لوغان تباً، تباً، تباً. كان لدي الكثير من الطاقة الكامنة المضطربة اليوم، لذلك عندما انتهى التدريب الصباحي، قررت الذهاب للركض، وأبلغت قطيعي ودورياتي، ثم انطلقت. كنت أركض لبعض الوقت عندما بدأ تيتان في التباطؤ وأصبح واعياً بمحيطنا. "أحدهم هنا." يخبرني صوته القوي في رأسي. "ربما تكون العائلة التي ننتظر وصولها." أذكره. ويتحول نحو الطرق. وأتصل بلوكا، وأخبره أنني أعتقد أنهم وصلوا. عندما نقترب، ألتقط رائحة خفيفة لشيء لذيذ حقاً، والرائحة تقترب. أرى السيارة متجهة نحو القطيع بالقرب من الطريق، وتزداد الرائحة قوة. يمكنني الآن أن أقول بالضبط أنها رائحة الفراولة والشوكولاتة البيضاء، وهما الشيئان اللذان أستمتع بأكلهما أكثر من أي شيء آخر. أرى ثلاثة أشخاص في السيارة، وأتجمد عندما أدرك أن الرائحة أصبحت أقوى لأن نافذة قد فتحت قليلاً، وأن أجمل فتاة رأيتها في حياتي تنظر إلى الخارج. "تباً. تيتان، أخرجنا من هنا." أقول لتيتان، ويسرع على مضض ويسبق السيارة. "تلك الفتاة، إنها رفيقتنا." أسمع تيتان يقول لي، وأنا ألعن. "لا يمكن أن تكون. إنها ليست في الثامنة عشرة. ولن أكون أحمقاً وآتي للمطالبة بها مثل ألفاهم القديم." أقول له. "أنا أخبرك أنها رفيقتنا. يمكنني حتى أن أشعر بذئبها. وأحياناً يمكننا استشعار رفيقنا حتى لو لم يكن الآخر بالغاً." يجادل. تباً، هذا بالضبط ما أحتاجه، وبالتأكيد ليس ما تحتاجه هذه الفتاة. ولكن إذا كان تيتان على حق، فإن هذه الفتاة هي فرصتي الثانية. "لا يمكننا إخبارها، يا تيتان. لا يمكننا أن نخيفها هكذا. إنها تبلغ الثامنة عشرة في غضون شهر أو نحو ذلك. علينا أن ننتظر، هل تسمعني." لم يكن هناك أي طريقة لأكون أحمقاً وأخيفها بالمطالبة بها الآن. "تيتان، أنا أعني ذلك." أقول عندما لا يجيب. "حسناً. ولكن علينا أن نحافظ عليها آمنة." يوافقني على مضض. "بالطبع، وسنفعل." أتصل بلوكا مرة أخرى، وأطلب منه أن يأتي لمقابلته والترحيب بهم. أبعد قليلاً على الطريق، أعرف أن الأب، وهو محارب، يجب أن يكون قد استشعرنا لأنه أوقف السيارة ثم انتظر. أنا أحب هذا الرجل بالفعل. ما يفعله هو إشارة واضحة للاحترام ويظهر لنا أنهم لا يريدون أي مشكلة. نخرج على الطريق مع اثنين من المحاربين، ويخرج رجل من السيارة. أحاول أن أبقي انتباهي على الرجل، لكن من الصعب فعل ذلك عندما أستطيع أن أشم رائحتها وهي قريبة جداً. أشاهد لوكا يذهب لتحيته قبل أن يعودا إلي. "ألفا، شكراً لك على السماح لنا بالمجيء إلى هنا." يقول الرجل وهو ينحني برأسه. يمكنني أن أشعر بذلك هنا من قبل. أنا ذئب قوي جداً وفخور. "السيد مور، أهلاً بك في قطيع القمر الدموي. أنا سعيد لأنني أستطيع المساعدة." أقول له. "هذا يعني أكثر مما أستطيع أن أشرح. ويرجى مناداتي كلاوس." يقول. "حسناً جداً، هل أطفالك في السيارة؟" أسأل. "نعم، ألفا، إنه ابني مات وابنتي أوليفيا." علي أن أمنع نفسي من البدء في الابتسام بشكل محب عندما أسمع اسمها. "لدينا منزل جاهز، ولكن قبل الذهاب إلى هناك، أود منكم