كان زيرو لا يزال يرتدي ابتسامته الشهيرة وهو يراقب الشابتين، وخاصةً آيلا. لم يكن يعتقد أبدًا أن هذه الفتاة ستكبر لتصبح بهذا الجمال، وتباً لجسدها—إنها مثيرة بشكل جنوني. لو كانت في نفس عمره، حسناً، كان بإمكانه التفكير في كل الاحتمالات التي قد تحدث. لكنهما ليسا كذلك، وهو مجرد أخوها الأكبر. "يجب أن تعودا إلى المنزل الآن،" قال، لكن يبدو أن الاثنتين كانتا مركزتين للغاية على العرض. حتى أنهما صرختا وسط الحشد وامتزجت أصواتهما الصاخبة مع موسيقى النادي. هز رأسه. أبولو ليس لديه أدنى فكرة. لم يستطع لفت انتباههما، فاقترب من آيلا وهمس في أذنها: "سأتصل بأخيكِ—" لم يكمل كلماته عندما نظرت آيلا في اتجاهه، ومع هذه المسافة، لامست شفتا الفتاة شفتيه مما فاجأهما. ابتعدت آيلا ونظرت إلى الأمام. أغمضت عينيها للحظة ولعنت نفسها. 'تباً!' حاولت إلقاء نظرة خاطفة على زيرو من خلال رؤيتها الطرفية، كان الرجل متكئًا على الأريكة بينما يضع ذراعه الأيسر على الجانب، وتداعب يده شفتيه. 'يا للخرا!' لعنت مرة أخرى. كيف حدث هذا؟ أصبح الجو محرجًا بالنسبة لها. ثم وخزت بيكا، التي ما زالت تركز على العرض. "ماذا؟" "أعتقد أننا بحاجة إلى الذهاب—" "ماذا؟ العرض قد بدأ للتو ولم أرَ بعد الراقص المفضل لدي،" اشتكت. تنهدت بعمق وحاولت التركيز على العرض. لكن أفكارها استمرت في تحويلها إلى تلك القبلة المفاجئة. إذا اكتشف أبولو ذلك، فستكون ميتة بالتأكيد. "يا إلهي! ها هو ذا، آيلا!" صرخت بيكا عندما خرج الراقص المفضل لديها أخيرًا من الصندوق الغامض، وهو يرتدي زيًا لامعًا براقًا. "إذن، كانت بيكا هي التي تحب مشاهدة هذا العرض وأنتِ تؤثرين على آيلا؟" قال زيرو. عبست بيكا عندما سمعت اسمها ولكن ليس جملته بأكملها. "عفواً؟" سألت. "لم أسمعها جيدًا،" أضافت ودحرجت عينيها. ابتسم زيرو. "لا شيء." دحرجت بيكا عينيها مرة أخرى ونظرت إلى الراقصين. اعتقد زيرو أنه سيكون ممتعًا مشاهدة هؤلاء الناس وهم يتعرون، لكن مشاهدة أخت أبولو أكثر متعة. الطريقة التي تتحرك بها وهي تشعر بالإحراج والطريقة التي تنظر بها إليه، تباً، هذا مرضٍ للغاية. حسنًا، إنه ليس معتادًا على هذا السيناريو لأنه حتى الآن، كان يجب أن يكون يتبادل القبلات مع نساء أخريات، لكن هذه المرة، اختارت البقاء معهم لفترة من الوقت. هز رأسه. 'أنت تصاب بالجنون يا زيرو،' فكر. ثم حاول التركيز على العرض لكنه انتهى به الأمر بمشاهدة ردود أفعال آيلا وتنهد بعد ذلك. كان هذا هو السيناريو عندما رأى أبولو بالصدفة عند مدخل النادي. "تباً!" لعن مما لفت انتباه السيدتين. "ماذا؟" كانت بيكا. ثم أشار إلى المدخل بشفتيه، وهو يعبس. نظرت الاثنتان في ذلك الاتجاه وشهقتا في مفاجأة. "يا إلهي! ماذا نفعل؟" سألتا في انسجام. أراد زيرو أن ينفجر في الضحك لرؤية الاثنتين مذعورتين. ومع ذلك، لا يزال يشعر بالشفقة عليهما. كان في نفس عمرهما عندما بدأ أيضًا في الإعجاب بالنادي وكان في الثامنة عشرة من عمره عندما بدأ في التقبيل مع النساء. وعندما بلغ العشرين، بدأ في ممارسة الجنس معهن. حتى أصبح الأمر عادة بالنسبة له، خاصة عندما كان متوترًا بسبب الكلية. نفس الشعور الآن، يحتاج إلى ممارسة الجنس مع شخص آخر لتخفيف التوتر الناتج عن