## آڤا – منظور شخصي "هل أنتِ متوترة؟" قطع صوت السيد دانيال أفكاري بينما كانت السيارة تسير في شارع المدينة. "لا،" كذبتُ، ممسكةً بحافة المقعد بقوة حتى تحولت مفاصل أصابعي إلى اللون الأبيض. ضحك بخفة، ناظرًا إليّ. "أنتِ كاذبة فظيعة، آڤا. استرخي. هذا مجرد اجتماع عمل." "اجتماع عمل يتطلب مني التظاهر بأنني خطيبة شخص ما،" رددتُ، نبرة صوتي مشوبة بالشك. "يبدو الأمر أكثر من مجرد عمل." "حسنًا، معكِ حق،" قال بابتسامة عريضة. "ولكن هيا، فكري في الأمر. المال الذي ستحصلين عليه مقابل هذا سيغير حياتك. لا مزيد من تنظيف آلات القهوة مقابل الحد الأدنى للأجور، لا مزيد من الليالي الطوال التي تقلقين فيها بشأن أنابيل. هذه تذكرتك إلى حياة أفضل لكليكما." تنهدتُ، عاضةً شفتي عند ذكر اسم ابنتي. لم يكن مخطئًا. هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أوافق على هذه الخطة المجنونة - لأمنحها الحياة التي تستحقها. قبل أسبوع واحد، أرسلتها لتقيم مع جدتي، وأخبرتها أن الأمر مؤقت. وأقنعت نفسي بأنه يستحق ذلك. "وهل أنت متأكد من أن صديقك لا يكترث لمن يلعب هذا الدور؟" سألتُ. "بالتأكيد،" قال، وهو يركن السيارة أمام مبنى زجاجي شاهق. "إنه يحتاج فقط إلى شخص مقنع بما يكفي لإبعاد أخيه غير الشقيق عن ظهره. أنتِ مثالية لهذا." ابتلعتُ ريقي بصعوبة وأومأت برأسي، متبعةً إياه إلى الردهة النظيفة. كان السيد دانيال زبونًا دائمًا في المقهى الذي أعمل فيه بدوام جزئي، طبيعته الهادئة وتفاؤله الدائم جعلاه من بين الأشياء القليلة المضيئة في يومي. حتى أتى بهذا الاقتراح بالتظاهر بأنني خطيبة رئيسه وصديقه حتى يحصل على ميراثه الشرعي ويصبح الوريث أو أي شيء يريد تحقيقه... كانت رحلة المصعد ضبابية، وقبل أن أعرف ذلك، كنا ندخل مكتبًا ضخمًا. "السيد ويليامز، هذه آڤا،" قال السيد دانيال بينما دخلنا، نبرة صوته خفيفة ومهنية. رفعتُ نظري، متصنعةً ابتسامة مهذبة - وتجمدت. رفع الرجل الجالس خلف المكتب رأسه، وتوقف قلبي. ريمون، آخر شخص توقعت رؤيته... لا، ليس حتى آخر شخص، لقد محوت ذلك الاسم من حياتي... ريمون. اسمُه ارتطم بذهني كقطار بضائع. بدا مختلفًا الآن - أكبر سنًا، أكثر حدة، رجل أعمال قوي بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ولكن تلك العينين الثاقبتين، ذلك الفك المنحوت - كنت سأتعرف عليه في أي مكان. انقبض صدري بينما عادت ذكريات دفنتها منذ سنوات تتدفق إلى السطح. اتسعت عيناه مع التعرف. "آڤا؟" انحبس أنفاسي. سماع اسمي بصوته، بعد كل هذه السنوات، كان كاللكمة في المعدة. قبل أن أتمكن من الرد، كان واقفًا على قدميه، يتقدم نحوي بخطوات واسعة. فجأة، جذبني إلى عناق دافئ، ذراعاه تلتفان حولي كما لو كان ينتظر هذه اللحظة إلى الأبد. "آڤا،" تمتم مرة أخرى، كما لو أنه لا يصدق ذلك. "لا تلمسني،" فحيحْتُ، دافعةً إياه بعيدًا بكل قوتي. كان صوتي حادًا، لكن يديّ كانتا ترتجفان. "ما الذي تظن أنك تفعله؟" حدق بي، تعبيره غير مفهوم، ولكنه مليء بفرح طفيف. "لم أكن أظن أنني سأراكِ مرة أخرى،" قال. "حسنًا، ها أنا