Хапчето се втвърдява и Чарлз го вдига с чифт пинсети. Андреа отваря дланта си и поглежда малката бяла таблетка. Внезапно й хрумва идея. "Има ли някакво лекарство, което може да ме предпази от забременяване?" пита тя. Чарлз се намръщва строго. Преструва се, че е зает да подрежда пинсетите и епруветките на масата, за да прикрие неудобството си. "Искаш да избегнеш забременяване изобщо?" пита той. Андреа кима. "Няма такова лекарство," казва той строго. Той лъже. Лесно би могъл да направи такова за нея, ако искаше. "Защо питаш?" чуди се той. Андреа взема чаша вода от Чарлз. Слага таблетката в устата си и отпива дълга глътка. "Не искам да забременея от неговото дете," казва тя, "Дори не искам да ме докосва, но не знам дали мога да го предотвратя." Чарлз стиска устни, за да запази мълчание. Иска му се да може да й помогне, но е изправен срещу Ланс Хамилтън, човек, който има достатъчно власт да влияе на целия град и дори на страната. Чарлз няма силата да се бори с някой като него. "Така че планираш да го изплашиш? Искаш да го направиш така, че да не може да те докосне?" Андреа не може да отрече, че нарочно го дразни в опит да го убеди да се разведе с нея. Но това не проработи по начина, по който тя планираше. Разговорът започва да става твърде тежък, затова тя се шегува: "Трудно е, тъй като съм толкова красива. Мисля, че само един кисел лекар като теб би могъл да устои на чара ми." Тя му намигва с красивите си сини очи и Чарлз чувства как сърцето му трепва. Как може да й устои? Андреа сменя темата обратно към хапчетата: "Те действат до 48 часа след това, нали?" Чарлз, все още потънал в усмивката й, си прочиства гърлото и кима. "Искам още, за всеки случай." Един по един, той внимателно поставя таблетките в стъклен съд и й го подава без въпрос. Той знае срещу какво се изправя тя. Ланс не е нормален човек. Ако Ланс е решил, че иска да я има, Чарлз се притеснява, че тя може да не успее да му откаже. "Благодаря," тя слага стъклото в джоба си, "Сега ще проверя бавачката." Тя се обръща, за да напусне стаята, но силна ръка хваща китката й. Чарлз я поглежда интензивно, след това освобождава хватката си, нежно галейки дланта и пръстите й. Нещо ледено и твърдо се плъзга върху средния й пръст. "Ще се омъжиш ли за мен?" пита той леко. "Моят отговор няма значение," шегува се тя, "Двубрачието е незаконно." Чарлз се усмихва, но не казва нито дума. Вместо това той си играе с пръстена, който е сложил на пръста й. Зеленият диамант в центъра на пръстена се отваря, разкривайки тънка игла, вградена в камъка. "Той е направен от материал, който може да открие отрова в храната," казва той, "Специално е проектиран да открива новия токсин в тялото ти." "Той е твърде ценен. Не мога да го взема," протестира Андреа. Тя започва да го сваля от пръста си. Тя знае много за скъпоценните камъни, защото колекционирането им е една от страстите на г-жа Хамилтън. Когато семейството й я подготвяше да се състезава за Ланс, уроците по скъпоценни камъни се смятаха за задължителна част от образованието й. Тя може да каже, че зеленият диамант е невероятно рядък: изключително трудно е да се произведе и струва поне три милиона долара на карат. Съдейки по размера му, той е с много карати. Тя не осъзнава, че иглата е много по-ценна от редкия скъпоценен камък, който я прикрива. Чарлз го връща обратно на пръста й. "Той не е толкова ценен, колкото живота ти," казва той. Никога не го е виждала толкова настоятелен за каквото и да било. Неохотно тя го оставя да върне пръстена на пръста й. Той пасва идеално. "Да вървим," той я извежда от кабинета си и към стаята на бавачката й. "Браян Флин идва ли напоследък?" пита тя. Браян е синът на бавачката й. Тя е израснала с него и го смята за брат. "Ако не трябва да ходи на училище," отговаря Чарлз, "Но напоследък е зает и винаги ме пита кога ще дойдеш." "Не знае ли, че е почти невъзможно да изляза?" Андреа не може да не се намръщи, мислейки за трудността да посети бавачката си. "Той знае. Но всички искаме да те виждаме по-често." "Вероятно ще се виждаме всеки ден, след като разводът бъде финализиран," казва тя, "Няма ли да ти омръзна?" "Не, ще бъде удоволствие." Чарлз я поглежда с интензивна, почти робска преданост и тя се смее. "Какво е толкова смешно?" притеснява се Чарлз. Никога не я е чувал да се смее така. "Вероятно няма представа колко е красива, когато се смее," мисли той. Андреа поклаща глава: "Мисля за дивата прическа на Браян," казва тя, "Последният път, когато го видях, той току-що беше сменил косата си. Беше забавно." "Ами ако си направя същата прическа?" шегува се Чарлз. "Недей. Изглеждаш по-добре така." Чарлз кима със задоволство и се усмихва на себе си. Пристигат в стаята. Сестрата я няма и бавачката на Андреа е сама. Тя е отслабнала от последния път, когато Андреа я е виждала. Косата й също е посивяла. Тя лежи на леглото толкова спокойно, че не би изглеждала болна, ако не беше кислородната маска, прикрепена към лицето й. Андреа се приближава към леглото, движейки се леко, за да не създават токчетата й шум по пода. "Бавачко?" Андреа я вика несигурно. Жената не отговаря; тя просто лежи там, неподвижна и мълчалива. Андреа хваща ръката на бавачката и Чарлз й издърпва стол. Тя сяда и гали бръчките по ръката на старата жена. Дългата кома е причинила толкова драматична загуба на тегло, че Андреа чувства, че гали само кожа и кости. Боли я сърцето да гали изтощената ръка на бавачката отново и отново. "Съжалявам, че ми отне толкова време да дойда," извинява се тя, "Не трябва да ми се сърдиш. Знаеш колко строги са правилата на Хамилтън - отне ми много време да се измъкна. Но тогава, ако знаеше какво съм направила, щеше да ме смъмриш, че се държа лошо, нали?" Андреа се усмихва внезапно, спомняйки си колко се притесняваше бавачката й всеки път, когато се връщаше вкъщи след комендантския час. Старата жена се кълнеше, когато Андреа се оплакваше, че къщата на Хамилтън е като затвор. "Ще се събудиш ли, ако знаеше, че се развеждам с Ланс?" пита тя. Тя се взира в спокойно лице на бавачката. Ако бавачката беше будна, тя щеше да погледне Андреа строго и да сложи ръце на бедрата си. Щеше да се намръщи и да смъмри Андреа, казвайки й, че е много щастлива да бъде съпруга на Ланс Хамилтън. Че трябва да цени брачното си щастие. Щастие? Блаженство? Андреа стене. Последните три години в къщата на Хамилтън бяха най-нещастните години от живота й. Няма блаженство. Тя не е щастлива. "Бъди сигурна, обещавам да се грижа добре за Браян и за себе си." Тя мисли за Браян като за свое малко братче, въпреки че нямат кръвна връзка. Чарлз ескортира Андреа до входа на болницата. След просто сбогом Андреа влиза в колата си, натиска педала на газта докрай и изчезва в нощта.