بعد مغادرة ليام، نظرت سينثيا إلى بطاقة العمل في يدها - ليام سوليفان، الرئيس التنفيذي لمجموعة سوليفان. على الرغم من أن سينثيا لم تكن تولي الكثير من الاهتمام لهذه المنطقة، إلا أنها سمعت عن ليام، الذي كان حاسمًا ولا يرحم، ومنذ توليه مجموعة سوليفان عند بلوغه سن الرشد، حولها إلى مؤسسة وطنية رائدة في بضع سنوات قصيرة فقط. قضاء ليلة مع رجل ممتاز كهذا يكفي لجعل معظم الناس يفقدون رؤوسهم من الفرح، لكن سينثيا لم تكن من أولئك الذين يحلمون بالتشبث بأذيال الأثرياء. لذلك، لم تأخذ سينثيا كلمات ليام على محمل الجد. هدأت نفسها، وألقت البطاقة بإهمال على السرير بينما وقفت لترتدي ملابسها. ***** غادر ليام الفندق وعاد مباشرة إلى مقر إقامة سوليفان، حيث كان أجداده، ياسمين ودافيد سوليفان، ينتظرونه مع بعض حساء منشط جاهز. عند رؤيته يعود، قدموا له الحساء بلهفة. "بسرعة، اشربه وهو ساخن." كان الزوجان العجوزان يفيضان بالفرح، بعد أن شهدا فتاة تدخل غرفة ليام الليلة الماضية ولم تخرج. كانا متأكدين من أن شيئًا ما قد حدث بين الشابين العازبين المقيمين تحت سقف واحد. عبس ليام، وألقى نظرة على وعاء الحساء، ثم على أجداده. وبإصرار، صرح: "باب غرفتي أغلقته أنتتما الليلة الماضية." منذ وفاة ابنهما وزوجة ابنهما، كرس هذان الاثنان كل اهتمامهما لليام. منذ أن بلغ سن الرشد، كانا يضغطان عليه للعثور على صديقة والبدء في التفكير في إنجاب أحفاد لهما. غالبًا ما كانا يفعلان أشياء مضحكة ولكنها محببة، ولم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حيال ذلك باستثناء الهروب إلى الخارج. هذه المرة، علم ليام أن ياسمين ليست على ما يرام، فسارع بالعودة إلى البلاد، ليجد نفسه متورطًا في مثل هذا الموقف عند عودته. عند سماع ملاحظة ليام، تبادل الزوجان المسنان النظرات، وعيونهما تتطاير حولهما بشعور بالذنب. تنهد ليام، وحبس أنفاسه، وشرب الحساء الداكن دفعة واحدة. تبادلت ياسمين ودافيد نظرة سرية. "أخبرتك أن شيئًا ما حدث الليلة الماضية." "أرأيت؟ استنزف قوته. لقد أنهى الوعاء بأكمله." بعد وضع الوعاء الفارغ، حذر ليام: "لا مزيد من المخططات في المستقبل." سألت ياسمين بلهفة: "متى سأرى حفيدتي؟" فرك ليام صدغيه بإحباط، وكان صوته عميقًا: "إذا كنتما تريدان حفيدة، فتصرفا بشكل جيد." رفعت ياسمين حاجبها. بدا أن هناك أملًا، حيث لم يكن ليام يعترف بهذه الأنواع من المحادثات من قبل، ناهيك عن شرب الحساء المنشط. ***** رتبت سينثيا نفسها وعادت مباشرة إلى مقر إقامة لارسون. كانت تنوي مواجهة والدها، ولكن بمجرد وصولها إلى عتبة الباب، اعترضتها روزان، أختها من زواج والدها الآخر، ووالدة روزان، فيليسيا. "سينثيا، إلى أين ذهبت الليلة الماضية؟" اتكأت روزان على إطار الباب بنبرة ساخرة. لم تكن سينثيا في مزاج للتعامل معهما؛ كانت مصممة على العثور على والدها والحصول على بعض الإجابات. سألت مباشرة: "أين أبي؟" "لا تجرؤين على السؤال عن أبي. لولا هربك الليلة الماضية، هل كان أبي سيخرج للاعتذار للآخرين؟" عبست سينثيا. واصلت روزان توبيخها بغطرسة. "قال أبي إنه يجب أن تركعي هنا عند عتبة الباب وتنتظري عودته. إذا ساء هذا الاستثمار، فسيكون لديك الكثير لتجيبين عليه." كلما استمعت سينثيا أكثر، كلما ازداد برودة قلبها. لكنها لن تصدق كلمات هاتين الاثنتين بسهولة. كانت بحاجة لمواجهة والدها وجهًا لوجه. قالت سينثيا، وقد تحول تعبيرها إلى جليدي: "ابتعدي عن طريقي".