☞⁠￣Джордж￣☜ Когато Скарлет разкри съдържанието на съобщението си, бях по-шокиран дори от нея. Как може някой, който твърди, че обича друг, да се държи по този начин? Кой съпруг не би изпитал и следа от съчувствие към жена, която някога е била негова съпруга? Фактът, че има болно дете, също нямаше значение. Той изпразни спестяванията, които тя беше събрала за животозастраховката на Лиам. Гледам я и ме боли да я виждам да плаче. Очите ѝ са зачервени и подути от плач. Успокоявам я, но тя все още не спира. "Мога да те закарам", казвам. Тя се усмихва тъжно и промушва ръката си в моята. "Не, благодаря." "Ти се погрижи някой да наглежда колата ми снощи и току-що ми даде пари за дизел. Това е само малка част от цялото, Джордж. Знаеш, че има и други неща - парите за операцията, цялата нощ, която прекара, тази сутрин. Сигурна съм, че аз съм причината да не си в офиса си сега", продължава тя. Слагам показалеца си на устните, сигнализирайки ѝ да замълчи. "Това е моят малък начин да помогна на жена в беда." Прочиствам гърлото си и я поглеждам в лицето. Надявам се да не съм я обидил, като я нарекох така. Вместо това тя се усмихва. Добре! Разбра шегата. Скарлет беше права. Трябва да съм на работа. Екипът ми и аз трябва да приключим филма до 11 часа днес. Часовникът ми показва 10:52, но не съм готов да помръдна и сантиметър оттук. Благодарен съм за снощи, благодарен съм, че колите ни почти се сблъскаха. Дали Скарлет знаеше, че тя е била моята знаменитост, в която съм влюбен, през цялото това време? Изкикотвам се на глас и когато тя ме поглежда, я привличам в обятията си. Тя е шокирана и аз се отдръпвам почти веднага. Не исках да изпращам грешно послание. Може би не е грешно, но не трябва да го показвам все още. "Това е просто утешителна прегръдка", казвам. Тя се усмихва отново. Красивата усмивка, която ме прави щастлив, че я намерих снощи. Дори в бедата си, тя все още се усмихваше. Тя взема чантата си от стола. "Тръгвам си сега. Благодаря ти за всичко, Джордж. Съжалявам за проблемите, които причиних. Ще използвам колата си." Обичам начина, по който добавя името ми, когато говори. Тя прави няколко крачки и след това спира. "Джордж... Моята последна надежда е да започна нов живот след това. Далеч от всички, от съпруга ми, от сестра ми..." Казва това, без да се обръща да ме погледне, и накрая се обръща. "Надявам се да те видя преди да замина, но ако не стане, имаме си контакти, нали?" Усмихва се. "Ти си страхотен приятел и наистина го оценявам. Приятен ден на работа и благодаря за всичко. Връщам се там, за да подпиша документите." Тя си тръгва най-накрая и аз гледам как красивата ѝ фигура напуска приемната на болницата и след това входната врата. Последното ѝ изречение ми донесе облекчение. Планът ми беше да ѝ предложа това - да подпише документите за развод, но предположих, че това може да прозвучи измамно. Историята на Скарлет снощи ми разкри мъките, през които е преминала в ръцете на приемното си семейство; сирак, приютен от тях, малтретиран от приемния си брат и експлоатиран за пари от приемната си майка и съпруг." Кой от феновете на Скарлет би повярвал, че всичките приходи, които е направила от музиката си, не принадлежат на нея? Семейството ѝ я превърна в роб заради кариерата ѝ и в просяк за собствените ѝ пари. Определено трябва да напусне това семейство и мъжа, който се нарича неин съпруг! Ставам бързо, проверявайки Лиам за последен път. Добре. Той спи. До утре операцията ще започне и скоро той ще бъде здрав и силен. Виждам Даймънд, когато се взирам в Лиам. Софи, бившата ми, изостави Даймънд, както съпругът на Скарлет изостави нея и детето ѝ. Излизам с бързи крачки от болницата. Да проследя Скарлет е нещо, което трябва да направя. Не се чувствам добре, че си тръгва сама. Слагам ръка в джоба си и изваждам мобилния си телефон, като се обаждам на Приси, моята домакиня и бавачка на Даймънд. "Сър", промълвя тя. "Как е Даймънд?", питам. "Добре е. Правя всичко възможно да я успокоя. Иска да ви види, сър", добавя тя. "По дяволите!", казвам си наум. "Скоро ще се прибера. Просто има нещо важно, с което трябва да се срещна. Още малко време, моля." "Добре!", отговаря тя и аз затварям. Карам с най-високата скорост, с която съм карал някога. Чувствам се странно за Скарлет, сякаш нещо лошо ще ѝ се случи. Скоро пристигам на мястото, където беше паркирана колата ѝ снощи и с малко повече ускорение, забелязвам колата ѝ само на няколко крачки отпред. Карам зад нея бавно сега, мобилният ми телефон звъни отново. "Кой е по дяволите този път?", възкликвам. "Сър", чува се гласът на Колинс. "Какво?", питам. "Екипът е пълен. Всички ви чакаме." "Чакате ме, защо?", питам. Знам, че съм техен режисьор, но не мога да бъда там точно сега. "Продължавайте си работата, Колинс. Ще бъда там за нула време. Ако е толкова зле, ще трябва да пренасрочим друга дата", казвам и затварям веднага. Поглеждайки напред, забелязвам колата на Скарлет да се влива в имение, боядисано в бяло. Паркирам отвън. Не искам да забележи, че я проследявам. Още две коли се вливат в имението и мога да чуя тиха музика. Дали правят парти? Изключвам двигателя си и отпускам седалката на колата си; проверявам отново времето. 13:00 ч. Прозявам се силно. Гладен съм, но все още искам да остана. Тридесет минути минаха и нищо, четиридесет и пет минути, един час и изведнъж портиерът напуска поста си. Няколко минути по-късно, мога да видя Скарлет и някой, който прилича на нея, на балкона. Дали е нейна близначка? Чудя се. Какво, по дяволите! промърморвам, докато я дърпа Скарлет за косата. Изваждам телефона си и увеличавам, за да получа по-ясна гледка, тъй като са отгоре. Изглежда, че водят разгорещен спор в продължение на няколко минути и след това дамата, вярвам, че не е Скарлет по роклята си, се спъва на пода. В този миг се случва най-лошото. Гледам как я бута Скарлет от балкона. Аз ахвам, хвърлям телефона си в колата си и спринтирам колкото мога по-бързо. Преди да вляза в имението, тя е изчезнала. Скарлет е на пода. Лежи там в локва от собствената си кръв. "Скарлет", промърморвам, повдигайки главата ѝ и я прегръщайки в ръцете си. Сега е време да се отправим към болницата. *** "Имах малки надежди, че ще оцелея, но тъй като оцелях, ще се погрижа да си отмъстя от Ричард, от Нана, Селин и всички, които ме нараниха!." Скарлет казва, три седмици след инцидента. Няма по-верни думи и аз я подкрепям. Лиам се възстановява, но Скарлет е решена да напусне Атланта. Махам им за сбогом и изглежда, че огромна част от мен липсва. "Това, което искам да направиш за мен, е да обявиш смъртта ми. Направи фалшива история, твърде реална, за да бъде невероятна." Гласът ѝ звучи в главата ми, докато самолетът се издига нагоре.