هنا،" صرختُ، متراجعةً خطوة إلى الوراء. "لكن هذا ليس لقاءً. أنا متزوجة، وأنا هنا فقط بسبب العقد. هذا كل شيء. وفي هذه المرحلة، لم أعد مهتمة." اشتَدَّ فكُّه، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، استدرتُ وانطلقتُ نحو الباب. كان قلبي يخفق بشدة، وعقلي يتسارع. لم أستطع فعل هذا. لم أستطع التمثيل معه. "آڤا، انتظري!" تبعني صوت ريمون، لكنني لم أتوقف. وصلتُ إلى الردهة، وصدري يرتفع وينخفض بينما دفعتُ الباب واندفعتُ في الركض. ***** لم أعرف كيف تمكنت من الوصول إلى المنزل. كانت حركة المرور في المدينة وحشية، لكنني لم ألاحظ الكثير منها. لقد وضعتُ سماعات الرأس، ورفعتُ صوت الموسيقى، وركزتُ على عدم التفكير. بمجرد دخولي شقتي الصغيرة، أسقطتُ حقيبتي وانغمستُ على الفور في التنظيف. الكنس، المسح، الفرك - أي شيء لإبقاء يديّ مشغولتين وعقلي فارغًا. أجبرتُ نفسي على الغناء مع الموسيقى التي تعزف في الخلفية، حتى أنني رقصتُ بجنون. ابتسامات مصطنعة، طاقة زائفة - لا يهم. كنت بحاجة فقط للهروب من العاصفة التي تتشكل بداخلي. عندما رن هاتفي، تجمدت، وأنا أحدق في اسم السيد دانيال على الشاشة. انقبض صدري، لكنني تجاهلتُه. لم أكن مستعدة لشرح أي شيء. **** في صباح اليوم التالي، سحبتُ نفسي إلى العمل في المقهى. روتيني المألوف منحني الراحة، لكن عقلي كان في مكان آخر. رن الجرس فوق الباب، واستدرتُ لأرى السيد دانيال يدخل. ابتسم بمرح، لكن عينيه تحملان أسئلة. "آڤا،" قال، متكئًا باسترخاء على المنضدة. "هل تتجنبينني الآن؟ لقد هربتِ للتو." ترددتُ، متظاهرةً بمسح سطح نظيف بالفعل. "أنا... كان الأمر أكثر من اللازم،" تمتمتُ. "أكثر من اللازم؟" ضغط. "هيا، تحدثي معي. هل كنتِ تعرفينه؟" أثارت كلماته عصبًا، والتوت معدتي. تجمدت يديّ، ممسكةً بحافة المنضدة بينما كانت أفكاري تدور. كيف يمكنني شرح هذا؟ كيف يمكنني أن أخبره أن ريمون كان الفتى الذي أحببته ذات مرة، الفتى الذي أخذ كل شيء مني؟ لا يمكنني أن أجلب نفسي لسرد ماضيَّ المخزي، فكرتُ بمرارة. كيف سأبدأ حتى؟ كان ريمون حبيب مدرستي الثانوية، الشخص الذي أمضى عامًا في هدم جدراني، يركض ورائي فقط لكسب قلبي. وعندما استسلمتُ أخيرًا، عندما وثقتُ به أخيرًا... أخذ عذريتي واختفى في اليوم التالي. زحفت الذكريات إلى السطح. اكتشفتُ من خلال صديقه أنه انتقل إلى الخارج دون كلمة. والأسوأ من ذلك - الجزء الذي ما زلت لا أستطيع معالجته بالكامل - كان مقطع الفيديو الذي عرضه علي صديقه آنذاك. ريمون، يضحك، يتباهى، ويراهن على أنه يستطيع إدخالي السرير. انقبض حلقي. تلك الليلة دمرت مستقبلي، لكنها منحتني أيضًا الشيء الوحيد الذي يستحق العيش من أجله - ابنتي الجميلة - بيلا. "آڤا؟" قطع صوت السيد دانيال أفكاري. رمشتُ، مدركةً أنني كنت واقفة هناك، صامتة. نظراته القلقة اخترقت الجدران التي كنت أحاول يائسة إعادة بنائها. وهكذا، انهار السد. انسكبت الدموع على خدي، لا يمكن إيقافها، ودفنتُ وجهي بين يديّ. "آڤا،" كان صوت السيد دانيال لطيفًا، لكنني لم أستطع الإجابة. كيف يمكنني.....