كان الليل قد حل على منزل عائلة لي في مدينة سيريناد. "يا سيدتي، هذه ليلة زفافكِ بصاحب السمو. عليكِ أن تنامي مبكرًا." "سيدتي شارون، أنا—" قبل أن تتمكن واندا لويس من إنهاء كلامها، أغلقت مدبرة المنزل الباب على عجل. استدارت واندا مستاءة، ولكن قبل أن تتمكن من تقييم الوضع في الغرفة، ألقي كوب في اتجاهها. "اخرجي!" زمجر صوت بغضب. تجنبت واندا الكوب بغريزة، لكن الكوب كان سيخطئها على أي حال. اصطدم الكوب بالجدار وتحطم إلى قطع. نظرت واندا مرة أخرى، فوجدت رجلاً وسيمًا بشكل مذهل يجلس عند سفح السرير، وهو يحدق بها بغضب. إذن هذا هو زوجها الجديد الذي وُعدت به منذ الطفولة - جوشوا لي. كان زواجهما نتيجة اتفاق شفهي بين أجدادهما قبل سنوات عديدة. في النهاية، حققت عائلة لي ثروة طائلة بقيادة جد جوشوا. ازدهرت الأعمال، ونمت شركتهم لتصبح إمبراطورية تجارية واسعة. أما والد واندا، بعد أن طُرد من الباب مرارًا وتكرارًا، فقد أسقط مسألة خطوبة أطفالهما تمامًا. ولدهشة الجميع، قبل بضعة أيام، ظهر الجد العجوز لعائلة لي على باب منزلهم. بعد نقاش هامس مع والدها في غرفة الدراسة، تم تحديد موعد زواجها من جوشوا. لكن هذه الضربة من "الحظ السعيد" لم تكن في صالحها تمامًا. المشكلة هي أن جوشوا تعرض لحادث سيارة قبل عامين. على الرغم من أنه نجا، إلا أنه أصيب بالعمى في كلتا عينيه. تخلت عنه خطيبته، بينما تجنبه فتيات المجتمع الراقي الأخريات، خوفًا من مزاجه الشرس. كانت الشائعات تقول إن جوشوا لي كسر ساقي شقيقه سعياً وراء الربح، كما دفع والده إلى العوز والمعاناة. الآن وقد فقد بصره، مما يعرض للخطر مطالبته بوراثة الإمبراطورية التجارية لعائلة لي، فماذا يمكن أن تكسب من الزواج منه؟ ومع ذلك، فقد أعطاها والدها له، لأن "الوعود مهمة". هاه. تأملت واندا بتهكم، من المسؤول عن كون كلا طفليه بنتين؟ في غضون ذلك، أدرك جوشوا أنه لم يسمع الباب يفتح، وصرخ: "قلت اخرجي! هل أنتِ صماء؟" أدارت واندا مقبض الباب، الذي لم يتحرك. "الباب مغلق"، صاحت من فوق كتفها. "أنا عالقة هنا." عندما لاحظت أنه كان يمد يده ليأخذ شيئًا آخر ليرميه عليها، أضافت بسرعة: "سيدي جوشوا، إذا آذيتني، فلن يكون هناك من يعتني بك." تغيرت ملامحه بازدراء. "لا أحتاج إلى امرأة مثلكِ لتهتم بي." "هل هذا صحيح؟" ألمحت إلى الأرض أسفل سريره، حيث كانت محتويات وجبة طعام منقلبة. "ماذا عن كل تلك الأشياء الموجودة تحت سريرك؟ هل تنتظر المساعدة لتنظيفها غدًا؟" عبس وجه جوشوا الوسيم على الفور. تذكرت واندا فجأة سلوك السيدة شارون البارد قبل لحظات. كانت الشائعات تقول إن قسوة جوشوا تسببت في ابتعاد أقاربه عنه. الآن وقد فقد بصره وسلطته، ربما حتى خدمه يهملونه. لم يكن ينبغي أن يكون هذا من شأنها، ولكن تذكرت ما تحدثت عنه مع والدها قبل الزفاف، أعلنت: "دعني أعتني بذلك." لكن جوشوا رفض التعاون. "قلت أنني لا أحتاجك!" رمشت واندا وزمّت شفتيها. "سيدي جوشوا، بصراحة، ليس الأمر وكأنني أريد ذلك. لكن الرائحة كريهة حقًا، وأفضل ألا أفقد نومي الليلة بسبب ذلك." لا يسع المرء إلا أن يتساءل كيف يعمل عقل جوشوا عندما سخر ردًا عليها: "يا لكِ من عجلة للدخول معي إلى الفراش! أنتِ حقًا امرأة لا تعرف الخجل!" دلكت واندا صدغيها. "أنت تفكر كثيرًا، سيدي جوشوا، أنا لا أراك بهذه الطريقة على الإطلاق. لنمضي الليلة منفصلين." عندما رأت نظرته المذهولة، أضافت بعقلانية: "ماذا عن هذا: إذا لمستك في أي مكان، يمكنك أن ترمي شيئًا علي. هل هذا يكفي؟" لم يقل جوشوا شيئًا. كان تعبيره قاتمًا، وجسده متوترًا. لم تستطع واندا إلا أن تتساءل عما إذا كان قد فقد إيمانه بالناس أيضًا بفقدانه بصره. هل هذا هو سبب رفضه السماح لأي شخص بالاقتراب منه؟