أوليفيا كان اليوم مملًا للغاية، ولكن لأنني لم أرد أن أقلق والدي، لم أغادر المنزل طوال اليوم، وفي النهاية، حل المساء، وذهبت للنوم. "يا حلوتي، استيقظي". فتحت عينيّ مذعورة، ورأيت والدي يجلس على سريري، ويدفعني بلطف للاستيقاظ. "أبي؟ كم الساعة؟" "الثانية وأربعون دقيقة، علينا الذهاب يا حلوتي. السيارة معبأة. ارتدي ملابسك وانزلي إلى الأسفل". نهض وتركني لأرتدي ملابسي. كنت مرتبكة. لماذا نستيقظ في منتصف الليل لمجرد المغادرة الآن؟ لكنني نهضت وارتديت بنطالًا رياضيًا وسترة بغطاء للرأس. أردت أن أشعر بالراحة أثناء سفرنا. شعرت بالقلق والتوتر اللذين كانت تشعر بهما "سكاي"، وهذا جعلني متوترة لأنني لم أشعر بمثل هذه المشاعر منها من قبل. عندما نزلت إلى الأسفل، لم يغب عن عيني المدربة أن "مات" قد حزم بعض الأسلحة في حقيبة. وبصفتنا ذئابًا، لا نستخدم أسلحة حقيقية أبدًا. نحن سلاح بأنفسنا. لذلك لم يخفف رؤيته يحزمها من إحباطي وتوتري. "أسلحة؟" سألت، فنظر إليّ، محاولًا الابتسام لكنه فشل. "احتياطًا. والدك في السيارة. هيا بنا". قال لي. خرجنا ورأينا والدي في السيارة ولكن مع إطفاء الأنوار. ركبنا، "مات" في مقعد الراكب، وجلست أنا في الخلف. قاد والدي ببطء بعيدًا عن المنزل، وشعرت أنني لن أراه مرة أخرى. عندما وصلنا إلى حدود منطقتنا، تقدم دوريان إلى الأمام، بالإضافة إلى شخص طويل آخر لم نتمكن من رؤيته في البداية. عندما اقتربنا، رأيت أنه "كارتر"، وخفض والدي نافذته قليلًا. "السيد مور. سعيد لرؤيتك وصلت دون أن يتم اكتشافك". رحب بوالدي، الذي أومأ برأسه لكلامه. "شكرًا لك، أيها ألفا. على كل شيء". قال والدي. "أنا لست ألفا بعد، لذا فقط كارتر. أتمنى لك سفرًا آمنًا ومستقبلًا زاهرًا". "شكرًا لك يا كارتر. أنت رجل طيب". تصافحا، ثم بدأ والدي القيادة مرة أخرى، وسرعان ما خرجنا من المنطقة، وأضاء والدي أضواء السيارة عندما وصلنا إلى الطريق الرئيسي. بعد أربع ساعات من مغادرتنا المنطقة، توقف والدي عند محطة وقود لتعبئة البنزين. عندما انتهى وعاد إلى داخل السيارة، استدار لينظر إليّ. "يا حلوتي، سأطلب منك أن تفعلي شيئًا صعبًا للغاية، وسيجعلك تشعرين بالضعف لفترة من الوقت حتى نصل إلى قطيع القمر الدموي". قال والدي ونظر إليّ. "ماذا أفعل يا أبي؟" سألته. "علينا أن نتخلى عن مكاننا كأعضاء في قطيع الغابة المظلمة. ولكن هذا سيكون فقط حتى نصل إلى قطيع القمر الدموي، ثم سيدعونا ألفاهم إلى قطيعه". "ولكن لماذا؟ ليس عليك أن تفعل ذلك لمجرد زيارة قطيع آخر". قلت، أعلم أن هناك شيئًا ما يحدث، وأريد أن أعرف. "علينا أن نغادر الغابة المظلمة. ألفا ليس في كامل قواه العقلية. وهو مهتم بك". قال لي والدي، وشعرت بالاشمئزاز. "ولكنه كبير في السن. كيف يمكنه أن يعتقد أنني أريد أن أفعل ذلك". سألت. "لا يهتم بذلك يا ليف". قال "مات"، مستخدمًا لقبي. "تحدث والدا والدتك مع ألفاهم، وقد عرض علينا مكانًا هناك. إنه ألفا شاب ولكنه قوي جدًا. سنكون في أمان هناك، وستكونين في أمان هناك". قال والدي. "حسنًا". "سنتحدث أكثر عندما نكون