أوليفيا رفض مات التحدث عن أي شيء قاله كارتر وماذا أجابه، واكتفى بالقول إنني سأفهم قريبًا. كان أبي نائمًا عندما وصلنا إلى المنزل، لذلك ذهبنا مباشرة إلى الفراش. عندما أستيقظ، يكون المنزل هادئًا، وأنظر إلى الساعة وأجد أنها التاسعة صباحًا بالفعل. هذا يجعلني أتساءل، لأن أبي عادة ما كان سيخرجنا للركض كما نفعل كل صباح. قبل النزول إلى الطابق السفلي، أخرج من السرير وأجد سروالي الرياضي وسترتي ذات القبعة. في منتصف الدرج، أسمع أبي ومات يتحدثان. "إنها تعلم أن هناك شيئًا ما يحدث يا أبي." "ماذا تعني؟" "جاء كارتر إلينا في طريق عودتنا إلى المنزل وأخبرنا ألا نعود والبقاء في بلود مون، حيث ستكون في أمان. لا أعتقد أنه كان يقصد أي ضرر، لكنه أراد المساعدة فقط." "كارتر فتى جيد. لم يعجبه أبدًا الطريقة التي تصرف بها والده بعد وفاة والدته." "نعم، ولكن الآن أوليفيا متشككة. لا أعتقد أنها تعرف حقًا ما الذي يجري مع ألفا. لكن من الواضح أنها تشعر بعدم الارتياح." يقول مات. "سأتحدث معها عندما نغادر من هنا ونكون بأمان في بلود مون." لا توجد إجابة لكلمات أبي، وبعد ذلك يبدأون في التحدث عن أشياء أخرى. أعرف أن هناك شيئًا ما يحدث، وهذا الشيء له علاقة بي. بعد قليل أتحرك مرة أخرى وأدخل المطبخ، وأرى كليهما جالسين بجانب الطاولة حيث يتم تقديم وجبة الإفطار. "صباح الخير يا حبيبتي. هل نمتِ جيدًا؟" يسألني أبي. "نعم، ألن نذهب للركض؟" أسأله، فيهز رأسه. "اعتقدت أن يومًا إجازة سيكون جيدًا، حتى يكون لدينا وقت للتعبئة حتى نتمكن من المغادرة في الصباح." "حسنًا يا أبي،" أقول دون أن أظهر أنه يخفي شيئًا. بعد الإفطار، أعود إلى غرفتي، وأجد أكبر حقيبة سفر لدي، وأضع فيها تقريبًا جميع ملابسي. وفي حقيبتي الأصغر، أضع أغراضي الشخصية وبعض الأشياء التي لدي من أمي. لدي شعور بأنني لن أعود إلى هنا، لذلك أريد أن أتأكد من أنني قمت بتعبئة جميع الأشياء الأكثر أهمية. بعد أن أنتهي، أسير إلى الطابق السفلي مرة أخرى للعثور على أبي. أجده في المطبخ يتحدث على هاتفه، لذلك أجلس وأنتظر حتى ينتهي. "هذا رائع، شكرًا لك. سنراكم جميعًا غدًا، ربما في وقت متأخر بعد الظهر." يقول أبي قبل أن يغلق الهاتف. "كانت هذه جدتك. إنها لا تستطيع الانتظار لرؤيتك أنت ومات. هل انتهيت من التعبئة؟" يسأل. "نعم، كل شيء معبأ وجاهز،" أؤكد. "عظيم. ثم استريحي هنا في المنزل اليوم حتى لا تكوني متعبة جدًا من السفر." يقول لي، وأنا أومئ برأسي. أعرف أن في تلك الكلمات كانت هناك رسالة مخفية. لا تخرجي اليوم. "حسنًا يا أبي." كنت أشعر بالملل الشديد هنا في المنزل، لذلك ارتديت سماعات الأذن الخاصة بي وشغلت تطبيق الموسيقى الخاص بي، وقبل أن أعرف ذلك، كنت أغني معها. لم يغادر أبي المنزل أيضًا، وكان مات في المنزل أيضًا. - لوغان كنت جالسًا في مكتبي عندما طرق شخص ما بابي. قلت لمن كان يطرق أن يدخل. فتح الباب، ودخل بيتا الخاص بي لوكا إلى المكتب. "تحدثت مع آل جونز، وتحدثوا مع صهرهم، وسيحاول إحضارهم إلى هنا بحلول الغد." أخبرني. "حسنًا، جهز منزلًا. انظر، إذا لم يكن هناك، فهناك منزل قريب من عائلة جونز." أقول له. "سأفعل. أبلغت أيضًا المحاربين الذين يقومون بدوريات خلال الأيام القليلة المقبلة، لمجرد أن نكون في الجانب الآمن." "شكرًا لك، هذه فكرة جيدة." هذا هو السبب في أنه بيتا الخاص بي، فهو يفكر دائمًا في المستقبل، ولا يتعين علي إخباره أو تذكيره بالأشياء. وهو أيضًا أفضل صديق لي. نجري حديثًا قصيرًا ونتحدث عما يمكن توقعه. قبل بضعة أيام، قمت بزيارة من نينا ومايكل جونز، وهما عضوان يحظيان باحترام كبير في قطيعي. أخبروني كيف اتصل بهم صهرهم، وطلب المساعدة. أخبرهم أن ألفا قطيعه يظهر اهتمامًا غير صحي بابنته القاصر، الأمر الذي أقلقه كثيرًا، خاصة عندما استدعاه ألفا إلى المكتب. وعرض عليه دور رئيس محاربي القطيع إذا كان سيمنحه ابنته عن طيب خاطر لتكون رفيقته. فقد ألفا رفيقته منذ سنوات، والآن وضع عينيه على هذه الفتاة الصغيرة. لم تكن فقط لم تبلغ الثامنة عشرة، وكانت على بعد شهر من عيد ميلادها. ليس فقط أن ألفا في الأربعينيات من عمره، ولكن ليس من المقبول بأي حال من الأحوال محاولة إجبار شخص ما على أن يصبح رفيقه. لذلك أخبرتهم أنهم جميعًا مرحب بهم هنا دون التفكير كثيرًا في الأمر. لسبب ما، كان ذئبي مضطربًا بهذه الأخبار. لكن اضطرابه ليس شيئًا جديدًا. أنا لا أطلقه بقدر ما ينبغي. لأنني أعرف أنه يخيف معظم أعضاء قطيعي. لذلك عادة ما أطلقه فقط عندما أعرف أن معظم أعضاء القطيع نائمون. بينما كنت أنا ولوكا نتحدث، فتح الباب مرة أخرى، وقبل أن أعرف ذلك، كانت وردتي الصغيرة تقفز لتجلس على حضني. إنها تبلغ من العمر ثلاث سنوات الآن وستبلغ الرابعة في 10 أيام. "مرحبًا يا أبي." تقول بسعادة. "مرحبًا يا وردتي الصغيرة. هل أنتِ مستعدة لتناول العشاء؟" "نعم يا أبي." نسير إلى غرفة الطعام الكبيرة حيث يمكن لأعضاء القطيع اختيار المجيء وتناول الطعام. بعد العشاء، أخذتها إلى طابقي، وقضينا وقتًا في اللعب ومشاهدة فيلم "الجميلة والوحش" لاحقًا. نامت قبل أن ينتهي، وبعد التأكد من أنها نائمة بعمق، غادرت المنزل للذهاب في جولة قصيرة. حتى أحظى بليلة نوم جيدة بنفسي.