بينما كانت روز تبدأ في استدعاء سيارة أجرة على جانب الطريق، تقدم جاي ومعه الشابة الساحرة. "ابتعدوا." تحدث بصوته العميق والناعم الذي يشبه صوت التشيلو والذي يمكن أن يتسبب في انفجار مبايض المرأة. ومع ذلك، فقد احتوى أيضًا على أثر للغطرسة التي يمتلكها الأثرياء. أدركت روز فجأة أنها وأطفالها كانوا يعرقلون طريقهم بالفعل - كانوا يقفون مباشرة أمام سيارة رولز رويس مزينة بتمثال "روح النشوة" على غطاء المحرك. سحبت روز حقيبتها بيد واحدة وأطفالها باليد الأخرى. عند رؤية جاي، شعرت بالذعر إلى حد ما، وكانت بطيئة في الابتعاد - قالت المرأة الممتلئة بصوت ساخر: "يجب أن تكوني في ورطة كبيرة لدرجة أنكِ مضطرة للف نفسكِ هكذا. حسنًا، ارتدي نظارتك الشمسية إذا كنتِ تريدين، ولكن لماذا تجبرين أطفالكِ على ارتدائها أثناء المشي؟ أليس هذا خطرًا على صحتهم، ألستِ قلقة من أنهم قد يتعثرون أو شيء من هذا القبيل؟" شعرت روز بالغثيان. "لم أكن لأرتدي ملابس كهذه لو لم أكن مضطرة لتجنب الأوبئة مثلكِ." أزعجت كلمات المرأة زيتي - كانت أمي دائمًا على حق في نظرها. أي شخص يسيء إلى أمي سيثير غضب زيتي حيث تتحول بسرعة من ملاك صغير إلى شيطان صغير. في تلك اللحظة، صدمت زيتي نفسها بالمرأة. أدت الصدمة إلى إسقاط نظارتها الشمسية على الأرض. تراجعت المرأة على عجل، ثم اصطدم جسد زيتي الصغير بجاي. بدأت زيتي في الاعتداء على جاي بقبضاتها الصغيرة، وهي تصرخ بصوتها الرائع ولكن الخبيث: "أمي قلقة فقط من أن يتم اختطافنا من قبل تجار بشر مثلك. لهذا السبب جعلتنا نرتدي نظارات شمسية لحماية أنفسنا. لن أدع الأشرار مثلك يتحدثون بشكل سيء عن أمي، إنها أفضل أم في العالم." وجه جاي نظرة باردة إلى روز. "هل أخبرتها أنني تاجر بشر؟" في مواجهة سؤال جاي الاتهامي، استنفد دماغ روز على الفور من الأكسجين. بالطبع، كانت الإجابة نعم. بكل الوسائل، اعتقدت أنه كان أكثر رعبًا من أي تاجر بشر. إذا اكتشف جاي أن زيتي كانت ابنته، فمن المحتمل أنه سيحدث ضجة كبيرة هناك، ويطالب بحضانة الطفلة. لم تجرؤ روز على التحدث لأنها خشيت أن يتعرف جاي على صوتها. لم يفعل صمتها شيئًا سوى تأكيد افتراضه. تحول تعبير جاي إلى الظلام. هل وصفت هذه المرأة للتو بأنه تاجر بشر؟ "هل هكذا تعلمين أطفالكِ؟" بصق. غاص رأس روز في رقبتها مثل السمان ولكنها لم تستطع حشد القوة لمواجهة جاي لأن عقلها كان مشوشًا تمامًا. تشبه زيتي والدتها، لذلك قد لا يربط جاي الأمور ببعضها. ومع ذلك، كان روبي نسخة مصغرة من جاي. يجب ألا يظهر روبي وجهه لجاي بأي ثمن. احتضنت روز روبي بين ذراعيها وتمسكت به بإحكام؛ كانت قلقة من أنه سيفقد السيطرة مثل زيتي. دفع جاي زيتي بعيدًا وربت على البقعة التي لمستها زيتي، وبدا عليه الاشمئزاز. ثم فتح باب المقعد الخلفي للسيدة، وصعدا الاثنان إلى السيارة وانطلقا دون كلمة أخرى. نظر روبي، الذي كان لا يزال ملفوفًا بين ذراعي روز، إلى رقم لوحة رولز رويس ودونه في ذهنه. ذلك الرجل يشبهه تمامًا. "أمييي، لماذا لم تقولي أي شيء الآن؟" كانت زيتي مستاءة للغاية لدرجة أن الدموع كانت تملأ عينيها. في كل مرة كانت تتعرض فيها للتنمر في الماضي، كانت أمي تندفع لتعليم أولئك المتنمرين درسًا. "أمي، أنتِ مثل الجبان اليوم." خلع طفلها روبي نظارته الشمسية وقلب عينيه على والدته التي لم تقل شيئًا حتى الآن. كانت روز عاجزة عن الكلام. هل تبرأ منها طفلاها للتو؟ كان جاي عدوها بكل معنى الكلمة. بمجرد ظهوره، توقف أطفالها عن النظر إليها بإعجاب. يبدو أن الوباء كان حتميًا. منزعجة، استدعت روز سيارة أجرة وتوجه الثلاثة إلى منطقة سبلينديد تاون في الطريق الدائري الثالث في شمال المدينة، حيث كانت والدتها تقيم حاليًا. … داخل سيارة رولز رويس الفاخرة. شبكت جوزفين آريس ذراعيها وهي تتطلع من النافذة لمراقبة العائلة الفضولية التي ترتدي نظارات شمسية حتى صعدوا إلى سيارة الأجرة وغادروا. لم تبالي كثيرًا بالمواجهة السابقة. ومع ذلك، عندما رأت الفتاة الصغيرة، لمع وجه مألوف في ذهنها. "جاي، ألا تعتقد أن تلك الفتاة الصغيرة تبدو مألوفة؟ عيناها تشبهان… تشبهان عيني زوجة أخي!" أمسك شقيقها الأكبر جاي بعجلة القيادة وهو يرد باستخفاف: "زوجة أخي؟ أي زوجة أخي؟" "جاي، لقد تزوجت مرة، هل تتذكر؟" ذكرته جوزفين. مرت صورة روز في ذهن جاي، وقارن عقليًا وجه الفتاة الصغيرة بوجه روز. صرير! توقفت سيارة رولز رويس فجأة. روز؟ تلك المرأة، الشخص الذي جعله يصر أسنانه بمجرد التفكير فيها؟ "آوتش!" اندفعت جوزفين إلى الأمام بسبب الزخم واصطدم جبينها بظهر مقعد السيارة. "جاي، كيف يمكنك أن تؤذي أختك العزيزة هكذا؟ ماذا لو أصبت؟ هل ستعتني بي لبقية حياتي؟" توقفت سيارة رولز رويس على جانب الطريق. اندفع جاي خارج السيارة وألقى نظرة على اتجاه المطار. خفضت جوزفين النافذة وقالت بضعف: "لا تهتم. رأيتهم يصعدون إلى سيارة أجرة للتو. نحن متجهون جنوبًا وهم متجهون شمالًا. لن تتمكن من اللحاق بها حتى لو استدرت." عاد جاي ببطء إلى مقعد السائق وأغلق الباب. ثرثرت جوزفين بحماس: "جاي، هل كانت المرأة للتو روز حقًا؟" حرك جاي مرآة الرؤية الخلفية بحيث كان ينظر مباشرة إلى جوزفين. من المرآة، استطاعت جوزفين أن ترى بوضوح النظرة الباردة على وجه أخيها. لم تستطع جوزفين إلا أن تضحك. "نعم، روز فقط هي التي يمكنها أن تجعلك مجنونًا هكذا. أوه نعم، لقد وصفتك حتى بأنك تاجر بشر." فكر جاي في الأمر وأدرك أنه كان بالفعل شيئًا يفعله شخص مثل روز. بعد كل شيء، كان التفكير العقلاني للرجال والتفكير العاطفي للنساء شيئين متميزين بشكل أساسي. عبس جاي وتساءل عن مدى احتمال ظهور روز في هذا الجانب من المدينة. "لا يمكن أن تكون هي، لقد ماتت منذ خمس سنوات." على الرغم من أن هذا ما قيل له، إلا أنه لم يتمكن من إيجاد تفسير للتلميح بالقلق الذي شعر به. قالت جوزفين: "جاي، ألا تشعر أن الطريقة التي ماتت بها روز كانت مريبة للغاية؟ لم ير أي منا صورة لها وهي ميتة بالفعل. صورة تذكارية ليست كافية لإثبات أنها ماتت. فكر في الأمر. تكنولوجيا الفوتوشوب تتحسن كل يوم." "لقد أرسلت بالفعل أشخاصًا للبحث عنها. إذا لم تكن ميتة، فلماذا لم يتمكن أحد من العثور عليها؟" ضغط جاي على دواسة الوقود، وزأر المحرك، وانطلق بعيدًا. رفعت جوزفين حاجبيها وفكرت في الأمر لفترة طويلة. "نظام التتبع الخاص بعائلة آريس مثير للإعجاب للغاية، ولكن ربما وجدت طريقة للانزلاق عبر الشبكة." قال جاي ببرود: "أنتِ تبالغين في تقدير تلك الحقيرة من ريفية." هزت جوزفين كتفيها. "على الرغم من أن روز جاءت من الريف، إلا أن عليكِ الاعتراف بأن الطريقة التي تمكنت بها من اللعب عليك كانت مثيرة للإعجاب للغاية." كان جاي يمسك بعجلة القيادة بقوة لدرجة أن مفاصله كانت تتحول إلى اللون الأبيض.