجانب الغزلي من رجل بهذه الوسامة والرقي. كان في الواقع يعبث بشفتيها بإصبعه. لم يكن آدم قريبًا من سيلين بهذا الشكل من قبل. كانت دائمًا تختبئ وراء تلك النظارات السوداء كبيرة الحجم، وترتدي ملابس بسيطة، وتجعل نفسها تبدو كامرأة أكبر سنًا. ولكن عن قرب، لاحظ آدم مدى صغر وجهها. تحت تلك النظارات، كانت ملامحها دقيقة ومذهلة، وكانت تلك العيون ساحرة. كانت شفتاها ناعمتين أيضًا. حيث ضغط إصبعه، تلاشى اللون الأحمر للحظة، ثم عاد مع ارتداد طفيف. لم تكن شفتاها ناعمتين فحسب، بل كانتا رقيقتين أيضًا. كان مشهدًا مغريًا جعله يرغب في تقبيلها. أظلمت عينا آدم. "لم أكن أتوقع أن تكون لديكِ مثل هذه الرغبات القوية. هل تتوقين إلى رجل في داخلك؟" فجأة، دوت صفعة مدوية في الفيلا. كانت سيلين قد صفعته بقوة على وجهه. ارتد رأس آدم إلى الجانب. ارتجفت أصابع سيلين غضبًا. لقد كانت متواضعة للغاية في حبها، مما سمح لقلبها بأن يُداس. كيف يجرؤ على إذلالها هكذا؟ قالت بغضب: "أعلم أنك لم تتخلَّ عن كارلي أبدًا. الآن سأجعل الأمر أسهل عليك. سأعيد منصب السيدة ألفاريز إليها!" تحول تعبير آدم على الفور إلى جليدي، كما لو أن طبقة من الصقيع قد سقطت على وجهه الوسيم. لم يسبق له أن صُفِع من قبل - ليس من قبل أي شخص. حدق بها ببرود. "سيلين، هل ظننتِ أنه يمكنكِ ببساطة الزواج مني وقتما أردتِ وطلاقي عندما شعرتِ بذلك؟ ماذا تظنينني؟" سخرت سيلين. "لعبة، بالطبع." لم يصدق آدم ما سمعه. كافحت سيلين الألم في قلبها وكذبت: "أنت مجرد لعبة أخذتها من كارلي. الآن مللت اللعب بك. أريد أن أرميك بعيدًا." أصبح تعبير آدم أكثر قتامة. "حسنًا، سيلين. أنتِ تريدين الطلاق؟ حسناً. ولكن لا تعودي زاحفة إليَّ، متوسلة للعودة معًا!" بهذا، اقتحم الدرج وصَفَعَ باب مكتبه. بدا أن سيلين فقدت كل قوتها. انزلق جسدها الرقيق ببطء على طول الجدار. جلست القرفصاء على السجادة، وضمت ذراعيها حول نفسها. أقسمت في ذهنها: "لن أحبك بعد الآن يا آدم". … في صباح اليوم التالي، دخلت صوفيا مكتب آدم. كان آدم يجلس على مكتبه ويراجع المستندات. كان معروفًا بأنه مدمن على العمل. نادت صوفيا: "سيد ألفاريز". لم يرفع آدم رأسه. استطاعت صوفيا أن تعرف أنه في مزاج سيئ. بدا أن الهواء من حوله يتجمد. وضعت بعناية فنجان قهوة على الطاولة. "سيد ألفاريز، السيدة ألفاريز أعدت لك هذا الفنجان من القهوة." ارتجفت يد آدم الممسكة بالقلم. خف التعبير البارد على وجهه قليلاً. هل كانت سيلين تحاول الصلح؟ لكي نكون منصفين، كانت زوجة صالحة. كانت تطبخ وفقًا لتفضيلاته، وتغسل ملابسه يدويًا، وتعتني بكل تفاصيل حياته اليومية. التقط آدم فنجان القهوة وارتشف رشفة. سيلين بالتأكيد هي من أعدت هذا. كانت تمامًا كما يحبها. ومع ذلك، كان غاضبًا. لقد صفعته الليلة الماضية، وهذا الغضب لن يهدأ بسهولة. فنجان قهوة لن يصلح هذا. سأل آدم: "هل أدركت سيلين خطأها؟" نظرت إليه صوفيا بنظرة غريبة. "...السيدة ألفاريز غادرت." تجمد آدم، وارتفعت عيناه لتلتقي بعيني صوفيا. في تلك اللحظة، أخرجت شيئًا. "لقد غادرت ومعها حقيبتها، سيد ألفاريز. طلبت مني أن أعطيك هذا قبل أن تغادر." بينما أخذ آدم الورقة وفتحها، قفزت إليه كلمات "اتفاقية الطلاق". ترك آدم عاجزًا عن الكلام. لقد ظن أنها تحاول الصلح. ترددت صوفيا. "قالت السيدة ألفاريز أنه يجب عليك إنهاء القهوة وتوقيع الأوراق في أقرب وقت ممكن." حدق آدم في فنجان القهوة. "ارميها! كلها!" اعتقدت صوفيا أنه كان يستمتع بالقهوة في وقت سابق. لماذا لم يعد يحبها؟ ومع ذلك، لم تجرؤ على التعبير عن أفكارها. أمسكت بالقهوة بسرعة وغادرت الغرفة. أظلم وجه آدم. فحص اتفاقية الطلاق وأدرك أن سيلين وافقت على المغادرة دون أي شيء - لا نفقة، ولا ممتلكات. ابتسم بمرارة. بالتأكيد كان لديها بعض الجرأة. لم تكن تريد سنتًا واحدًا منه. ماذا يمكن لفتاة قروية مثلها أن تتوقع أن تعيش عليه بدون مال؟ تذكر كيف أنها، قبل ثلاث سنوات، فعلت كل ما في وسعها لتصبح زوجته. ألم يكن الأمر كله يتعلق بالمال؟ ثم وقعت نظرته على سبب الطلاق الذي كتبته سيلين بخط يد أنيق. "الحالة الصحية للزوج لا تسمح له بالوفاء بواجباته الزوجية." ترك آدم عاجزًا عن الكلام. احمر وجهه غضبًا. هذه المرأة اللعينة! أمسك بهاتفه واتصل على الفور برقم سيلين. رن الهاتف عدة مرات قبل أن يأتي صوتها الواضح والهادئ. "مرحباً؟"