لاحظت ممرضة الاستقبال الصبي الصغير. كان لديه رأس مليء بالشعر الأسود الساحر، وكان يرتدي قميصًا أبيضًا عليه طبعة درع على صدره، وبنطال رياضي أسود، وقناعًا أسود. جعلته النظرة الأحادية اللون لملابسه يبدو أنيقًا، وكأنه خرج من لوحة فنية. تخيلت الممرضة أنه يبدو تمامًا مثل أمير صغير من كتاب مصور. 'إنه لطيف للغاية!' "عمن تبحث يا صغيري؟" اقتربت الممرضة وحيته بابتسامة دافئة، بصوت لطيف. "أبحث عن- عن أبي!" قال الصبي الصغير بشكل غريزي. 'قالت أمي إنه يجب علي دائمًا توخي الحذر عندما أكون بالخارج. 'لا تخبر أي غرباء بالحقيقة، باستثناء ضباط الشرطة، بالطبع.' نظر الصغير ببراءة إلى الممرضة، "يا آنسة، هل تعرفين أين أبي؟" عندما لاحظت الممرضة الصغيرة وجه الصبي، وعيناه المستديرتان الكبيرتان تطلان من تحت قناعه، أصابتها دهشة مع إدراك مفاجئ. 'هاتان العينان هما بالضبط نفس عيني السيد آريس الباردتين!' ومع ذلك، كان السيد آريس دائمًا ما يرتدي تلك النظرة الجادة المميزة على وجهه. حتى مع المظهر الجذاب الذي وهبه الله إياه، فإن معظم الناس لا يجرؤون على الاقتراب منه. كان الصغير الواقف أمامها هو النقيض تمامًا. بدا ناعمًا ومحببًا، وكانت ابتسامته الدافئة قادرة على تذويب الثلج. بصراحة، كان لا يقاوم إلى حد ما. "أوه، نعم. مكتب السيد آريس في الطابق التاسع!" أجابت الممرضة بسرعة دون تردد. كان الصبي الصغير مستاءً بعض الشيء. هل كان يبدو حقًا مثل ابن السيد آريس هذا؟ أم أنه كان لديه مجرد وجه شائع؟ اتخذت الممرضة موقفًا عكسيًا تمامًا. انحنت وسألت بأدب، "هل يمكنني اصطحابك إلى مكتبه؟" هز الصبي رأسه بسرعة. "لا." 'تبدو هذه الممرضة جميلة ولكنها لا تبدو ذكية جدًا. إذا تبعتني، فقد تفسد خطتي،' فكر. في تلك اللحظة، انفتح باب المصعد وقفز الصبي بسرعة إلى المصعد. أثناء صعوده إلى الطوابق، أخبره جهاز التتبع الموجود على ساعته الذكية بأنه يقترب. عندما وصل إلى الطابق التاسع، تداخل موقعه الحالي وعلامة الوجهة. خرج الصبي الصغير من المصعد واتبع مطالبات نظام تحديد المواقع وسرعان ما حدد موقع الغرفة التي كانت روز محبوسة فيها بالتأكيد. على الباب الخشبي الكبير، كانت هناك لافتة خشبية مكتوب عليها "صالة الرئيس". دفع الصبي الصغير الباب لكنه لم يتحرك. لاحظ قفل بصمة الإصبع النحاسي على الباب، وبدون خطة أفضل، حاول فتحه بوضع إصبعه الصغير على الماسح الضوئي. لدهشته، سمع صوت قفل بصمة الإصبع ينقر وانفتح الباب. ذهل الصغير. 'هل قفل بصمة الإصبع هذا مصمم خصيصًا لي؟' تساءل. دفع الصبي الباب ورأى الشكل المهين لأمه مقيدة بساق طاولة. كان شعرها أشعثًا ووجهها مدفونًا بين ركبتيها. كانت أكتافها ترتجف. 'هل أمي تبكي؟' فكر مذعورًا. لم ير والدته تبكي من قبل. 'لا بد أن شخصًا ما فعل أشياء سيئة بها لجعلها تبكي.' "أمي!" صرخ الصبي الصغير، وأسقط دراجته البخارية وانطلق نحو روز المقيدة. عندما سمعت روز صوت ابنها المألوف اللطيف، رفعت وجهها الدامع، وكان هناك. طفلها روبي، يقف أمامها مباشرة. القول بأن روز كانت مذهولة كان بخسًا. تجولت نظرتها إلى قفل بصمة الإصبع وأدركت أن حدسها كان صحيحًا. طفلها روبي لديه حقًا نفس بصمة الإصبع الخاصة بجينسون! مزق الطفل روبي قناعه وتجعد وجهه الصغير الوسيم بالغضب. "أمي، من هو الأحمق الذي تنمر عليك؟ سأقتله." وبينما كان يقول ذلك، قام بركلة دائرية متقنة ورشيقة في الهواء. كان الطفل روبي موهوبًا إلى حد ما في التايكوندو. في البداية، قامت روز بتسجيله في دروس التايكوندو لتقوية جسده الهش والضعيف إلى حد ما. لدهشتها، سرعان ما كان المدرب يثني على موهبة الصبي الطبيعية. بعد عامين، كانت رفوف كتب الطفل روبي مليئة بالعديد من جوائز التايكوندو الخاصة به. في الأشهر الستة الماضية، بدأ حتى في تحدي المجموعات الأكبر سنًا وقدم أداءً جيدًا للغاية. ساعدته روز في إعادة قناعه إلى وجهه. "الأمر خطير هنا،" قالت بهمس، "لنغادر بسرعة، وسنكمل لاحقًا." "حسنًا!" استجاب الطفل روبي بطاعة. قبل أن تغادر، خطرت لروز فكرة مفاجئة. "انتظر،" قالت، "علينا إيجاد طريقة لحذف لقطات كاميرات المراقبة. لا يمكننا السماح للأشرار بمعرفة أمرك." "هذا سهل. اترك هذا لي." في وقت قريب جدًا، تم مسح لقطات كاميرات المراقبة للمبنى بأكمله. ... بدت الفيلات في جنوب المدينة وكأنها تندمج في الأفق. تشتهر المنطقة بأنها جنة العقارات الأكثر قيمة في المدينة بأكملها. كانت الفيلات المستقلة ضخمة في حد ذاتها ولكن حدائقها كانت أكبر. سجلت المنطقة الصغيرة نسبة منخفضة للغاية من سكان المدينة - أقل من 0.5 في المائة من المواطنين يعيشون هناك. بالطبع، فقط الأغنياء والأقوياء يمكنهم تحمل تكلفة العيش في تلك الجنة التي بدت وكأنها تندمج في السماء. قاد جاي سيارته اللينكولن إلى المرآب تحت الأرض. بسرعة وأناقة، انحرف إلى مكان وقوف السيارات، ووضع السيارة بشكل مثالي. خرج جاي بسرعة من السيارة وسارع إلى داخل المنزل. فتح الباب الأمني وتصاعدت رائحة لذيذة إلى أنفه. فوجئ جاي قليلاً ونظر حول الغرفة. "جاي؟ متى عدت؟" كانت جوزفين تحمل طبقًا من أضلاع لحم الخنزير الحلو والحامض واستقبلت جاي وهو يدخل. كانت والدة جاي تعد المائدة. كان والد جاي في منطقة الترفيه في غرفة المعيشة مع حفيده، ويبنيان معًا روبوت ليغو طويل القامة. أو ربما بدقة أكبر، كان الجد العجوز جالسًا بجانب جينسون فقط، وينظر إلى حفيده بفخر. من ناحية أخرى، تجاهل جينسون تمامًا وجود جده. غير جاي إلى نعله الداخلي واتجه نحو جينسون. قال عرضًا، "إذا كان الجد والجدة هنا، فلماذا احتجت إلى عودة أبي؟ كان أبي مشغولاً للغاية ظهر اليوم-" 'مشغول، هراء!' فكر جينسون بازدراء. صم جينسون أذنيه عن كلمات والده. استمر بسعادة في بناء روبوت ليغو الذي كان بالفعل أطول منه. "قل شيئًا!" صاح جاي. "اخترت العودة بنفسك،" قال جينسون ببرود. ما قصده هو أنه نظرًا لأن والده كان لديه إرادته الحرة الكاملة والسيطرة الكاملة على ساقيه، فإن عودته إلى المنزل كانت عليه وليست على جينسون، حقًا. لماذا يجب أن يكون مستاءً للغاية إذا اختار ذلك بنفسه؟ كان جاي عاجزًا عن الكلام للحظة لكنه حافظ على هدوئه وهو يحاول التحدث مع ابنه بعقلانية. "عاد أبي على عجل فقط لأنني اعتقدت أنه ليس لديك أي طعام لتناوله على الغداء. إذا أخبرت أبي أن الجد والجدة كانا في المنزل على الهاتف، لما كان أبي بحاجة إلى العودة على عجل." "قال الأطباء إنني مصاب بالتوحد. لماذا تتوقع مني أن أقول هذا القدر؟ أيها الأحمق!" صدم جينسون بقوة قطعة ليغو الأخيرة في عيني الروبوت ووقف. دفع جاي بعيدًا وصعد إلى الطابق العلوي بمفرده. "لماذا تتحدث كثيرًا الآن؟" صاح جاي. "أعتقد أنني تجاوزت نفسي!" صاح جينسون. اسود وجه جاي من رد جينسون. ضحك الجد وقال بسخرية، "كما الأب كما الابن." كان جاي غاضبًا لدرجة أنه كاد أن يحطم روبوت جينسون. أوقفه الجد على عجل. "لا تفعل ذلك. هذه أم جينسون. إذا لمست أمه، قال ابنك إنه سيفعل الشيء نفسه بأمك." لطالما كان الأمر على هذا النحو. كانت العائلة بأكملها تعاني عندما كان جينسون يغضب بسبب تصرفات جاي. ودائمًا ما كانت تنتهي بجدته وهي تذرف الدموع على حفيدها العزيز.