العمل. لقد قامت الاثنتان بعمل رائع في اختيار مقعدهما. ومع ذلك، إذا ذهب أبولو إلى منضدة البار، فهناك احتمال أن يراهما. ومع ذلك، كان يعرف أبولو، الرجل ليس حريصًا مثله. "لا تقلقا. لا أعتقد أنه يستطيع رؤيتكما هنا. ليس ما لم يسأل عني وإذا رآني أحد—" "عظيم! يجب أن تغادر،" قاطعت آيلا مما جعله يبتسم. "حبيبتي…" "يا له من مقرف يا زيرو!" قالت آيلا باشمئزاز. ومع ذلك، كان وجهها يقول خلاف ذلك مما جعله يهز رأسه. "لا تكوني عنيدة واتبعيني. إذا كنتِ تريدين إنقاذ مؤخرتيكما، فافعلا ما أقوله، حسناً؟" كانت آيلا على وشك التحدث عندما أوقفتها بيكا. "عجوز—أعني زيرو يعرف الأفضل. يجب أن نتبع، حسناً، آيلا؟" قالت، وهي تواجه آيلا ويبدو أن عينيها تحذرانها. تنهدت آيلا بعمق وأومأت برأسها. "إذن، ماذا سنفعل؟" سألت بيكا. نظر زيرو إلى المدخل ولا يزال أبولو واقفاً هناك. "سأتحدث مع أبولو—" "أترين؟ إنه يريد أن يتم القبض علينا—" "آيلا…" كانت نبرة التحذير في صوت بيكا واضحة. نظر إليها زيرو ورفع حاجبه، ثم دحرجت عينيها ولعنت نفسها في الداخل. 'ماذا تفعلين يا فتاة؟ أنتِ تضعين نفسك في موقف محرج!' فكرت. "سأشتت انتباه أبولو وأنتما بحاجة إلى مغادرة هذا المكان. هناك باب خروج في الداخل—إنه يستخدم في حالات الطوارئ وسيؤدي بكما إلى زقاق ضيق على يسار هذا البار،" أشار إلى الممر القصير المظلم خلفهما، "هناك، يمكنكما استقلال سيارة أجرة والعودة إلى المنزل. هل فهمتم؟" سأل. أومأت بيكا برأسها لكن آيلا ظلت صامتة. "ماذا عنكِ؟ هل تريدين إنقاذ مؤخرتكِ أم لا؟ يمكنني أن آتي بكِ إلى أخيكِ إذا كنتِ تريدين،" قال بسخرية. كان الغضب واضحاً على وجهه. "لا تقلق يا عجوز—أعني زيرو، لقد فهمت الأمر بالفعل. نحن نغادر الآن—" "انتظرا إشارتي،" قال ووقف. ألقى نظرة على آيلا مرة أخرى قبل أن يمشي نحو أبولو. "يا صاح!" حيا زيرو. عبس أبولو ونظر إليه. "ماذا تفعل هنا؟ أنت لا تحب مشاهدة الراقصات،" قال ووضع ذراعيه على كتفه، ثم وجهه للمشي. بعد بضع ثوان، ألقى نظرة على السيدتين، والتقى بعيني آيلا، وغمز. شهقت بيكا ونظرت إلى آيلا بفضول قليل. "هل غمز زيرو لكِ أم أنني أبالغ في التفكير؟" "نحن بحاجة إلى الذهاب،" كان كل ما استطاعت الرد به وسحبت بيكا نحو مخرج الطوارئ. كان زيرو على حق. لقد قادهما إلى زقاق. "عظيم، زيرو العجوز هو منقذنا!" صرخت بيكا. لم ترد وتابعتا السير. "يا فتاة، عرفت ذلك، الغمزة كانت موجهة لكِ حقاً—" "لا أريد التحدث عن ذلك يا جي. لكن تباً،" لعنت، "الفراشات في معدتي لن تتوقف عن الطيران،" قالت وابتسمت، بجنون. "ما هذا بحق الجحيم—اعتقدت أنه لا شيء بالنسبة لكِ، لكنكِ تظاهرتِ فقط؟" صفعت بيكا كتفها. حدقت في بيكا. "أحتاج إلى إخفاء مدى إعجابي به—تباً، أحتاج إلى بذل قصارى جهدي لإخفاء ما أشعر به حقًا—آه!" صرخت. "إنها أفضل ليلة بالنسبة لي،" أضافت بينما كانت يداها تستريحان على خديها. "نعم، عظيم. زيرو رائع حقاً وأنا أتفهم سبب إعجابكِ به ولكن زيرو لا يزال زيرو—إنه مغازل للنساء،" حاولت بيكا إعادتها إلى رشدها. تنهدت آيلا بعمق. "أعلم—" "وبدتِ كحمقاء في وقت سابق، وأنتِ تحاولين إخفاء حماسكِ الرومانسي بينما يجلس بجانبكِ،" أضافت بيكا. دحرجت آيلا عينيها عليها.