Адам стисна тънките си устни в твърда линия. „Селин Тейт, веднага се върни тук!“ Селин се засмя. „Искаш да се върна само защото така казваш? Разведени сме, Адам. Няма повече да те търпя.“ Адам скръцна със зъби. „Давам ти още един шанс да пренапишеш причината за развода.“ Усмивката на Селин стана още по-широка. „Нещо не е наред с това, което написах? Вече си буден от половин година, но през цялото това време дори не си ме хванал за ръка. „Беше в кома три години. Въпреки че здравето ти изглежда добре сега, сериозно се съмнявам, че мъжествеността ти работи. Трябва да отидеш на лекар. Искрено се надявам скоро да си възвърнеш мъжката сила!“ Адам остана безмълвен. Вените на челото му видимо пулсираха. Тази жена наистина беше полудяла! „Ще ти покажа колко съм способен в леглото един ден, Селин Тейт!“ изсъска той. „Съжалявам, вече нямаш този шанс.“ „Селин!“ Раздадоха се няколко сигнала и разговорът рязко прекъсна. Адам кипеше от ярост. Но преди да успее да излее гнева си, чу само сигнал „заето“. Селин Тейт! … Селин вече беше пристигнала в апартамента на най-добрата си приятелка, Робин Смит. Когато затвори, Робин избухна в смях и ѝ вдигна палец. „Това беше перфектно, Селин! Вероятно е толкова ядосан в момента, че може да му се спука вена.“ Селин чувстваше, че е така, защото е била твърде скромна в миналото, че той е започнал да се вижда като толкова превъзходен. Човек трябва да обича себе си, преди да обича другите. От решаващо значение е да се даде приоритет на щастието. Робин добави: „Когато Карли разбра, че г-н Алварес е бил в кома преди три години, тя го напусна веднага. Но сега, след като се събуди, той отново я преследва. Честно казано, по-добре е да се отървеш от мъж като него.“ Селин разви парче бонбон и го пъхна в устата си. Сладият вкус сякаш прикриваше горчивината в сърцето ѝ. „Робин, това е разликата между това да бъдеш обичан и необичан.“ Обичаният може да действа без страх, докато необичаният винаги остава предпазлив и несигурен. Робин погледна Селин, която вече беше изяла цял куп бонбони. Тя дръпна Селин да се изправи. „Окуражи се, Селин! Когато пуснеш едно дърво, ще разбереш, че си спечелила цяла гора. Ще наема осем ескорта и ще ти организирам парти за необвързани тази вечер!“ Селин се засмя, притискайки челото си. В този момент Робин се протегна и свали черните очила на Селин. Тя ги хвърли право в кошчето за боклук. „Очилата ми!“ Селин отиде да ги вземе. Робин я спря. „Селин, твърде си свикнала да носиш тези очила от цялата си академична работа. Трябва да се поучиш от Карли и да се обличаш красиво.“ Селин си спомни как родителите ѝ я наричаха грозно патенце, докато Карли беше лебедът. Изглежда, че не само родителите ѝ мислеха така. Вероятно и Адам я виждаше като грозно патенце. Робин изведе Селин през вратата. „Хайде. Извеждам те за пълна промяна – коса, нокти, облекло, всичко. Искам Адам и останалите да си отворят очите и да видят колко си красива!“ Докато си тръгваха, Робин внезапно си спомни нещо. „Между другото, Селин, наистина ли не искаш никакви пари от г-н Алварес?“ „Имам си мои пари“, отговори Селин. „Е, тогава оставяш тези пари на Карли. Вероятно ще ти благодари.“ Селин остана безмълвна. „Къде е картата, която ти даде г-н Алварес?“ Адам винаги беше щедър и беше дал на Селин позлатена черна карта, но тя никога не я беше използвала. Селин извади картата от чантата си и каза с намигване: „Г-н Алварес може да плати сметката за днешното ни пазаруване.