На следващия ден се озовах права пред новия изпълнителен директор и не можех да се сдържа да не го зяпам. Не че беше умопомрачително красив – демек, беше. Господи, изглеждаше сякаш е излязъл направо от статия, озаглавена "Топ десет на най-горещите мъже, които Бог е създал в историята на вечността". Не… беше, защото не можех да прогоня усещането колко познат ми изглежда. Стоях на опашка с някои от най-добрите таланти в отдела по общи въпроси на компанията. Новият изпълнителен директор – Логан, настояваше да го наричаме така – беше поискал да интервюира най-добрите от най-добрите, за да наеме асистент. За щастие, този списък включваше и мен. Може би все пак нямаше да ми се наложи да се местя. Не бях уверена много често в живота си, но на работа? Знаех, че съм дяволски добра в работата си. По някакъв начин, за съжаление, и Елена беше в тази редица. "Добро утро", каза Логан със студен, сериозен поглед на лицето си. Бях го виждала само няколко пъти в офиса, но студено и сериозно изглеждаше единственият му вид. "Всички знаете защо сте тук", продължи Логан. "Моля, представете се и ми разкажете за някои от нещата, които сте постигнали, докато работите тук. Ще започнем с теб", посочи той мъжа в противоположния край на линията от мен, Гари. Докато първият кандидат се представяше на Логан, Елена беше заета да намира точната поза, за да направи деколтето си колкото се може по-изпъкнало в оскъдната си червена рокличка. Ако изпънеше гърдите си още малко, щеше да започне да вади очите на хората. Загладих полата си с ръце. Не можех да отрека, че съм малко притеснена от по-професионалното си облекло: блейзър, пола, очила с черни рамки. Мъжете често предпочитаха секси облеклото на Елена пред моя скромен гардероб и не беше тайна, че получаваше много възможности пред мен заради това. След като Гари завърши представянето си, Елена застана колкото се може по-висока и съблазнителна и отвори уста, за да започне нейното. Но преди да успее да каже и дума, Логан вдигна ръка, за да я спре. Той се обърна към нея: "Вече не сте кандидат за тази позиция." Лицето и гърдите на Елена увиснаха. Зашеметена тишина изпълни стаята. Никой друг не смееше дори да диша. След като си вдигнах челюстта от земята, се борих да скрия усмивката, която се формираше на устните ми, докато Елена, която предполагам, че никога не е била отхвърляна от мъж в живота си, ни гледаше останалите в шок. В очите й започнаха да се събират сълзи. "Но… аз… ти…", запъна се тя. "Господине, дори не сме разговаряли, това не е честно!" Сдържах смеха си. Никога не бях виждала Елена да се губи така. Обикновено беше толкова хладна и събрана. Това беше фантастично. Логан я игнорира. "Някой може ли да й каже защо беше елиминирана толкова бързо?", попита той останалите от нас. О, знаех защо. И нямах търпение да й го натрия в лицето. "Носите пръстен на лявата си ръка", казах аз, все още борейки се с тази усмивка. Логан вдигна ръката си, за да покаже на всички пръстена. "Много добре. Умна сте. Една точка за вас", каза той на мен. Думите му казваха, че е впечатлен, но лицето му никога не се отклони от това студено, сериозно изражение. След това погледна Елена. "Аз съм женен мъж. Като секретарка, не трябва да се опитвате да бъдете прекалено близки с женения си шеф. Това е невероятно непрофесионално." Елена, изглеждаща объркана и разстроена от случилото се, отпусна раменете си напред и скръсти ръце пред гърдите си. Предполагам, че този неин подход никога не е бил неуспешен за нея. Никога не я бях виждала да изглежда толкова победена. Нямах търпение да изтичам и да разкажа на Мария за това веднага щом този първоначален разговор приключи. Логан се обърна към мен, прескачайки двамата колеги, които стояха между Елена и мен. "Моля, разкажете ми малко за себе си", каза той. Кандидатите, които той пропусна, ме изгледаха мръсно, но аз ги игнорирах. Не можеха да ме свалят от облака, на който се намирах. "Казвам се Хейзъл", усмихнах му се. Дадох му кратък списък на постиженията и отличията, които бях получила през годините, откакто бях в компанията. Докато изреждах списъка си, изражението му ме притесни. Все още не се беше променило от студения, сериозен вид, който лицето му имаше в момента, в който стана наш нов изпълнителен директор. Изобщо не можех да го разбера. Беше ли впечатлен? Отегчен? Предполагам, че само времето ще покаже. След като завърших, той кимна леко и каза: "Ще дам на останалите четирима от вас двуседмичен период на оценка, след което ще избера кандидата, който смятам, че е най-подходящ да бъде мой секретар." Колегата отдясно на мен, Итън, веднага се обади. "Какво ще включва първата ни оценка?" Исках да завъртя очи. Знаех, че въпросът му е просто опит да покаже колко нетърпелив и ефективен може да бъде като работник. Харесвах Итън достатъчно, но определено беше доста голям показен. Не само аз бях раздразнена от въпроса му. Логан за първи път промени изражението си: той се намръщи на Итън. "Не съм планирал сесия с въпроси и отговори тук." Той погледна надолу към часовника си. "Но какво ще кажете за това. Всеки от вас ще ми помогне да планирам първата си официална среща със съпругата си." Моите колеги кандидати и аз си разменихме объркани погледи. Първа среща… със съпругата му? Погледнах обратно към Логан и объркването се превърна в шок. Дали това беше усмивка, която видях да се прокрадва в края на устните му? "Е, имате първата си задача. Предлагам ви да се захващате за работа", Логан ни кимна и излезе от стаята. Веднага щом вратата се затвори зад него, Елена изсумтя. "Не мога да повярвам, че този мъж е женен. Всички говорят само за това как той е олицетворение на ергените, отговарящи на условията. Той е като диамантения ерген. Можеше да има всяка жена, която поиска и се е спрял само на една? Не го вярвам. Тук става нещо странно." Този път не трябваше да крия усмивката си. Тя се побъркваше и беше великолепно. Тя улови погледа на лицето ми и ме изгледа злобно. "Хубава самодоволна усмивка, Хейзъл. Не бих се отпускала прекалено скоро, ако бях на твое място. Чувам, че имаш проблеми да задържиш малкото мъже, които успяваш да впечатлиш за кратко." Усмивката ми избледня толкова бързо, колкото се беше появила. "Като стана дума… какво се случи по време на внезапния отпуск наскоро? Чух, че си отишла на романтично бягство във Вегас, но не съм виждала или чувала нищо за това оттогава. Защо?", усмихна ми се тя. Всички погледи в стаята внезапно бяха насочени към мен. Лицето ми гореше и цялото добро, което чувствах от отстраняването на Елена от състезанието, се стопи. Пътуването до Вегас… О, боже, дали знае?