Глава 7: Една нощ на удоволствие е по-добра от цялото злато на света В задушната баня Ланс енергично търка тялото си с кърпа. Проклета жена! Не може да повярва, че тя му повърна. Толкова ли е отвратително да го целува? Мисълта го кара да гори от ярост. Той регулира налягането на водата и водата се стича по бронзовата му кожа. Тече по очертаните му коремни мускули, подчертавайки сексапилната мускулатура на торса му. Излиза от душа и подсушава косата си с кърпа, след което облича тъмен халат, завързвайки го небрежно на кръста. Слугините са почистили спалнята, докато той беше под душа, и изглежда са си свършили работата добре. Светлините са изключени, но ароматна свещ гори и трепти страстно в свещник върху резбования дървен шкаф. Приглушената светлина създава романтична атмосфера. Жена с перфектно тяло лежи на леглото с гръб към Ланс. Плътното, бяло одеяло съблазнително се свлича от раменете ѝ, разкривайки хубав и красив гръб. Косата ѝ пада небрежно върху възглавницата по начин, който Ланс намира за съблазнителен и очарователен. Образи и спомени проблясват в главата му. Спомня си как Андреа го докосваше: как пъргавите ѝ пръсти се движеха по тялото му, понякога леки, понякога тежки и задържащи се, как го драскаше по гърба, докато тя оргазмираше. Спомня си как тя стенеше, сякаш плачеше, звук на жена отвъд екстаз. Той чувства как слабините му се стягат и сърцебиенето му се ускорява. Усеща как кръвта пулсира през тялото му и бие в главата му. Вдига одеялото и се плъзга под него, обгръщайки кръста ѝ с ръце отзад. Изведнъж замръзва. Жената е напълно гола. Значи преди се правеше на недостъпна, мисли си той, преструвайки се на нежелание да го докосва и твърдо решена да се разведе с него. Но тя изобщо не се е променила; тя все още жадува докосването му. Във всеки случай, решава той, не е възможно нечия личност да се промени толкова внезапно и драстично, колкото изглеждаше, че се е променила Андреа. Трябва да признае, че става все по-добра и по-добра в съблазняването му. Сексът снощи беше твърде добър, възбуждащ и удовлетворяващ го по начин, който никога преди не беше чувствал. Спомня си как зарови глава във врата на Андреа, вдишвайки аромата ѝ диво и алчно. Той нетърпеливо заравя глава във врата ѝ, жадувайки този познат аромат. Но има нещо нередно. Тя не мирише така, както очаква. Тя тихо стене, намеквайки, че няма търпение да бъде обичана. Нежно се обръща и го поглежда с големи, мъгливи очи. Той чете с****но желание в изражението ѝ, отворена покана към него. Ланс е шокиран и за кратък момент цялото му тяло замръзва. Жената не е Андреа – това е Леони. „Какво, по дяволите, правиш тук?“ пита той. Бързо скача от леглото и вика слугините. „Ланс, почакай!“ Леони протяга хубавата си и грациозна ръка към него, но докосва само въздуха. Смутена, тя грабва възглавница, за да прикрие гърдите си. Свива тялото си около възглавницата, опитвайки се да се стопли, но гърбът и дъното ѝ остават открити. „Да, господин Хамилтън?“ Слугиня влиза в стаята, но спира рязко, когато вижда гола жена на леглото. Краката на Леони сега са увити около възглавницата по неприличен начин и тя се гърчи напред-назад. „Къде е госпожа Хамилтън?“ Ланс повдига вежди и отвръща поглед от жената в леглото си. Изглежда е извън контрол, измъчвана от някакъв афродизиак. „Тя излезе“, отговаря слугинята. „Какво?“ пита той, „Къде?“ Тя си мисли, че може просто да си тръгне, след като му е повърнала отгоре? Не може да повярва на наглостта ѝ. „Тя не каза“, казва слугинята нервно, „Тя ни помоли да доставим специална свещ и каза…“ Слугинята спира рязко, чудейки се дали трябва да продължи да говори. „Какво?“ пита Ланс. „Тя каза, че една нощ на удоволствие е по-добра от цялото злато на света. Тя ви пожелава най-доброто на вас и госпожица Съмърс“, слугинята свежда глава от срам, докато говори, „Свещта е предназначена да увеличи с******ното удоволствие. Тя каза, че ще бъде тук, ако промените решението си за развода.