-لوكاس- لم أستطع أن أرتاح، على الرغم من أنني تلقيت جرعة كبيرة من المهدئات. كلما غفوت لبضع دقائق، تعود بي إلى ذلك الكابوس؛ كابوس ما زلت أكافح لوضعه في العالم الحقيقي. لا أستطيع أن أتقبل ما رأيته، لست متأكدًا حتى مما رأيته. عندما وصلنا أنا وإيلي ونوح إلى المخيم بالقرب من الحدود، كانوا جميعًا موتى؛ جميع إخوتنا كانوا موتى. يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن 40 منهم ملقيين على الأرض، والبعض منهم حتى فقد أطرافه. ما الذي يمكن أن يتسبب في مثل هذه المذبحة؟! كان هذا هجومًا واضحًا على المخيم، لكن جميع القتلى كانوا مستذئبين! أين كانت جثث الأعداء؟ المحاربون المتمركزون هنا كانوا من النخبة، لكنهم لم يتمكنوا من قتل عدو واحد؟ وقفنا نحن الثلاثة فوق جثثهم لعدة دقائق، عاجزين عن الكلام أو التفكير. كان إيلي أول من تحدث، ونصحنا بالبحث عن أدلة بدلًا من العودة إلى المجلس دون أي خيوط. اتفقنا جميعًا، ولكن عندما بدأنا في فحص جثث العديد من إخواننا، أدركنا أنه لا يوجد وحش معروف لدينا يمكن أن يتسبب في هذا النوع من الضرر. كان إيلي أول من أعرب عن رأيه، "لقد كانت ذئاب"، زمجر وأكد بيقين مطلق. "لم أقابل أبدًا أي ذئب يمكنه أن يتسبب في هذا، يا إيلي، ليس ضد مستذئب." لا يشترك نوح في الكراهية العميقة الجذور للمستذئبين التي لدى إيلي. "نحن على مقربة من حدودهم، يا فتى! إذا لم يكونوا هم، فمن؟!" "إيلي، انظر حولك! ولا ذئب ميت واحد؟ ولا مستذئب ناجٍ واحد؟ والأهم من ذلك، لا توجد رائحة ذئب!" عبس إيلي، كان يعلم أن نوح على حق، لكن حتى أنا وجدت نفسي أرغب في الاعتقاد بأن الذئاب هي المسؤولة، ولو فقط لإضفاء بعض المعنى على هذا. البديل هو أن هذا الوحش كان شيئًا مجهولًا، أقوى منا بكثير، كان يرسل موجات من الخوف في جميع أنحاء جسدي. قال نوح: "علينا أن نمنحهم دفنًا لائقًا"، واتفقنا جميعًا، حتى لو استغرق الأمر منا طوال اليوم. استغرقنا ساعات لجمع ما يكفي من الحطب لمحرقة الجنازة. كان من المفترض أن يتم إرسالهم بشكل لائق في القلعة الرئيسية، بحضور جميع إخواننا وأخواتنا وهم يبكون. عند الفجر، كنا سنشعل النار، ونرسل إخواننا إلى الحياة الآخرة. لكن لم يكن لدينا وقت، وكنا نعلم أن المجلس لن يكلف نفسه عناء نقلهم لأي احتفال مناسب. كان علينا أن نفعل ذلك بأنفسنا. بينما كنا نضع الجثث، ونلتقطها واحدة تلو الأخرى، بدأت معدتي في الغليان وعيني في اللسع. التقاطهم رسخ في ذهني ما حدث. كتمت حاجتي للبكاء، بينما كنا نضعهم على المحرقة. بمجرد أن انتهينا، أشعل إيلي النار فيها جميعًا وأنحنينا جميعًا برأسنا احترامًا. نظرت إلى نوح، وكان على وجهه نظرة وقار. لقد التهمت النيران جميعهم، وكان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتحول كل شيء إلى رماد. بقينا صامتين لبقية احتفالنا المؤقت. - بمجرد أن استهلكت النيران نفسها، كانت الشمس على وشك