Реймънд, гледна точка Подскочих на леглото си, издавайки разочарована въздишка. Лицето на Ейва не излизаше от главата ми – начинът, по който си тръгна по-рано, с изправен гръб, но очите ѝ… дори не мога да опиша този поглед, не можех да спра да мисля за него. "Идиот!" Плесках си силно бузите, опитвайки се да се изтръгна от това. Какво изобщо правех? Да доведа безсрамната си бивша тук? За какво? За да накарам Ейва да ревнува? Изстенах, сядайки и прокарвайки ръка през косата си. "Това беше толкова глупаво, не мога да повярвам, че Ейва ме гледа как се ухажвам с тази курва", промърморих си. Ударих си челото с длан. Преди бях по-добър от това. Казах си, че съм се отказал от любовта отдавна. Всяка жена, която срещах, се интересуваше само от парите ми. Нито една от тях никога не се е интересувала от мен. Спрях да вярвам в любовта след това. Но тогава Даниел доведе Ейва в офиса ми. В момента, в който я видях, сякаш нещо вътре в мен се събуди. Само като видях лицето ѝ, почувствах неща, които не бях чувствал от години. Ейва беше първата ми любов. Тя е единствената жена, която някога ме е накарала да повярвам, че любовта е истинска. Единствената, която някога ме е обичала заради мен, а не заради парите или името ми. Всичко започна още в гимназията. Аз бях типичният плейбой тогава – популярен, нахален, винаги преследващ забавления. Но Ейва беше различна. Тя не се опитваше да ми направи впечатление или да ме преследва. Някак си, започна като шега, когато се приближих до нея, за да докажа нещо на приятеля си, но тя открадна сърцето ми напълно. Но съдбата съсипа всичко. В нощта, когато завършихме, в нощта, когато взех девствеността ѝ, светът ми се преобърна. Тази автомобилна катастрофа. Стиснах юмруци, когато споменът ме връхлетя. Тази катастрофа съсипа живота ми. Родителите ми ме заведоха в чужбина за лечение и скриха всичко от всички. Не искаха новините да съсипят репутацията им. Прекарах шест месеца в кома. Още шест месеца, опитвайки се да си спомня кой съм изобщо. И когато спомените ми най-накрая се върнаха, първото нещо, за което се сетих, беше тя – Ейва. Върнах се направо вкъщи и я търсих навсякъде. Надявах се да се срещна с нея на улицата или на някой от нашите срещи на випуска. Но колкото и да търсих, тя не беше никъде. Всичко, което чух, беше, че родителите ѝ са починали и никой не знае къде е отишла. Тя изчезна, ей така. И сега, тя се върна. Тя стои пред мен отново, но не е същото. Тя поддържа дистанция, държи се така, сякаш не означавам нищо за нея. Дали е, защото е омъжена сега? Може би съпругът ѝ не ѝ позволява да се изразява. Но тогава, защо омъжена жена би се съгласила на такъв договор? Или е разведена? Питал съм Даниел за нея толкова много пъти, но той не ми дава никакви отговори. Той просто го отминава всеки път, когато се опитам. Станах от леглото и отидох до бюрото си. Отворих долното чекмедже и извадих стара снимка. Беше от гимназията, снимка на двамата ни. Тя се усмихваше толкова ярко, очите ѝ бяха пълни с щастие. Аз стоях до нея, усмихвайки се като нахалния идиот, който бях. Прокарах пръст по лицето ѝ на снимката, малка усмивка се появи на устните ми. "Ейва", прошепнах тихо. Само произнасянето на името ѝ стегна гърдите ми. Тя беше единствената жена, която някога ме е накарала да почувствам истинска любов. И сега, когато тя се върна, не знам дали някога ще си я върна. --- Следващият ден дойде по-бързо, отколкото очаквах. Беше време да обявим фалшивата ни връзка. Но преди това, беше планирана вечеря в семейното имение, за да представя Ейва на всички. Спрях пред апартамента на Ейва, поглеждайки часовника. Тя не ме накара да чакам дълго. Звукът на токчетата ѝ отекна, когато тя излезе от сградата и дъхът ми спря за секунда. Тя беше зашеметяваща в семпла, прилепнала рокля, която обгръщаше фигурата ѝ точно както трябва, косата ѝ падаше на меки вълни. Тя се държеше с увереност, която някак си я правеше да изглежда още по-елегантна. Бързо излязох и заобиколих, за да ѝ отворя вратата на колата, но Ейва се държа така, сякаш не го видя. Вместо това, тя отиде от другата страна и сама отвори вратата, плъзгайки се на седалката до шофьора без дума. Застанах там за секунда, ръката ми все още на дръжката. Поклащайки глава, се върнах и се качих. Пътуването беше тихо, напрежението почти задушаващо. Продължавах да я поглеждам с крайчеца на окото си, но тя гледаше право напред, скръстила ръце, сякаш се опитваше да изгради стена между нас. Беше облекчение, когато най-накрая стигнахме до семейното имение. Преминаваме към вечерята. Трапезарията беше грандиозна, както обикновено, дългата маса, украсена със сребърни прибори и централна част от свежи цветя. Баба ми, винаги жизнена, беше първата, която поздрави Ейва. "О, ти си още по-красива, отколкото Реймънд описа!" каза тя, прегръщайки Ейва. Ейва се вцепени за момент, явно изненадана, но след това се усмихна учтиво. "Благодаря ви, г-жо...", отговори Ейва. "Наричай ме бабо", прекъсна я тя, с блестящи очи. "Ти си на практика семейство сега!" Баща ми кимна с уважение на Ейва. "Радвам се да се запознаем, Ейва. Добре дошла." Но атмосферата се промени, когато мащехата ми и доведеният ми брат - Дезмънд влязоха. Студените им изражения бяха невъзможни за пропускане. Те седнаха на масата, без да казват много, от време на време разменяйки погледи, които ясно показваха неодобрението им, какво очаквам, никой не очаква човек като мен да представи годеница, а мащехата ми ме мрази, а аз също я мразя, тя беше любовница на баща ми, преди майка ми внезапно да почине, и тя се премести след смъртта на майка ми заедно със сина си, който се оказа мой кръвен брат, и това е една от причините, поради които не мога да го гледам как става наследник... Все пак баба поддържаше настроението леко, бъбрейки и разказвайки шеги. "И така, Ейва, готова ли си за лудориите на Реймънд? Той винаги е бил труден, знаеш." Ейва се усмихна, гарда ѝ се свали съвсем леко. "Ще се опитам да се справя." Близнаците, моите по-млади братовчеди, Пекулиар и Присила се присъединиха към закачките, явно се наслаждавайки на присъствието на Ейва, а Ейва изигра ролята си умно, тя просто даваше усещане за всяка снаха и също така ме наричаше "Скъпи", докосвайки бузите ми, докато тя и баба се смееха и дразнеха. "Знаеш ли, ти ми напомняш за себе си, когато бях по-млада. Винаги бърза с отговор", каза баба. Ейва се засмя меко и отговори: "Дъщеря ми веднъж ми каза това—" Думите увиснаха във въздуха, когато тишината падна над стаята. Ейва току-що каза ли "Дъщеря ми"... Втренчих се в нея. Очите ѝ се разшириха, когато осъзнаването я връхлетя. Тя замръзна, ръката ѝ трепереше и чашата с вино се изплъзна от пръстите ѝ, разбивайки се върху масата. Всички се втренчиха, звукът от счупеното стъкло отекна в стаята. "Планът е съсипан", крещеше тялото ми...