Бека. Топлата миамска жега печеше кожата ми, докато лежах на бял шезлонг край басейна. Колкото и да ми се искаше да имам такъв комфорт обратно в Савана, нямах. Там беше по-влажно, отколкото приятно, а времето в Маями беше съвсем различно. Това беше едно от нещата, на които се радвах тук. Това беше единственият комфорт, който си позволявах след години упорит труд за бъдещето си. Докато бях тук, в Маями, можех да бъда всяка и да правя каквото си поискам. Защото никой не знаеше коя съм, а след цял живот, в който трябваше да бъда определен човек - е, това беше добре дошло. Тали настоя да покани много хора на парти край басейна и докато те се мотаеха в хладната вода, смеейки се и пиейки, не можех да не се чувствам раздразнена от тях. Изглеждаха толкова безгрижни с луксозния си начин на живот, способни да идват и да си отиват, когато си поискат. Никога не им се е налагало да работят за каквото и да е и родителите им да им дават пари, когато пожелаят. Не бях свикнала с това. Родителите ми бяха работили усилено през целия си живот, за да ми дадат най-доброто, което можеха, и дори сега аз също работех усилено. Защото планирах да се грижа за баща си един ден. Майка ми почина преди няколко години. Татко се беше отказал от толкова много неща заради мен и за разлика от останалите хора, които очакваха да имат каквото си поискат, аз нямаше да приема родителите си за даденост. "Ще лежиш ли там цял ден или ще дойдеш да се присъединиш към нас?", попита Тали, докато сенчестата ѝ фигура надничаше към мен, закривайки слънчевата светлина, на която се наслаждавах. "Присъединявам се към вас, но само от този стол. Слънцето е прекрасно и не ми се плува", казах ѝ честно, докато се отпусках още повече на стола си. "Поне пиеш", усмихна се тя. Вдигайки маргаритата си, позволих ъгълчето на устните си да се повдигне. "Да, така е. Текила и слънце." "И горещи мъже?" "Ъх-ъх", засмях се. "Мога да се задоволя сама. Не си ли чувала, че е двадесет и първи век? Жените не се нуждаят от мъже. Имаме се една друга и играчки за нашите развлекателни цели." "Е, това трябва да се промени. Искам да се запознаеш с някого", отговори тя, завъртайки очи. Устните ми се сключиха плътно, докато поклатих глава. "Не, Тали. Казах ти и преди. Не съм готова." "О, боже мой. Буквално е минал почти месец, Бека. Губиш си времето, като не се забавляваш изобщо, защото Чад е чукал някого друг." Какво, по дяволите? Смутена от директния ѝ отговор, я погледнах шокирано. "Уау. Благодаря за това." Може да е най-добрата ми приятелка, но понякога е кучка. Издавайки изтощена въздишка, тя седна до мен, поставяйки брадичката си в ръката си. "Знаеш какво имам предвид. Аз - просто искам да си щастлива отново." "Е, тогава може би приятелят ми не трябваше да чука някого зад гърба ми. Второ, щастлива съм." Изстенвайки разочаровано, тя отново завъртя очи. "Остави го вече. Не си струва." "О, напълно съм наясно с това", изсумтях. "Сега ме остави на мира. Добре съм." "Не, не си. Не знам защо продължаваш да лъжеш себе си", отговори тя, карайки ме да поклатя глава. Тя нямаше представа за какво говори. "Защо не спреш да се тревожиш за това да играеш сватовница и да си намериш някого, с когото да си играеш?", подканих я с усмивка, докато затварях очи зад тъмните слънчеви очила и се опитвах да се върна към релаксиращата зона, в която бях преди тя да пристигне. "Много се радвам, че дойде, Бека", каза Тали след момент на мълчание. "Не се знае къде ще бъдем догодина и ми липсваше да прекарвам летата си с теб през последните няколко години." Отваряйки едното си око, наблюдавах искрения израз, който премина през лицето ѝ. Тя беше честна, но имаше нещо в начина, по който се държеше напоследък, което ми говореше друго. Сякаш беше щастлива, но и криеше нещо. Решавайки да не настоявам повече, позволих на усмивка да се появи на устните ми. "И аз се радвам, че дойдох. Но все още няма да ти позволя да играеш сватовница." "Не е забавно." Тя се засмя истерично. "Добре... прави каквото искаш." "О, ще го направя. Сега побързай и се върни при този секси червенокос. Той те наблюдава с похотливи очи от момента, в който излезе от басейна и дойде тук." Обръщайки глава, тя го погледна, бутайки леко очилата си надолу, преди да му махне леко. "Той е сладък, нали?" "Да, така е", отговорих. "Но той е повече твой тип, така че се забавлявай. Аз ще си хвана друг мъж друг път. Засега съм доволна." "Добре, добре", усмихна се тя. "Не казвай, че не съм се опитала." Обръщайки се на крака, тя подскочи към червенокосия мъж, който я дръпна в басейна. Нейният кикотещ глас отекна във въздуха, докато аз се настанявах обратно в комфортната зона, в която бях преди тя да пристигне. Обаче, без предупреждение, друга фигура зае нейното място и това беше на божествено сложен латино мъж с ясен план в ума си. "Е, здравей, красавице." Повдигайки вежда, позволих на очите си да го обходят, преди да ми се откъсне въздишка. "Не." "Не?" "Да, не", изсумтях. "Виж, не знам какво ти е казала Тали, но не се интересувам, честно казано. Просто искам да правя мои неща и да лежа край басейна, да се