Гледната точка на Амелия: "Здравей, Амелия," казва плавно баритонът по телефона и очите ми веднага се разширяват. Пулсът ми се учестява, докато мозъкът ми почти мигновено създава лице, което да съответства на гласа. Това е лицето, което толкова много се опитвах да забравя - лицето, което кара сърцето ми да бие хаотично и бедрата ми да изтръпват безсрамно. Предателското ми тяло и сърце замъгляват здравия ми разум, когато става въпрос за този мъж. "Кой е това?" казвам, неспособна да скрия треперенето в гласа си, докато жалко се преструвам, че не разпознавам гласа му. Прочиствам гърлото си, но сърцето ми все още бие като див, необуздан звяр, опитващ се да се освободи в гърдите ми. "Тц, тц, тц. Не разпознаваш гласа ми? Жалко, Амелия," казва той. Чувам разочарованието и лекото забавление в ниския му, плавен баритон. Това кара пулса ми да подскочи. Това изсушава устата ми, дори когато овлажнявам устните си с език. Ашли, съквартирантката ми и най-добра приятелка, ме наблюдава от другия край на стаята, а веждите й са се свили във въпросителен знак. Отвръщам поглед от нея, притискайки телефона по-близо до ухото си. "Какво искаш, г-н Танър?" прошепвам остро. За какво ли ми се обажда по това време на нощта? Десет часа е вечерта в обикновен вторник. Не сме си говорили от три години, откакто почина майка ми. Не исках нищо общо с него. Успешно избягах, криейки се от него, надявайки се, че няма да може да ме открие. "Мисля, че се бяхме разбрали да ме наричаш просто Линк." Гласът му ме прорязва, но не мога да отместя телефона от ухото си. Привлечена съм, но мозъкът ми крещи да затворя и да блокирам този нов номер. Но не слушам, защото той просто ще ми се обади отново. Той винаги ще ме намери или аз винаги позволявам да бъда намерена. Ашли, усетила нуждата ми от уединение, вече излезе от стаята. "Г-н Танър," поемам дълбоко, треперещо въздух, за да успокоя нервите си, за да не звуча като изплашена, писклива мишка по телефона, "Защо ми се обаждате по това време на нощта със странен номер?" Провалям се; захапвам долната си устна в заглушен гняв. Мина толкова много време, откакто чух гласа му, дълбокия му баритонов глас, който изпраща рояци пеперуди в долната част на корема ми, а зърната ми са твърди като ядки, притиснати плътно към късия ми топ. "Защото блокира всичките ми други номера и прекъсна връзките си с всички останали," отвръща той рязко. Въпреки че все още има онази нотка на забавление в гласа му, сякаш се наслаждава да си играе с емоциите ми по този начин. Той знае какво прави; винаги знае и се заклевам в живота си, че буквално може да си представи как треперя за него. "Да, и?" казвам с повдигната вежда, сякаш може да ме види, надявайки се, че се справям добре с това да се държа незасегната и необезпокоена, сякаш не съм мастурбирала преди час с негова полугола снимка, която съм запазила на телефона си от акаунта му в социалните медии. По дяволите, да! Може да се каже, че го преследвам. Боже! Като го видях без риза, с къси панталони, висящи по-ниско под бедрата му, предизвика вълни от забранени чувства, за които никога не съм знаела, че съществуват в мен. Путката ми се наводни при вида му, пулсирайки и свивайки се като похотлива курва. "Еймс, скъпа, притесняваш ме," издиша Линк Танър, моят втори баща, в телефона и топлина се издига на лицето ми при този проклет прякор. Този прякор, излизащ от забранените му устни, способен да накара пръстите на краката ми да се свият, коленете ми да се огънат пред него, поемайки всичко от него дълбоко в гърлото ми. "Не ме наричай така!" крещя, прекъсвайки го. Лицето ми става червено. Мразя начина, по който тялото ми реагира на него. Всяка част от мен се пробужда при звука на гласа му. Това ме ужасява; това ме възбужда. "Ще те наричам както си искам," отвръща той спокойно и опасно ниско и след това продължава със същия спокоен тон, сякаш не се задъхвам по телефона, "Минаха три години и трябваше да знам как си. Не мога да спра да мисля за теб," Той прави пауза, сякаш преосмисля избора си на думи и аз задържам дъха си, отказвайки да мисля твърде много за факта, че току-що каза, че не е спрял да мисли за мен, "Чудя се как се справяш," добавя той накрая. Издишвам. Внезапната уязвимост в гласа му забива остра жилка право в сърцето ми. Боли за секунда и след това отново издигам защитните си стени, пазейки този предателски орган, наречен сърце. "Не е твоя работа да се притесняваш за мен. Не съм твоя отговорност. Справям се перфектно сама," отвръщам, но дълбоко в себе си постепенно се надига вълна от радост. Той не е могъл да спре да мисли за мен. Тази последна дума заседна в главата ми, дълбоко отпечатана в мозъка ми. Притиснах бедрата си едно към друго, надявайки се да успокоя болезненото усещане между тях. Можех да го почувствам как пулсира, пулсира за него. Очевидно не ми се е обадил, за да говорим за моите недостатъци в начина, по който се справих с последиците от погребението на майка ми преди три години. Ето защо блокирах номерата му. Знам, че Линк Танър е достатъчно богат, за да ме намери за дни, но се надявах, че здравият разум ще му подскаже да не ме безпокои, независимо от всичко, и той не го направи. "Знаеш, че това не е вярно. Аз съм твой настойник; разбира се, моя работа е да се притеснявам за теб," казва Линк, а гладкият му баритон ме пронизва като камшик. Представям си как прокарва ръка през гъстата си вълнообразна гарвановочерна коса в тихо разочарование. Това е едно от нещата, които забелязах веднага в него, когато бях представена за първи път на него преди четири години. Тази гъста полунощно тъмна коса. За неговата възраст беше нелепо косата му все още да изглежда толкова млада, толкова апетитна, най-секси мъжът, когото някога съм виждала. Но това беше Линк Танър. Ходещо противоречие на мъж.