لم تعرف غريس لمن تلجأ للحصول على مبلغ العشرين ألف دولار. في النهاية، في تمام الساعة التاسعة مساءً، اتصلت بإيثان مرة أخرى. جاء صوت عميق وخشن قليلًا عبر جهاز الاستقبال، يذكرها بندفات الثلج في ليلة شتوية. "غريس لامبرت؟" كأن يدًا خفية أحكمت قبضتها حول حلقها، تخنقها بمظالم طاغية. "مرحبًا، إيثان. هل يمكنك إقراضي عشرين ألف دولار؟ أنا في المستشفى ولا أستطيع تحمل تكاليف العلاج." كان الرد الوحيد هو صوت تنفس ثابت وحفيف خافت للقماش. وبينما كانت غريس تعد نفسها للرفض، سمعته يسأل: "رقم الحساب؟" "دعني… دعني أجده." أمسكت بسرعة بالحقيبة بجانبها وبدأت البحث بشكل محموم، خائفة من أن يغلق الخط قبل أن تتمكن من إعطائه التفاصيل. أخبرتها الممرضة أن هذه حقيبتها، ولكن بداخلها، لم يكن هناك سوى مستحضرات تجميل لإعادة اللمسات. أخيرًا، عثرت على بطاقة في الجيب الأعمق وقرأت الرقم بسرعة. في أقل من دقيقة، وصل إشعار بتحويل بنكي. ترددت غريس في إنهاء المكالمة. ففي النهاية، كان هذا هو الشخص الوحيد المستعد للاعتراف بها منذ أن استيقظت فاقدة الذاكرة. ومع ذلك، ترددت لمدة ثلاث دقائق كاملة، غير متأكدة مما يجب أن تقوله. والمثير للدهشة أن إيثان لم ينهِ المكالمة أيضًا. في صمت المكالمة الهادئ، كان بإمكانهما سماع أنفاس بعضهما البعض. "إيثان، أنا…" "هل إصاباتك خطيرة؟" لم يكن صوته لطيفًا. إذا كان هناك أي شيء، فقد حمل نفس برودة نسيم الليل المتأخر. ومع ذلك، بالنسبة لغريس، كان هذا أول اهتمام حقيقي سمعته منذ أن استيقظت. تحرك شيء في قلبها، لكن الكلمات خذلتها، لذلك قالت ببساطة: "أنا بخير الآن. شكرًا لك. سأجد طريقة لسداد المبلغ لك." "غريس، إلى متى تخططين للكذب علي هذه المرة؟" توقف قلبها عن الخفقان. شعرت بالذعر، وأغلقت الهاتف بسرعة، وأفكارها في حالة من الفوضى. ماذا كان يقصد بذلك؟ هل كذبت عليه مرات عديدة من قبل؟ بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيرها في الأمر، لم تستطع فهمه. بدلاً من ذلك، أصبحت أكثر ارتباكًا. في الوقت الحالي، كل ما يمكنها فعله هو تسوية فاتورة المستشفى المستحقة واستكمال الأوراق اللازمة للخروج. ومع ذلك، عندما خرجت من المستشفى، وجدت نفسها في حيرة تامة. لم يكن لديها مال ولا فكرة عن مكان إقامتها. في النهاية، عثرت على عنوان في سجلات رسائلها وأخذت سيارة أجرة إلى هناك. كان المكان عبارة عن فيلا جميلة ذات حديقة مُعتنى بها بدقة. نقر سائق سيارة الأجرة على عجلة القيادة. "هذا سيكون مائة دولار. هل ستدفعين نقدًا أم عن طريق التحويل عبر الإنترنت؟" خرجت غريس من السيارة بتعبير محرج. بالمصادفة، توقفت سيارة فاخرة أمامها. نزلت النافذة، وكشفت عن وجه يانسي. كانت أليس، تبدو منتعشة ورقيقة، في مقعد الراكب. خرجت أليس من السيارة وسألت بقلق: "غريس، لماذا غادرت المستشفى؟" كانت تبدو مذهلة اليوم. كان فستانها مزينًا ببلورات لامعة، وكانت حقيبة يدها إصدارًا محدودًا بقيمة ثلاثة ملايين دولار على الأقل. "ألم يخبرك يانسي في وقت سابق؟ صديقك هو إيثان هندرسون." احمرت عينا أليس، وتابعت: "هل أنت هنا بسببي مرة أخرى؟ ماذا تريدين مني؟" قبل أن تتمكن غريس من قول أي شيء، كان يانسي قد خرج بالفعل من مقعد السائق، وكانت نظرته مليئة بالسخرية. "اعتقدت حقًا أنك ستصمدين لفترة أطول، لكنك لم تستطيعي الصمود حتى لمدة ست ساعات. غريس، ألا تشعرين بالخجل؟ هل أحتاج حقًا لتكرار نفسي مرارًا وتكرارًا؟ "أنا أحب أليس. أليس لديك ذرة من احترام الذات؟ هل تستمتعين بالإهانة؟ لماذا تستمرين في جعل الأمور صعبة على أليس؟" اتكأت أليس في حضنه، تهز رأسها. "انس الأمر، يانسي. لقد اعتدت على ذلك." تلاشى آخر أثر للون من وجه غريس. كانت لا تزال ترتدي ثوب المستشفى الفضفاض، وكانت رموشها الطويلة الداكنة ترتجف مثل الزجاج الهش، وعلى استعداد للتحطم عند أدنى لمسة. أجبرت نفسها على الابتعاد بنظرها عن المشهد وهمست: "هل لديك مائة دولار؟ هل يمكنك إقراضي إياها؟" سخر يانسي، بالكاد يخفي اشمئزازه. "أفضل أن أعطيها لكلب على أن أعطيها لك." نظر إلى أليس بين ذراعيه وقال بلطف: "لنذهب إلى الداخل. تجاهليها فقط." مسحت أليس عينيها وابتسمت بلطف. "غريس، خذي هذه. استخدميها إذا احتجت إليها." خفضت غريس نظرتها، تبتلع المرارة في قلبها. أرادت أن تتخلى عن كبريائها وتقبل البطاقة لأنها، في تلك اللحظة، كانت في أمس الحاجة إلى المال. في النهاية، كان على الناس مواجهة الواقع وتقبله كما هو. ولكن بينما كانت أطراف أصابعها على وشك لمس السيارة، توقفت سيارة فاخرة أخرى بجانبها. خرجت والدتها، كارمن أوبلاك، من السيارة في نوبة غضب. في اللحظة التي رأت فيها المشهد أمامها، تقدمت نحوه وبدون تردد، صفعت غريس بقوة على وجهها. "هل تتنمرين على أليس مرة أخرى؟ ألم تأخذي ما يكفي منها؟ غريس لامبرت، ماذا تريدين منا؟ هل تريدين أن تجعلي حياة الجميع بائسة بسببك؟ "منذ أن تم العثور على أليس وإعادتها إلى المنزل، وأنت تجعلين حياتها صعبة. لماذا لم تكوني أنتِ المخطوفة بدلًا منها؟ لقد عانت أليس بالفعل الكثير. ألا يمكنك أن تكبري وتتعاملي مع الأمور كشخص بالغ ناضج؟"