جميعاً أن تأتوا إلى مكتبي حتى نتمكن من جعلكم جميعاً أعضاء في القطيع. من الأسلم أن ننتهي من ذلك حتى لا يخطئ أحد ويعتقد أنكم مارقون." أقول له، دون أن أقول إنها الخطوة الأولى للتأكد من أن أوليفيا آمنة. "نعم، ألفا، كما تشاء." يقول وينحني برأسه مرة أخرى. "سوف يريك لوكا الطريق إلى هناك. سأركض إلى الأمام وأنتظر." أقول لهم، ومع ذلك، أعود إلى الغابة وأتحول للركض إلى المنزل. - أوليفيا قدنا السيارة خلف بيتا في شكل ذئبه، وقبل أن نعرف ذلك، توقفنا أمام منزل ضخم لا يمكن أن يكون سوى منزل القطيع. ذهب بيتا إلى بعض الأشجار والشجيرات بجوار المنزل وعاد مرتدياً بنطالاً رياضياً، مشيراً إلينا بالخروج من السيارة. خرجنا جميعاً، ولاحظت أن الرائحة التي شممتها أصبحت أقوى. إذا كانت الرائحة دائماً هكذا هنا، فلن أمانع في أن أكون هنا لأن الرائحة مذهلة. "مرحباً، أهلاً بكم في قطيع القمر الدموي. اسمي لوكا، وأنا بيتا هنا." يقول بيتا لمات ولي لأنه تحدث بالفعل مع أبي. "مرحباً، بيتا." نحييه باحترام. "فقط نادني لوكا." قال. أومأنا برأسنا. "سعدت بلقائك." قلت، وابتسم. "كما يمكنك أن تتخيل على الأرجح، هذا هو منزل القطيع. منزل القطيع لديه ثلاثة طوابق. الطابق الأرضي والطابق الأول مفتوحان لأي عضو في القطيع، ولا يمكن الوصول إلى الطابق العلوي إلا بإذن من ألفا. يحتوي الطابق الأرضي على مطبخ وغرفة طعام وقاعة رقص ومكتب ألفا وعدة غرف لأنشطة مختلفة لأطفال القطيع وصغارهم. الطابق التالي هو غرف النوم، وكلها مع حمامات خاصة بها، ويحب أعضاء القطيع، وخاصة المراهقين، المجيء للإقامة هنا. وهو أيضاً المكان الذي يقيم فيه الضيوف الذين يزورون لأسباب رسمية." يخبرنا بيتا لوكا بينما ندخل المنزل. عندما ندخل، يمكننا أن نسمع مدى انشغال المنزل. وبينما كنا ننظر حولنا، انجذبت إلى غرفة حيث لفت انتباهي صوت شخص يغني. بالنظر إلى الغرفة، أرى مجموعة من المراهقين في عمري يستمتعون بالألعاب المختلفة وآلة الكاريوكي الموجودة هناك. أشعر بقدوم مات وأبي وبيتا من خلفي. "هذا يبدو رائعاً." يقول مات. "نعم، وهذا يمنعهم من الذهاب إلى المدينة البشرية كثيراً. لدينا أيضاً مكان للاستراحة مع مقهى وصالات رياضية وما إلى ذلك." "مهم." صدر صوت من خلفنا، ودون الالتفات، كان الأمر كما لو أن جسدي كله يعرف أن ألفا كان يقف خلفنا مباشرة. "ألفا، كنت أقوم بجولة سريعة. كنا في طريقنا إلى مكتبك." قال بيتا لوكا مبتسماً. بالالتفات، وقعت عيني على أجمل رجل رأيته في حياتي. لديه شعر بني داكن وهو مفتول العضلات بثمانية أجزاء، وهو ما يمكنني رؤيته لأنه لا يزال لا يرتدي قميصاً. ولكن عيناه الخضراوان الساحرتان هما اللتان لا أستطيع أن أبعد عيني عنهما. أدركت أنني كنت أُحدق في ألفا مباشرة في عينيه وشهقت بينما أسرعت في خفض رأسي. "ألفا، أنا آسفة." همست. وصلت إلى أذني موجة من الضحك العميق، مما جعلني أرتجف بلذة. "ليس عليك الاعتذار. أنا لست رسمياً جداً. الآن، دعونا نذهب جميعاً إلى مكتبي." يقول ويبتسم.