Веднага след като Алфа Лиъм си тръгна, Никол падна на земята, треперейки и поемайки си поглъщащ въздух. Това беше най-интензивният момент в живота ѝ. Какво, по дяволите, имаше този дяволски красив мъж върху нея? Защо тялото ѝ се топеше под докосването и погледа му, дори след като беше казал най-лошите думи, които някой ѝ беше казвал от дълго време? „Вдишай, издишай“, изпъшка тя, разтривайки пламенното си лице. Той направи и най-нелепото изказване, което беше чувала от известно време. Какво имаше предвид с това изказване „тя ще се прибере с него у дома“? Той може да беше Алфа, най-безмилостната Алфа, позната на света на върколаците, но Шейн беше неин партньор. Въпреки пренебрежителното отношение, което ѝ оказваше, тя все още беше негова. Те бяха съдбоносни партньори. „Просто дишай“, промърмори тя на себе си и сложи ръце на биещото си сърце, за да го успокои. Не можеше да разбере защо, въпреки всички успокоителни думи и мисли, които си отправяше, все още се страхуваше. Тялото ѝ трепереше, сърцето ѝ биеше лудо в гърдите ѝ, а вълкът ѝ полудяваше в подсъзнанието ѝ. „Ето я“, изсъска саркастичен глас, когато вратата на съблекалнята ѝ се отвори. Тя беше смаяна от тази внезапност и се отдръпна от вратата. „Къде беше? Не знаеш ли, че Алфа Шейн те търси навсякъде? Да не би да си забравила задълженията си като Луна от Кримсън?“ Никол изпусна дъх, който не знаеше, че задържа, и се изправи на крака. Погледна натрапника си за първи път и това беше един от омегите, с които Шейн беше била. Никол завъртя очи, след което се втренчи в отражението си в огледалото, преструвайки се, че игнорира младото момиче. „Кучко, слушаш ли ме? Глуха ли си или тъпа? Алфа Шейн поиска да бъдеш до него незабавно. А ти ме игнорираш!“, изръмжа тя. Подигравайки се, Никол продължи да се преструва, че оправя лицето си. Младият върколак изръмжа: „Нахален си, а? Нахален си, защото знаеш, че не мога да ти направя нищо в момента. Добре, гледай какво ще стане след партито.“ С тези думи тя излезе от съблекалнята на Никол и затръшна вратата. На Никол ѝ трябваше много самоконтрол, за да не избухне в смях. Винаги ѝ харесваше да поставя тези гадни момичета на мястото им, въпреки че знаеше, че последствията ще бъдат ужасни. Тя реши да не се тревожи за това сега и дори игнорира Шейн. Позволи си да се отпусне на удобния диван в съблекалнята си и след това да издиша. Последните няколко дни бяха истинско блаженство за нея. Шейн беше твърде зает с грандиозното си парти, а тя се криеше в сенките и го избягваше напълно. „Уф“, изстена тя. „Всичко това ще свърши, когато онзи безмилостен Алфа Лиъм се върне при глутницата си.“ Тя масажира слепоочията си със затворени очи, пожелавайки си, по някакво чудо, нещо да се случи и да удължи престоя му. Поне по този начин щеше да има още няколко дни свобода. При мисълта за алфа Лиъм, хладна тръпка пробяга по гръбнака ѝ, карайки я веднага да се изправи. Защо самата мисъл за него караше тялото ѝ да реагира така? Тя се засмя мрачно, докато си спомняше заплахите му. Той беше не само груб и зъл, но и луд. Защото защо един нормално мислещ човек би повярвал или дори би заплашил да отнеме Луната на глутницата? Беше смешно и ако не беше толкова ядосана на него, щеше да се смее още по-силно. Ушите ѝ доловиха звука от гръмотевични стъпки, насочващи се към съблекалнята, и тя веднага скочи на крака. „Никол!“ изръмжа Шейн, отваряйки рязко вратата. „Луда ли си? Какво, по дяволите, правиш тук, след като те призовах преди около час?“ Очите на Никол се разшириха от страх. Сърцето ѝ стана неравномерно, а дишането ѝ – затруднено. „Аз-аз“, заекна тя, бавно се размърда, докато не се облегна на скрина. Шейн се изсмя, вените на врата му сякаш всеки момент щеше да се спукат. Той стисна юмруци, отмести стола пред нея и изръмжа. „Как смееш да се оплакваш? Как смееш да ме пренебрегваш! Колко пъти трябва да те предупреждавам за неуважението ти към мен? Мислиш ли, че няма да разбера? Момичето, което ти изпратих, ми каза всичко. Ти я нарече, ти ми се противопостави и сега смееш да стоиш тук и да ме гледаш в очите!“, извика той, преди да се затвори в празнината между тях. „Виждам, че отново си започнал да развиваш криле. Тъй като бях зает през последните няколко дни, мислиш ли, че сега си свободен? Толкова скоро ли си забравил мястото си? Забравил ли си как си дошъл тук? Глупава идиотка!“ Никол едва дишаше. Ноктите ѝ се забиха в дланите ѝ, докато ги стискаше в юмруци. Пот изби от челото ѝ, а краката ѝ трепереха под нея. „Съжалявам“, изграчи тя, ръцете ѝ полетяха към треперещите ѝ устни. Шейн се засмя маниакално, очите му се върнаха от златисто към нормалния си цвят. „Трябва да спечелиш награда за най-добро преструване, свиня!“ Той размаха ръце и я удари силно, което я накара да се строполи в огледалото зад себе си. „Следващия път, когато те извикам, откликни на обаждането ми!“ изръмжа той, удряйки я отново, преди да успее да се съвземе. Този път тя падна на пода, хленчейки. Пристъп на болка разкъса тялото ѝ. Очите ѝ се завъртяха и тя се сви, докато парещи сълзи се стичаха от очите ѝ. „Щях да се справя ужасно с теб, ако не беше купонът!