الغروب. يتمتع المستذئبون برؤية جيدة جدًا في الظلام، لذا لم يكن المشي عائدًا هو ما يقلقني، ولكن ما قد نواجهه هو ما يقلقني. كان نوح أول من تحرك، متجهًا نحو المخيم، ولا شك في أنه كان يبحث عن أدلة. من الواضح أنه كان هجومًا مفاجئًا، كان كل شيء في حالة من الفوضى. حتى الأسرة لم تكن مرتبة، مما يشير إلى أن المحاربين نهضوا على عجل للقتال. حدث هذا في وقت مبكر جدًا من الصباح. بينما كنا نجمع بعض الأدلة للمجلس، سُمع صوت في عمق الغابة وكانت الطيور تطير بعيدًا على عجل. سرى قشعريرة في عمودي الفقري. كنت مستعدًا للتحول في أي لحظة، لكن إيلي وضع يده على كتفي، ناظرًا إلى الغابة. تقدم نوح أمامنا. يمشي بحذر نحو الصوت. لم نتحرك، لم نتنفس، لم نجرؤ على التلفظ بأي صوت توقعًا لما يمكن أن يكون هناك. كان قريبًا جدًا من أراضي الذئاب، ولكن ليس تمامًا هناك. كانت هذه لا تزال أراضي المستذئبين. سمعنا الصوت مرة أخرى، أقرب، وكدت أقفز من جلدي. كان مستذئبي في حالة تأهب قصوى، مع وقوف الشعر على مؤخرة عنقي. تحولت عيون إيلي إلى اللون الأسود، مما يشير إلى أن مستذئبه كان أيضًا تحت السطح مباشرة. كان الصوت أشبه بدوي كبير، تقريبًا كما لو أن شجرة كبيرة قد سقطت، لكننا كنا نعلم أفضل من ذلك. فجأة، تحول نوح على بعد أمتار قليلة أمامنا وانطلق في الهواء، بأنيابه ومخالبه. لم يكن بحاجة إلى أي إشارة لما رآه، تحولت أنا وإيلي وانطلقنا خلفه أيضًا. تشبث نوح بشيء ما، في منتصف الهواء! هاجمنا نحن الاثنان لكننا أخطأنا. بينما كان نوح يعض بشراسة أي شيء جاء في طريقنا، ظللت أنا وإيلي نقفز ونخطئ. عندما شعرت أخيرًا أنني تشبثت بشيء ما، أمسك بساقي، وسحق كاحلي بشكل مؤلم، وسحقني على الأرض. تأوهت من الألم، ولكن في الغالب من الارتباك. لاحظت أن نوح كان أيضًا على الأرض، ويبدو أسوأ بكثير مما شعرت به. وقف إيلي أمامنا لحمايتنا على الرغم من أننا لم نتمكن من رؤية العدو. في البداية، اعتقدت أنه كان ببساطة سريعًا جدًا بحيث لا يمكنني رؤيته، ولكن في الواقع، كان هذا الشيء غير مرئي. غير مرئي! تبادلت أنا ونوح نظرة، وأعطى الإشارة. مخلب على كتفه يعني التراجع. قبل أن نتمكن من الإشارة إلى إيلي، كان يثبته بعنف على الأرض. تأوه المستذئب العجوز بينما انطلق كل من نوح وأنا في الهواء، وتشبثنا بالوحش. هزنا حوله حتى أطلق سراح إيلي، ثم أمسك بي من خصري وسحقني أيضًا. رأى نوح هذا وعمق أنيابه فيه، مما أجبره على إطلاق سراحي. ساعدت إيلي على النهوض وقيمت جروحه؛ لم يكن الرجل العجوز يبدو جيدًا. جاء نوح إلينا وبدأنا في التراجع، لكن الوحش كان ينتظر بالفعل وفي طريقنا. هذه المرة، أوليت المزيد من الاهتمام وتمكنت من رؤية صورة ظلية خافتة للغاية. كان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكنني قياسه من قبل، ولكن الآن، فهمت واستولى الذعر على ذهني. ببساطة شديدة، إذا لم نتمكن من الهروب، فسوف نموت.