СЕДЕМ ГОДИНИ ПО-КЪСНО. КЕМПВИЛ. ☞⁠￣Скарлет￣☜⁠ Пеейки "Somebody to Love" на Queen, той уцели високата нота сладко, гласът му резонираше мелодично. "Джейдън!" извиквам аз. "Трябва да побързаш, иначе ще изпуснем полета." "Още десет минути, Мама Миа, и излизам!" гръмва той от банята. "Десет?" питам аз и двамата се подсмихваме. През годините свикнах с безкрайните измивания на сина ми в банята. Той я превърна в свое студио, римувайки и тананикайки, и уцелвайки различни ноти, докато се търкаше. Джейдън безспорно беше наследил моя талант за пеене като хоби. Кара сърцето ми да прескача удар, когато говори за баскетбол, любимото на Ричард, но както казват, ябълката явно не пада далеч от дървото. Загледах се в огледалото си, възхищавайки се на лицето си, както правех всяка сутрин в продължение на шест цели години. Преди четири години си направих лицева операция и не можех да не се възхищавам на външния си вид. Обичам новия вид на брадичката си, уголемяването на устните ми и по-сладкото ми носле. Това ми помогна да се излекувам. Когато за пръв път пристигнах в Кемпвил, често ми се струваше, че виждам Селин в огледалото си и постоянно ми напомняха за моята мъка. Трябваше да се отърва от това лице. "Още ли си там, мамо?" пита Джейдън, подавайки глава от банята и изтръгвайки ме от мислите ми. С закачлив глас отговарям: "Разбира се, че съм тук." Знам какво има предвид моят умен десетгодишен син с този въпрос. Той буквално ме гони от стаята, защото трябва да се облече. "Можеш да даваш заповеди, когато си в стаята си, Джей. Засега имам пълното право да кажа "не", защото съм в моята", заявявам аз, отлепяйки лепкавите бележки, които висят на огледалото ми. В реда, в който ги чета, отлепям: "Аз съм красива", "Заслужавам любов и уважение", "Мога да постигна целите си", "Заслужавам хубави неща" и накрая "Достатъчна съм". Моята нова приятелка, Нова, предложи да направя това. Сериозно се борих с ниското самочувствие по време на престоя си в Кемпвил. Вземайки списанията Vogue, в които бях снимана, от горната част на шкафа си, се усмихвам. Щастлива съм от позицията, която съм постигнала през годините. На корицата видимо е изобразена снимка на новата мен. СТАР ГРИФИНС, ВИСША МОДА И ГЛАВЕН ИЗПЪЛНИТЕЛЕН ДИРЕКТОР НА STARR FASHION HOME. НАЙ-ГОЛЯМАТА СЕНЗАЦИЯ В КЕМПВИЛ! Сгъвам лепкавите бележки и ги хвърлям на пода и поставям списанията в кутия, която ще вземем със себе си на летището. Джейдън излезе и почти се сблъскахме. Той подсушава гъстата си кестенява коса с бялата си хавлия, друга хавлия е вързана на малката му талия, а сините му очи блестят, когато погледите ни се срещат. Защо трябваше да притежава и очарователните очи на Ричард? Това буквално ме преследва. "Моля те, Мама Миа. Донесох си дрехите тук", моли той отново. Поклащам глава, удивена от това как синът ми изисква уединение на тази малка възраст. Точно тогава телефонът ми звъни и Джейдън въздъхва облекчено, усмихвайки се широко, когато го поглеждам яростно. "Джордж", промърморвам аз, прехвърляйки дългата си кестенява коса назад. Чудя се защо винаги се изчервявам, когато името му се появи на екрана ми. "Скарлет, мога ли да приема сериозно преместването ти в Атланта днес, или това е някакъв вид шега?" пита той. Продължавам да поправям името си: "Казвала съм ти безброй пъти, че е..." "Стар" завършва той. "Моя грешка... Прости ми, мадмоазел!" казва той със смях и усещам как ръката на Джейдън нежно ме побутва назад. Завъртам очи и се премествам в хола, сервирайки спагетите и стековете, които бях приготвила по-рано. Ще трябва да изядем това, преди да тръгнем. "Бях сериозна, когато казах, че се местя в Атланта", казвам на Джордж. "Нямам търпение да те видя", отговаря той. Можех да усетя нервността в гласа му. Аз също се чувствам малко горещо и след това отварям уста, за да отговоря същото, но Джейдън влиза в хола в този момент. Предпазлива съм. "Довиждане, Джордж. До вечерта трябва да сме на твоето място", казвам аз. "Мхм..." отговаря той и разговорът прекъсва. "Кой е този Джордж, твоето гадже? Татко?" пита Джейдън, вземайки стек и дъвчейки го шумно. "Джей!" изписквам аз. "Винаги говориш с него по телефона, Мама Миа. Не е моя