“ … Клуб 1996 отдавна е детската площадка за богатия елит на Мърсити, където богатите наследници и светски личности харчат парите си, без да се замислят. Същата вечер диджеят поддържаше музиката и тълпата танцуваше диво. В една от луксозните кабини Адам седеше в центъра, облечен в черна риза и черен панталон. Ръкавите му бяха навити, за да разкрият мускулестите му предмишници и часовник на стойност милиони. Той изглеждаше като горещ, аристократичен образ, който караше жените в клуба постоянно да го оглеждат. До него седеше добрият му приятел Бенджамин Гудуин – наследникът на семейство Гудуин – заедно с още няколко бебета от тръстови фондове. Бенджамин се засмя силно. „Какво чувам, Адам? Селин иска развод?“ Останалите се присъединиха към смеха. „Кой не знае колко е влюбена Селин в теб, г-н Алварес? Тя дори искаше да се омъжи за теб, когато беше в кома“, каза един от тях. „Няма начин тя да те напусне сега!“ „Трябва да се обзаложим да видим колко дни Селин може да устои, преди да се свърже с г-н Алварес“, добави друг. Бенджамин каза: „Обзалагам се, че няма да издържи и един ден. Вероятно ще изпрати на Адам съобщение всеки момент. Хаха!“ Лицето на Адам обаче беше мрачно и строго, показващо ясни признаци на гняв. Той извади телефона си и отвори чата си със Селин. Последното съобщение беше от предишната вечер. Селин му беше изпратила снимка на купа пилешки костен бульон със съобщението: „Скъпи, въпреки че плътността на костите ти е наред сега, все още трябва да пиеш повече пилешки костен бульон. Не забравяй да се прибереш рано.“ Докато превърташе нагоре, имаше ежедневни съобщения от Селин. Той никога не беше отговорил. Нито веднъж. Но тази вечер нямаше нищо от нея и Адам почувства прилив на разочарование в гърдите си. В този момент се чу известие, сигнализиращо за пристигането на ново съобщение. Бенджамин веднага се намеси: „Знаех си! Селин пише на Адам точно сега!“ Известието писна многократно, тъй като няколко съобщения се появиха бързо едно след друго. Всички избухнаха в смях. „Знаех, че Селин не може да се сдържи, но не очаквах, че ще бъде толкова нетърпелива.“ Бенджамин подкани: „Адам, бързо, провери какво казва. Сигурно плаче и те моли да се съберете отново.“ Очите на Адам потрепнаха. Тя му беше писала? Ако искаше да се помирят, защо цялата тази враждебност по-рано? Не беше ли тя тази, която се държеше твърдо тази сутрин? В момента, в който Адам отвори съобщението, той замръзна. Бенджамин го прочете на глас. „Уважаеми VVIP, вашата карта, завършваща на 0975, е таксувана с 800 долара в Dazzling Nails.“ Всички замълчаха, гледайки объркано. Адам превъртя нагоре и видя поредица от съобщения за транзакции. Селин беше похарчила две хиляди долара в Urban Glow Salon, 86 хиляди долара в Chanel и 24 хиляди долара в Louis Vuitton. Нямаше съобщения с молба за помирение, само известия за нейните разходи. Групата беше изумена. Имаше чувството, че Селин ги е плеснала всички по лицето. Лицето на Адам потъмня, докато той тръшна телефона си на масата. Не парите го притесняваха. А това, че беше отишла направо да харчи парите му след развода им. Жената, която беше толкова послушна и зависима от него през последните три години, изведнъж сякаш беше показала истинските си цветове. Бенджамин промърмори: „Какво си играе, Адам? Прави си нокти и коса и отиде да пазарува дрехи. Опитва ли се да се облече като Карли?“ „Карли е Пурпурната роза на Мърсити, докато Селин е просто някаква селянка. Колкото и да се опитва, никога няма да се сравни с нея.“ „Лебедът е лебед, а грозното патенце завинаги ще си остане грозно патенце. Никога няма да се превърне в лебед.“ Групата продължи да се смее на Селин. В този момент в клуба избухна суматоха. Вниманието на всички беше насочено към едно място. Някой ахна: „Момчета, вижте! Ангел!“