“ изпъшка той и пот капеше от лицето му. „Ставай от пода, измий се и се присъедини към мен на масата ми!“ С това той излетя гневом. Щом вратата се затвори, Никол избухна в безшумни сълзи. Вълкът ѝ бушуваше в нея. Тя се опита да се изправи на крака, но падна обратно на пода. Вратата се отвори отново и влязоха няколко бъбриви омеги. Веднага щом я видяха просната на пода, те се разсмяха истерично. „Знаех, че ще се справи с нея както трябва“, подигра се единият. „Хайде, ставай, кучко“, каза друг, докато я издърпваха и я хвърляха на стола. „Уф, мразя това, защо винаги ние трябва да сме тези, които ще я почистват?“, измърмори друг. „Млъкни и да го направим.“ Никол трепна, докато попиваха и почистваха порязванията по видимите части на тялото ѝ, след което насила нанасяха грим, за да скрият зарастващия ранен период. Гняв и болка преливаха от нея, но тя седеше сковано, докато работеха по тялото ѝ. „Глупава девице, винаги ни караш да преживяваме гадости“, каза единият, забивайки нож в раната на ръката си. Никол изхленчи тихо и дръпна ръката си от нея. Очите ѝ отново почерняха и зачервиха. Вълкът на Никол се бореше за контрол, защото Шейн не беше наоколо. Тя оголи зъби срещу Омегата, издавайки ниско ръмжене, което накара момичето да отскочи назад. Независимо от всичко, тя все още беше партньорка на Алфата и Луна от Кримсън, така че дори Шейн да се отнасяше с нея като с боклук, тя все още имаше власт над тях. При звука на ръмженето ѝ всички отстъпиха назад и я втренчиха с широко отворени очи. Вълкът на Никол се подхрани със страха, който се стичаше от телата им. Той се засили и скоро изтръгна контрола от хватката на Никол. Никол изръмжа, стискайки ранената си ръка. Вълкът ѝ се взираше във всеки омега с червените и черни очи. Това беше първият път, когато контролираше ситуацията от дълго време. Шейн винаги се беше старал да го принуди да се отдръпне. Искаше кръв. Искаше да разкъса кожите на глупавите омеги. Искаше да избяга и да се разбяга свободно в горите. Знаейки какво ще се случи и какви ще бъдат последствията, Никол се бореше да възстанови контрола си. "Махай се!!" изръмжа тя, удряйки с ръце по скрина, докато разтърсваше глава, за да натисне вълка си обратно и да поеме контрола. Момичетата излязоха от съблекалнята, треперейки като подгизнали кучета. Щом вратата се затвори, Никол се облегна назад на стола и издиша. Сърцето ѝ започна да бие лудо в гърдите ѝ. Ако не последваше примера ѝ веднага, щяха да я докладват на Шейн и щеше да получи по-лошо наказание. С усилие се изправи, почти губейки равновесие. Щом се опита да помръдне, болка прониза крака ѝ. "Майната му", изсъска тя, затваряйки очи и облягайки се на скрина, докато парещата болка пулсираше в левия ѝ крак. Тя отвори едното си око, за да огледа крака. "Майната му", изсъска тя отново, знаейки, че трябва да се движи бързо. Захапвайки устни, тя направи още една крачка и издаде пронизителен писък. Тя пое още въздух, докато болката се премести в гърдите ѝ и ги стисна. След няколко минути тя нормализира дишането си и успя да направи още една крачка към вратата. Всяка стъпка, която правеше, я болеше повече от предишната, но тя продължи напред, куцайки, докато не се хвана за дръжката на вратата. Поемайки дълбоко въздух, тя завъртя вратата и позволи на лицето си да се изобрази на спокойна, съвършена, сдържана и удовлетворена Луна. Въпреки че умът ѝ беше на път да експлодира, тя се промъкна през коридорите, докато стигна до главната зала и намери масата на Шейн. Щом го видя, ярост я заби в гърдите. Там той се усмихваше и впечатляваше членовете на глутницата „Тъмна луна“, след като я преби. Най-лошото в ситуацията ѝ беше, че трябваше да се усмихва и да се преструва на Луна от Багряно, когато беше по-лоша от робиня. „И така, кажи ми, Шейн, как държиш враговете си настрана? Подписваш ли договори с всички?“ попита познат глас. Никол спря и затаи дъх. Сетивата ѝ започнаха да нажежават гласовете си, когато Алфа Лиъм внезапно се материализира до Шейн, с пакостлив блясък в очите. Никол видя как Шейн се намръщи на въпроса му. Беше едновременно трик и обида. Погледът на Шейн бързо обходи стаята в търсене на бързо бягство. Страхливец, помисли си Никол. „Ооо, ето я!“ изгука Шейн, изправи се, придърпа я в прегръдките си и я целуна силно. Грубите му ръце се забиха в раните, които беше създал по-рано, карайки я да хленчи, но това не беше единственото нещо, което Никол забеляза. Защо целувката на Шейн я отблъскваше толкова много? Той беше нейният партньор и въпреки жестокото отношение, което беше получавала от него през цялото това време, тялото ѝ винаги копнееше за докосването му. Тогава защо в съзнанието ѝ проблясваше един определен мъж, докато партньорът ѝ се отнасяше грубо с нея в името на PDA? Защо беше усетила как очите на този определен мъж се забиват в кожата ѝ, докато прегръщаше партньора си? Нещо не беше наред...