هناك، حسنًا؟" سأل والدي، وأومأت برأسي. ثم تخلينا جميعًا عن مكاننا كأعضاء في قطيع الغابة المظلمة. أولًا فعل والدي ذلك، ثم "مات"، ثم جاء دوري. "أنا، أوليفيا مور، ابنة كلاوس ونورا مور، أتخلى عن مكاني كعضوة في قطيع الغابة المظلمة وأختار أن أصبح مارقة". كان مؤلمًا للغاية أن أشعر برابط القطيع ينكسر وأن شعور الانتماء إلى مكان ما يختفي. شهقت من الألم لثانية واحدة فقط. "أعلم أنه مؤلم يا حلوتي، لكن هذا هو الأفضل". هدّأني والدي، وأومأت برأسي. بعد أن انتهى الأمر، بدأ والدي القيادة مرة أخرى، ثم رن صوت هاتف. نظر "مات" إلى هاتف والدي. "إنه ألفا كولتون". قال لوالدي. وتركه يرن، ولكن بعد ذلك بدأ هاتفه الخاص يرن، وعندما ترك دون إجابة، أعلن هاتفي عن مكالمة واردة من رقم لم أكن أعرفه. "لا تجيبوا. احفظوا صوركم وأي شيء آخر مهم في السماء، ثم أطفئوا هواتفكم وارموها من النافذة حتى لا يتمكنوا من تعقبنا". قال والدي، وفعلنا كما طلب منا. "ولكن ألا يعرف إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت وأنا أرمي هاتفي من النافذة. "ليس تمامًا. أخبرته أننا نزور بعض أقارب والدتك. وهو يعلم أن لديها شقيقتين انتقلتا إلى قطيعين آخرين عندما وجدتا رفيقيهما. لذلك يمكن أن نذهب إلى أي مكان أيضًا". قال لي والدي. وأومأت. أدركت أنه يجب أن يكون هناك الكثير من التخطيط لهذا. وعرفت أنه لم يكن رد فعل مبالغ فيه، أعني، لقد لاحظت كيف كان ألفا كولتون يبدو دائمًا وكأنه يضع عينيه عليّ، وهذا دائمًا ما جعلني أشعر بعدم الارتياح. بعد ثلاث ساعات أخرى من القيادة واستراحة حمام واحدة، تركنا الطرق الرئيسية ودخلنا منطقة بها غابة مدهشة لم أرَ مثلها من قبل. وفي الأفق في الخلف، رأيت جبالًا كبيرة ترتفع وشلالًا، على ما أعتقد. لم يتحدث أحد منا لفترة طويلة، ونظرت فقط من النافذة، وخفضتها واستنشقت الهواء النقي. شهقت عندما رأيت شيئًا ضخمًا يتحرك بسرعة بين الأشجار، ووصلت إلى أنفي رائحة خشب الصنوبر والكراميل، ولكن قبل أن أتمكن من رؤيته بشكل صحيح، اختفى. بعد فترة من الوقت، أوقف والدي السيارة في منتصف اللا مكان، وبينما كنت على وشك أن أسأل عن سبب توقفنا، خرج أربعة رجال كبار إلى الطريق. اثنان منهم كانا محاربين بوضوح، لكن الاثنين الآخرين كانا أكبر، أحدهما أكبر من الآخر. بقي المحاربان حيث كانا، لكن أصغر الرجلين الآخرين بدأ يمشي نحو سيارتنا. نظر إلينا والدي، وطلب منا البقاء في السيارة، ثم خرج. تصافحا عندما التقى بالرجل أمام سيارتنا. تحدثا قليلًا، وسار والدي معه لمقابلة الرجل الآخر. حاولت إلقاء نظرة جيدة عليه، لكن بدا وكأنه يتجنب النظر إلينا. وسرعان ما عاد والدي إلى السيارة وابتسم وهو يركب. "كان هذا هو بيتا والألفا نفسه. كنا في الخارج نركض عندما استشعرنا وجودنا. سنتبع البيتا بينما يعود الألفا إلى القطيع وينتظرنا". قال. "إنه ذئب كبير، أليس كذلك؟" قال "مات". "إنه كذلك، ولم أشعر بقوة مثل تلك القادمة منه من قبل، لذا كونوا محترمين". أجاب والدي وشغل السيارة ليتبع الذئب الرمادي الكبير الذي تحول إليه البيتا.