Райна Нямаше да започна тази работа, ако исках да имам време за себе си. Когато с Рита инвестирахме в тази клиника, почистихме я и я превърнахме в практиката, която е днес, успях да се убедя, че това ще бъде шанс за мен да определям собственото си работно време и да отделям малко повече време от работата. Но истината е, че с толкова много заложено на карта, просто стана по-трудно за мен да си взема почивка и да се отпусна. Постоянно тичах наоколо, опитвайки се да се уверя, че всичко върви гладко и че ще спечелим достатъчно пари, за да изкараме следващите няколко седмици, и че всички наши клиенти получават най-добрите грижи, които е възможно, докато са при нас. Беше трудно, да, но това винаги съм искала. Беше работа при мои собствени условия, а тази работа идваше и с огромен куп отговорности. Прекарвах по-голямата част от деня си покрита с котешки драскотини и кучешка козина, да не говорим за случайните ядосани кълвания, оставени от птица, която не беше много щастлива, че трябва да бъде доведена тук. И мога да кажа със сигурност, че не ми пукаше за нищо от това. Обичах работата си. Обичах работата си още преди да я започна, когато взех въвеждащия си курс в колежа и се запознах с други хора, които бяха също толкова запалени като мен. Обожавах животните - винаги съм ги обожавала и винаги ще ги обожавам - и мисълта да прекарвам времето си около тях по цял ден беше най-доброто нещо, за което можех да се сетя на света. В колежа се запознах и с Рита. Тя имаше същите възгледи като мен, същата страст и ме правеше толкова щастлива, че знаех, че има и други хора като мен. Поддържахме връзка, когато завършихме, тъй като и двете започнахме работа като техници при по-опитни клиницисти, но не отне много време, докато и двете започнахме да копнеем за нещо, което да е малко повече по нашите правила. И така се стигна до отварянето на наше собствено място. Бяха минали няколко години оттогава и беше трудно, когато тепърва започвахме. Рита беше принудена да прекъсне медения си месец, за да се върне навреме, за да се погрижи за първия ни наплив от клиенти. Създадохме постоянен поток от хора, които ни се доверяваха и се връщаха при нас, независимо от всичко, и те никога нямаше да разберат колко сме им благодарни, че се връщат тук. В Портланд, препоръките от уста на уста бяха толкова важни за започването на нещо подобно и ние разчитахме на тях в ранните дни. Тези дни бяха далеч зад нас сега. Почистих се и се приготвих за първото пристигане за деня, птица, която беше успяла да се хване в електрически вентилатор и да си счупи крилото в процеса. Беше деликатна процедура да се оправи и да се постави гипс, но успях. След това имахме глупаво куче, което беше изяло обувка и беше успяло да си разстрои стомаха в процеса. Имаше нужда от лекарства, за да се уверим, че ще изкара всичко наведнъж, без да страда много. Почесах го зад ушите, докато скачаше от масата, и не можех да не се усмихна, когато видях собственичката му да го вдига в прегръдките си на излизане. Хората, които идваха тук, го правеха, защото обичаха животните си толкова, колкото и ние се грижехме за тях. Следваше котка с наранен крак, след това тридесет минути за обяд и след това се справихме с всички спешни случаи за деня - домашните любимци, които бяха успели да се забъркат в неприятности по един или друг начин през предходните няколко часа. Не ми се наложи да се занимавам с нещо твърде разстройващо, което беше облекчение. Знаех, че трябва да стана по-корава към тези неща, колкото повече време прекарвам в индустрията, но това никога не се беше случило. В някои отношения се надявах, че никога няма да се случи. Чувствах, че голяма част от способността ми действително да върша тази работа идва от желанието да спра страданието на животните и ако спра да се интересувам от това, тогава каква мотивация ще имам да продължа? Изпратих Хана вкъщи възможно най-рано, за да може да си почине, и почистих и се подготвих за следващия ден, колкото можах. Когато стъпих във влака, който трябваше да ме отведе обратно в апартамента ми, се прозявах толкова широко, че едва виждах. Изкачих се по стълбите до малкото студио, в което живеех, и се сринах в леглото. Имах няколко замразени ястия, които можех да хвърля на печката и да сготвя, но не исках да се движа известно време. Понякога бях толкова уморена, че се чудех защо изобщо правя това, но след това си спомних как собственичката щастливо беше вдигнала кучето си, когато излизаше, и знаех точно защо. Беше за животните. И за доброто, което те правеха в света. Затова го правех. Без значение колко изтощително ставаше, аз им дължах да дам всичко от себе си и щях да продължа да правя това, докато все още можех. Нещата може да се бяха усложнили, но бях решена. И повече от всичко, бях щастлива, че можех да се прибирам от работа всеки ден, уверена, че съм направила нещо добро в света. Колко хора можеха да кажат това?