وجهة نظر جودي: "اخرسي!" شهقت. "هل أنتِ جادة؟؟ ذهبتِ إلى جناح غافين لاندري الخاص؟ أقصد، غافين لاندري المشهور؟!" كادت أن أطيح بها أرضًا؛ كانت تتحدث بصوت عالٍ جدًا! "اخفضي صوتك!" وبختها، محاولة تغطية فمها بيديّ، لكنها كانت سريعة جدًا وتفادتني. "كيف يمكنني أن أخفض صوتي عندما ذهبت صديقتي المقربة إلى غرفة غافين لاندري في الفندق الليلة الماضية وانتظرت حتى الآن لتخبرني!" هتفت. نان كانت نادلة في مطعم الفندق الذي أقيمت فيه حفلة الخطوبة الليلة الماضية. الفندق، الذي يسمى منتجعات كارتر، كان في منطقة البشر، وكان مملوكًا لباتريك كارتر، قائد قطيع سيلفر كريسنت. والذي تصادف أنه قطيع غافين لاندري. لم أتفاجأ برؤية غافين هناك الليلة الماضية، خاصة بالنظر إلى أن ابنته كانت العروس المستقبلية. كنت أقل دهشة لرؤيته يمتلك جناحًا خاصًا في الفندق. تنهدت. "كل شيء حدث بسرعة كبيرة، وشربت أكثر من اللازم،" اعترفت. "نسيت كل شيء تقريبًا عندما عدت إلى المنزل لأن أشياء أخرى حدثت." لففت ذراعيّ حول جسدي ونظرت إلى عينيها القلقتين. "ماذا حدث أيضًا؟" سألت، وخفضت صوتها إلى همس. أخذت نفسًا عميقًا، وأخبرت نان بكل ما حدث، حتى جاء إيثان وطلب مني أن أكون عشيقة له مقابل أن يسدد دين والدي. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من الحديث، كان فك نان قد تدلى. "يا لوقاحة هذا الوغد!" هتفت. "كيف يجرؤ! لقد رفضك والآن يريدك أن تكوني عاهرته الصغيرة؟! إنه لا يملك ذرة خجل." "لست متأكدة مما سأفعله، يا نان،" همست. "لا توجد طريقة يمكنني من خلالها جمع 5 ملايين دولار لسداد دين والدي." صمتنا كلانا بينما استغرقتنا أفكارنا ثم أضاء وجهها. كنت أعرف تلك النظرة جيدًا وشعرت بالتوتر بينما انتشرت ابتسامة على وجهها. عرفت على الفور أن لديها فكرة، وعرفت أيضًا أنني لن أحبها. "قلتِ إنه أعطاكِ قميصه لترتديه؟" سألت. أومأت برأسي. شهقت وأمسكت بذراعي. "أليس الأمر واضحًا يا جودي؟ غافين معجب بكِ. هذا هو السبب الوحيد الذي يجعله يعطيكِ قميصه. أراد أن تكون رائحته عليكِ! إنه صعب الإرضاء للغاية. طوال فترة عملي كنادلة، أنتِ أول امرأة يعرض عليها ذلك." حدقت بها بفم مفتوح. لقد فقدت عقلها رسميًا. "غافين ليس معجبًا بي،" قلت، وهززت رأسي. "أعطاني قميصه لأن قميصي تمزق. لم يكن هناك أي شيء في الأمر." "لماذا يهتم حتى؟" سألت نان، وطوت ذراعيها على صدرها. "إنه غافين لاندري ولا يحتاج إلى الاهتمام بأي من هذا. بالإضافة إلى ذلك، ذكرتِ أنه قبلكِ بحرارة. كنتِ مستعدة للذهاب معه إلى النهاية، وهو أمر كبير لأنكِ كنتِ تخططين للانتظار حتى بعد الزواج. لا بد أنه كان هناك نوع من التواصل الليلة الماضية." ألقيت نظرة على يديّ. "أو ربما كنت متألمة وأردت الانتقام من إيثان،" تمتمت. "بالإضافة إلى ذلك، شربت أكثر من اللازم." "الأفعال في حالة السكر هي أفكار رصينة أو شيء من هذا القبيل،" قالت، ملوحة بيديها لتجاهل كلماتي. ثم ابتسمت بخبث. "يمكنكِ استخدام هذا لصالحكِ. هل ما زلتِ تحتفظين بالملابس الداخلية التي اشتريتها لليلة زفافك؟ يجب أن تقومي بزيارة قصيرة لغافين وتقديم عرض له لا يمكنه رفضه." *** كنت أعرف أنها فكرة سيئة في اللحظة التي نطقت فيها بالكلمات، لكن كلماتها استمرت في التردد في ذهني لبقية اليوم والليل. عندما استيقظت في صباح اليوم التالي، كان قراري قد اتخذ. ذهبت إلى خزانة ملابسي وأمسكت بملابسي الداخلية الحمراء. لقد جربتها مرة واحدة فقط وشعرت ببعض الخجل عند ارتدائها، لكنني كنت أعرف في ليلة زفافي عندما أسلم نفسي أخيرًا لإيثان بالكامل، لن يهم ما كنت أرتديه. تألم قلبي عند التفكير في الأمر، وسرعان ما نفضت الفكرة من رأسي قبل أن أبدأ في البكاء مرة أخرى. ارتديت الملابس الداخلية، وأمسكت معطفًا طويلاً، ولففته حول جسدي. تركت شعري منسدلاً ووضعت القليل من المكياج لإبراز ملامحي. في اليوم الأخير أو نحو ذلك، كانت والدتي إما تتحدث على الهاتف مع المحامين، أو تزور والدي في السجن، أو في غرفتها. بالكاد رأيتها أو تحدثت إليها منذ أن أخبرتها أن إيثان لن يساعدنا. كرهت معرفة أنني خيبت أملها، ولكن آمل أن يصلح هذا كل مشاكلنا. لم يكن سرًا مكان مكتب غافين؛ الجميع يعرف شركة غافين لاندري الشهيرة. عندما دخلت من الباب الأمامي، كانت موظفة الاستقبال تطبع على جهاز الكمبيوتر الخاص بها. بالكاد ألقت نظرة عليّ وأنا أقترب من المكتب. "صباح الخير، أنا هنا لرؤية غافين لاندري،" قلت بأدب قدر الإمكان. نظرت موظفة الاستقبال إليّ ورمشت عدة مرات، وبدت أقل من مستمتعة. "هل لديكِ موعد؟" "آه، لا، ولكن-" "اسمعي، ليس لدي وقت لهذا. تأتي عدد لا يحصى من النساء إلى هنا ويطلبن التحدث مع غافين وسأقول لكِ ما أقوله لهن. السيد لاندري مشغول للغاية، وليس لديه الوقت أو الصبر للتعامل مع معجبة أخرى،" قالت بمرارة. "وما الذي يمنحك الحق في إبعاد أولئك الذين يأتون لرؤيتي؟" دوى صوت عميق.