- لوكاس - بدأنا الركض في الاتجاه الآخر وألقيت عليهم نظرة. كنا ندخل منطقة الذئاب ولم نعبأ حتى. كنا نخاف من الشيء الذي يلاحقنا أكثر من قطيع كامل من الذئاب. بينما كنا على وشك العبور إلى منطقة الذئاب، أمسكني الشيء من جذعي وبدأ يسحقني. كان الألم لا يطاق وفي كل مرة أحاول أن أتنفس، كان الشيء يضغط عليّ بقوة أكبر، خانقًا إياي. بدأت أفقد وعيي ببطء، مستسلمًا للظلام، عالمًا أن هذه هي النهاية ولكني مرتاح لأنني أمتعت الوحش بما يكفي ليهرب إيلي ونوح. سقطت على الأرض بضجة مدوية ولفزعي، التقطني شخص ما؛ لقد عادوا من أجلي، لم يهربوا. التقطني إيلي وبدأ في الركض، إذا أمكن حتى تسمية ذلك بالركض، لكن الشيء كان يمسك بنوح من منتصف جسده، ويسحقه ببطء. سمعت عظامًا تتكسر، وأنينًا خافتًا. كان نوح يُقتل. حررت نفسي من قبضة إيلي، مستعدًا للانقضاض على الشيء لكن إيلي أوقفني، مشيرًا إليّ بالركض. لم أستطع. تجمدت. ليس خوفًا من الشيء، ولكن خوفًا من فقدان شخص اعتبرته أخي الأكبر. ومع ذلك، كان إيلي أعلى مني رتبة ولم أستطع مخالفة أمره. بألم كان أكبر من مجرد ألم جسدي يمسك بقلبي، بدأنا الركض. بعد دقيقة واحدة من بدء الركض، سمعنا شيئًا قادمًا من جانبنا الأيسر. ذئاب. جاء قطيع الذئاب يركض بأقصى سرعة ويعوي وأنيابه مكشوفة. اتخذ إيلي موقفًا دفاعيًا ولكني بدلاً من ذلك بدأت الركض نحو نوح. إذا هاجم الشيء الذئاب أيضًا، فسيترك نوحًا لفترة كافية لنصل إليه. كانت خطة قاسية، لكن هذا الشيء كان بالفعل في منطقة الذئاب ومن المحتمل أن يهاجمهم على أي حال. تبعني الذئاب إلى الخلاء حيث كان نوح ملقى على الأرض، بلا حراك. خشيت الأسوأ. عندما اقتربت، أدركت أن إيلي كان خلفي والتقطنا صديقنا معًا. كان لا يزال صامدًا، بالكاد يتنفس. بينما استدرنا للركض، أدركنا أن الذئاب كانت تقاتل مع الشيء، على ما يبدو، فقد هاجمهم أيضًا، تمامًا كما توقعت. ذهب إيلي لمهاجمته أيضًا؛ إذا كانت لدينا أي فرصة لاكتشاف ماهية هذا الشيء، كان علينا قتله، والآن، لا يمكننا فعل ذلك إلا بمساعدة الذئاب. - بعد بضع لحظات، كان من الواضح أن حتى الذئاب كانت عاجزة أمام الشيطان غير المرئي. أصيب العديد منهم، وأعتقد أن أحدهم مات، لذلك أعطاهم قائدهم إشارة للتراجع وأشار إلينا لاتباعه. في حالة من الذعر، لم نفكر مليًا. بدأنا الركض مرة أخرى، في عمق منطقة الذئاب. ظللت ألقي نظرة إلى الوراء كما لو كنت سأتمكن من رؤية المخلوق يتبعنا. كان هذا سخيفًا، لكنه كان غريزة. بمجرد أن وصلنا إلى الخلاء، لاحظت أن هناك العديد من الذئاب موجودة بالفعل، تزمجر وتزأر بصوت عالٍ. سمحوا لنا بالمرور وأغلقوا صفوفهم بإحكام، متوقعين بوضوح هجومًا. اتجهنا نحو مبنى ذي مظهر عصري، مختلف تمامًا عن قلاعنا، ودخلنا. لاحظت أن الناس هناك كانوا يعتنون بالفعل بالذئب الذي اعتقدت أنه مات؛ كنت في حالة من الذعر لدرجة أنني لم أدرك حتى أنهم انفصلوا عنا ووصلوا أولاً. رأى طبيب متسع العينين دخولنا وركض على الفور للعمل، موجهًا إيلي وأنا إلى سرير لوضع نوح فيه. انهار إيلي وأنا. كنت على وشك أن أفقد الوعي لكنني لاحظت أن نوحًا كان مستيقظًا وينظر إلى الطبيب، كان يهمس بشيء واقتربت لتسمعه؛ سمعته في المرة الأولى. استمعت بانتباه أكبر في المرة الثانية. "رفيقة"، يقول. أنا متسع العينين وأنا أنظر إلى الطبيبة. هل هي حقًا رفيقة نوح؟ ينبسط خطه وأنا أحارب جسدي، وأرغمه على الوقوف. أنا بجانبه مباشرة بينما تصدمه الطبيبة مرة، مرتين، ثلاث مرات حتى يعود. يقودونه إلى غرفة العمليات، وأفقد الوعي على الأرض. - "نوح..." هو كل ما يمكنني قوله عندما أستعيد وعيي أخيرًا. أنا على سرير في المستشفى، ملفوف بالكامل بالضمادات مع وجود محلول وريدي على ذراعي. أشعر أن حلقي أجش وجاف بشكل مؤلم. ينظر إليّ إيلي وهو يقطع قطعة من المادة اللاصقة بأسنانه. "إنه في العملية الجراحية. أخذته تلك الطبيبة منذ حوالي ساعتين." ينتهي ويقف، ويملأ كوبًا من الماء لي. أنا في أمس الحاجة إليه. عندما أستطيع التحدث مرة أخرى، لا يسعني إلا أن أسأل، "لماذا لا تدعهم يعتنون بذلك من أجلك؟ يبدو الأمر سيئًا." أنا أشير إلى ذراعه الضمادة؛ أفترض أن الأخرى مكسورة. "نحن في أرض العدو يا فتى. لن يقترب مني أي من هؤلاء الأوغاد إذا كان بإمكاني المساعدة." يلقي عليّ نظرة صارمة. أرض العدو أم لا، أنا ممتن للخروج من الغابة والخروج من هذا الكابوس. "ماذا أخبرها؟" يلقي عليّ إيلي أفضل نظرة تهديدية له. أتظاهر بالغباء. "لم أستطع سماعه." إذا أخبرته أن الطبيبة هي رفيقة نوح، فمن المحتمل أنه سيحرق هذا المكان بأكمله. إيلي قديم جدًا ويؤمن بالهراء الكامل "عدم التزاوج بين الأنواع". ربما لهذا السبب سيموت مريرًا ووحيدًا.