“ Увеличаване на с******ното удоволствие? Промяна на решението му? Ланс внезапно разбира какво се случва. Андреа уреди Леони да дойде в спалнята му и изпрати специалната свещ с афродизиак, за да гарантира, че ще има с*кс с другата жена. Всичко е част от нейния план да го накара да се разведе. Ланс диша тежко. Той рита лампата на нощното шкафче. Металният абажур се удря силно в земята и крушката примигва и след това изгасва. Слугинята бързо отвръща поглед от Ланс. Тя е объркана и засрамена. Всички казваха, че Ланс тайно иска Леони; сега, благодарение на интригите на госпожа Хамилтън, тя лежи гола на леглото му. Няма смисъл той да изпада в такава ярост. Ситуацията едва ли е срамна – нормално е мъж, толкова влиятелен като Ланс, да има няколко любовници. Погледът на Ланс е пронизващ и мрачен. Той поглежда свещта през стаята. Тъмносиният ѝ пламък все още трепти. Той отива до нея, вдига я и я доближава до носа си. Вдишва бързо. „Помолете д-р Уолтър да дойде тук“, заповядва той. Първата слугиня се обажда на д-р Уолтър, а друга влиза, за да помогне на Леони да се облече. Д-р Дейвид Уолтър идва бързо. Първо преглежда Леони. Въпреки че е облечена, тя все още е зачервена в лицето и се оплаква, че ѝ е непоносимо горещо. След това той взема свещта и я подушва. „Мирише, сякаш съдържа много силен афродизиак“, казва той, намръщен. Ланс стиска стъкления буркан, съдържащ свещта, сякаш е решен да го счупи с голи ръце. „Ъ-ъ…“ Дейвид е смутен. Знае, че този тип афродизиак предизвиква невероятно силни пориви у всеки, изложен на него твърде дълго. Симптомите на Леони със сигурност съвпадат с метода на лекарството, но той е несигурен какви видове лечение може да приеме Ланс за нея. Ланс сякаш чете мислите му и се намръщва: „Има ли противоотрова?“ Дейвид кима: „Да. Мога да ѝ дам малко лекарство.“ „Просто я изкарайте оттук“, заповядва Ланс, „Лекувайте я, както намерите за добре.“ Дейвид се кани да отвори медицинската си чанта, но замръзва при думите на Ланс. Как трябва да тълкува това изявление? Лесно е да я изкара от стаята, но лечението може да е сложно. Най-безопасният метод е, разбира се, да ѝ даде това, което иска. Лекарството е само втори избор. Ако афродизиакът е достатъчно силен и лекарството не успее да подейства, резултатите могат да бъдат ужасни. Но Ланс очевидно не иска да знае за това. Всъщност той не иска да има нищо общо с проблема. Дейвид въздъхва. Родителите му са работили в имението като иконом за цял живот. Госпожа Хамилтън се отнася към него като към един от собствените си внуци и той е израснал, играейки с Ланс като брат, но не смее да прекрачи границата и да докосне жената на Ланс. „Имате ли нужда от тази стая?“ пита Дейвид Ланс. „Да“, отвръща Ланс. „Каква кървава бъркотия!“ мисли си Дейвид. Стиска зъби и усеща как космите на скалпа му се изправят. Подава медицинската си чанта на една от слугините и вдига Леони. Ръцете на Дейвид се чувстват прекрасно за Леони. Тя си представя, че е намерила плаващо дърво, след като дълго време се е борила в морето. Тя увива ръцете си плътно около Дейвид и заравя глава във врата му, за да го целуне диво. Дейвид отпуска хватката си, смутен. Леони усеща усещане за падане и увива ръцете си още по-здраво около раменете му. Дейвид не иска нищо повече от това да ѝ даде лекарството и да приключи с нея. Тя много затруднява държането ѝ. Той е наполовина извън вратата, когато изведнъж си спомня нещо и се обръща към Ланс: „Между другото, госпожа Хамилтън ме помоли за нещо преди половин час. Но не ѝ го дадох.“ Ланс си играе със свещта и угася пламъка с пръсти: „Какво?“ „Хапчето за следващия ден.“ Дейвид отправя дълъг и сериозен поглед към Ланс, предавайки значение отвъд думите. Лицето на Ланс внезапно се обезцветява. Той е бесен. „Никога не съм виждал безмилостния Ланс Хамилтън толкова развълнуван заради жена“, мисли си Дейвид. Ланс поставя свещта обратно на шкафа, удряйки стъклото силно в дървото. Той изпуква кокалчетата си и стиска ръцете си в юмруци. След това жестикулира на Дейвид да вземе Леони и да си тръгне. Той заповядва на Робърт Тиндър да забрани на всяка аптека в района да продава хапчета за следващия ден през следващите 48 часа. Със силата на семейството си както в политиката, така и във фармацевтичната индустрия, няма да е трудно да забрани хапчетата. Робърт приема заповедите и се втурва да изпълнява. След по-малко от десет минути се връща с новини. „Господине, госпожа Хамилтън е била забелязана в няколко аптеки, опитвайки се да купи хапчетата. Нито една от тях не би ѝ ги продала, така че тя отиде в болницата Свети Петър.“ „Колко упорита от нейна страна“, промърморва Ланс. Вената на слепоочието на Ланс изпъква и той крачи из стаята с ръце, сплетени зад гърба си, сякаш се въздържа от насилие. Чистият гняв, излъчващ се от него, изпраща тръпки по гръбнака на Робърт. Той се взира в свещта на шкафа. „Последвайте я“, заповядва той, „И кажете на д-р Питърс, че болницата му ще се окаже в неблагоприятна финансова ситуация, ако Андреа влезе в контакт с каквито и да било хапчета.“ „Преди да си тръгнете, искам нейното досие“, добавя той. През последните три години той никога не се е интересувал толкова от нито един аспект от живота на Андреа.