отпускам." "Тя ми каза, че се правиш на недостъпна. Това ми харесва в една жена." О, за бога. Той глупав ли е? "Не, аз не съм от жените, които водят някого за носа. Искрено не се интересувам... Съжалявам, не разбрах името ти..." "Алехандро", отговори той. "Как може да е твоето име?" "Името ми?" Въпросът беше последван от смях, докато той кимаше с глава. "То е... Не се интересувам." Не се опитвах да бъда кучка, но и нямаше да заобикалям. Израснах с философията, че е по-добре да си прям и конкретен. Алехандро ме зяпаше за момент с недоверие, докато аз накланях глава, любопитна за неговия отговор. Но шокиран, той просто се усмихна. "Харесва ми", заяви той, докато се опитваше да се приближи, очите ми се разшириха, докато бързо се отдръпнах и станах от мястото си. Наистина ли се опитваше да ме свали? "Извинете ме, но ви казах, че не се интересувам", изсъсках, докато грабвах вещите си и бързо се отправих навътре. Да си помислиш, че Тали наистина беше изпратила този човек да се запознае с мен. Отвратително. "Бека, какво има?", извика Тали от мястото, където беше в басейна. "Недей така." Недей така. Тя сериозно ли го казваше в момента? Без да кажа нито дума, затворих вратата към кухнята зад себе си. Сваляйки широкополата шапка за слънце, която носех, и я поставяйки на плота, си поех дълбоко въздух. "Не мога да повярвам–" "Къде отиваш, красавице?", каза Алехандро зад мен, докато затваряше вратата. Завъртайки се на крака, гледах как той се приближава към мен, залитайки. Вече беше ясно, че този човек е пил и от начина, по който продължаваше да ме гледа, той искаше само едно нещо. "Виж, ще го кажа по-бавно, за да разбереш. Не се интересувам, честно казано." Смях излезе от устните му, докато той вървеше към мен. "Не трябва да лъжеш." "Мога да те уверя, че не лъжа", отговорих, отстъпвайки от него. "Сега, моля те, просто ме остави на мира." "Да те оставя на мира?" Той се засмя отново. "Жените мечтаят да бъдат на твое място. Аз съм един от най-подходящите мъже в Маями..." "Моля те, спри!", изкрещях му, докато той ме притискаше към хладилника. Сърцето ми се разтуптя и дланите ми бяха потни. Последното нещо, което исках, беше да бъда в тази ситуация, но в същото време не исках да нападам мъжа. Просто исках да ме остави на мира. "Мисля, че просто те е страх. Чух за бившия ти и обещавам, че няма да те нараня." Този мъж сериозно ли го казваше?! "Как смееш?!", изкрещях, докато се опитвах да се движа около него. "Ти дори не ме познаваш и нямаш право да ми казваш такива неща." Хващайки ме за ръката, Алехандро ме притисна към плота, притискайки ме с тялото си. Знаех точно какво му минава през главата, но нямаше начин да позволя това да се случи. Мислейки бързо, вдигнах коляното си и го ударих между краката. "Кучко мръсна!", изрева той, докато ръката му се вдигна, удряйки ме през лицето. Той ме беше ударил и отчаянието ми да се измъкна стана още по-реално. "Пусни ме!", изкрещях, надявайки се някой да се намеси. Не исках да бъда жената, която е сексуално насилвана на партито, защото никой не е забелязал, че липсва. "Спри, спри." Той се засмя, докато се борех срещу него. "Спри да се бориш с мен, ми амор. Позволи ми да ти покажа как да обичаш отново. Ще ти простя за действията ти преди малко." "Махни се, по дяволите, от мен!", изкрещях, докато ръката му дойде върху устата ми. "О, бейби, хайде", задъха се той. "Знам, че го искаш." "Какво, по дяволите, става тук?", извика Джеймс, докато влизаше в кухнята. Алехандро се обърна, поглеждайки през рамото си и изсумтя. "Гледай си работата, старче." Беше очевидно, че това хлапе не знаеше кой е Джеймс, но от начина, по който очите на Джеймс се присвиха и юмруците му се стегнаха, можех да кажа, че той щеше да разбере. "Извинете?", изсумтя Джеймс. "Мисля, че трябва да си тръгнеш... сега." Обзе ме тревога от начина, по който говореше Джеймс и бих се заклела, че и този човек щеше да разбере. Обаче, това не беше така. "Чу ме..." Преди Алехандро да успее да довърши изречението си, Джеймс го хвана за врата и го дръпна близо. "Аз съм собственикът на тази къща и ако не си тръгнеш веднага, ще се погрижа бъдещето ти в Маями да приключи. Разбираш ли МЕ?" Трепет се завъртя в мен, докато гледах как се развива сцената. Алехандро беше откъснат от тялото ми и докато това се случваше, паднах на колене на пода, опитвайки се да си поема въздух и да успокоя ускореното си сърце. Ако Джеймс не беше се намесил, бог знае какво щеше да се случи. Алехандро беше много по-голям от мен и вече ми беше трудно да се боря с него. Двамата мъже се бориха в кухнята, докато пристигна охраната и Джеймс го изхвърли от къщата. Той беше моят спасител, когато никой друг не беше наоколо. Сериозно щяхме да си поговорим с Тали за това. Не можех да повярвам, че тя си мислеше, че този човек е подходящ за мен. Той беше всичко, което презирах в един мъж и много повече. "Добре ли си?", попита Джеймс, изтръгвайки ме от мислите ми. Очите ми бавно се срещнаха с неговите, докато дъхът ми заседна в гърлото. Въпреки всичко, през което току-що бях преминала... Той ме спираше дъха и запалваше тялото ми.