вината, знаеш..." Усмихвам се на него и напълно променям темата. "Виж, трябва да побързаме. Почти е 12 часа." *** До 12:15 часа стигнахме до Jordan Airways и и двамата имахме късмет, че самолетът не беше тръгнал. Оправям косата на Джейдън и навивам ръкавите му. Той обича да навива ръкавите си чак до лактите си, въпреки че носи костюм от две части на Old Navy и бели маратонки Nike. Това го кара да изглежда странно и докато обличам сина си; осъзнавам, че той е почти толкова висок, колкото мен. "В Атланта ще бъде много по-добре, Джей. Надявам се, че не ти липсват приятелите ти твърде много?" питам, докато вървим ръка за ръка към самолета. "Малко", свива той рамене. "Липсват ми само Мейбъл и Джеси", добавя той. "Надявам се, че ще успееш да ги видиш отново", казвам аз, чувствайки се малко ужасно, че промених мястото внезапно, без да мисля за Джейдън, но трябва да направя това. Той направи обичайната си рутина да покрие ушите си със сините си слушалки, скръствайки ръце, затваряйки очи и облизвайки устни, докато се наслаждава на музиката. От новините и платформите на социалните медии доста се вдигаше шум в Атланта и дамите всички искаха да съм там, за да правя дрехите им. Е, скоро ще бъда там. Джорджи се оплакваше, че му липсвам глупаво повече от седем години и Атланта е по-голям щат. Не е лесно да се отхвърли това. Това е и моят шанс да получа планираното отмъщение, моят дял, нали? Нямах търпение да видя как хората там ще реагират, когато срещнат един от най-големите модни дизайнери. Поглеждам Джейдън още веднъж, благодарна за постоянния белег на лицето му. На пет години претърпя инцидент, който остави видим къс белег от дясната страна на лицето му. Поне това е друг начин да се скрие самоличността му, въпреки смяната на името. Въпреки това, със или без белега, моят умен, страхотен син не изглежда и на йота така, както изглеждаше на три години. Болният, издут Лиъм сега е дългунест Джейдън, твърде красив с ярки сини очи и розови устни. Не е нужно да се чудя защо всички момичета в училището му искаха да бъдат приятели с него. "Спри да ме гледаш така, Мама Миа! Хората ще си помислят, че си моята кралица на блясъка", промърморва той със все още затворени очи. Щипвам се и питам изненадано: "Джейдън, кой те научи на това?" Бързо отваря очи и посочва младо момиче в десния ъгъл. "Виж, тя гледа през цялото време!" казва той. "Тя е моята майка", добавя той гордо, вкопчвайки се в ръката ми. Как Джейдън успява да бъде толкова наблюдателен, дори когато очите му са частично затворени? Почти го отблъсквам. "Вероятно гледаше, защото лицето ми се появява по телевизията от време на време, Джей! Не защото те гледах", поправям аз. "Абсолютно, мамо, недостатъците на това да си публична личност." Хвърлям му див поглед. Джейдън е непоправим. Той продължава да казва: "Знаеш, че мразя, когато хората ме гледат толкова много." Поклащам глава и отклонявам погледа си към прозореца. Не съм готова за кавгата на Джейдън днес. *** Когато пристигнахме в дома на Джордж, времето беше започнало да се стъмва. Дъщеря му, Даймънд, спеше и той предложи да оставим Джейдън и Даймънд на грижите на Приси, неговата домакиня. В колата му се возихме до Savour & Spice, пищен ресторант в Атланта, и той се държа толкова кавалерски, помагайки ми да изляза от колата, държейки чантата ми и избутвайки стола на ресторанта напред, за да седна. "За какво е цялото това шоу?" питам със смях, докато той сяда срещу мен. "Шоу? Ти си знаменитост, Стар. Привилегирован съм да ти направя тази чест", казва той с подигравателен поклон. "О! Спри се!" Сервитьорът идва до нашата маса и Джордж поръчва салата с пиле на грил за двама ни. Докато хрускаме храната, очите му се залепват за лицето ми. Той не мигна, дори за секунда. Бузите ми се зачервяват. "Още една минута от това втренчване ще накара храната ми да се преобърне. Втренчваш се в мен твърде много!" Той леко се покашля, изненадан, че съм го хванала. "Очите ми просто се възхищават на това, което виждат. Хипнотизираща красота. Обзалагам се, че никога не съм виждал дама толкова красива, колкото си ти, в Атланта", отговаря той. "Не ме покровителствай, Джордж!" отбелязвам със смях. "Напълно сериозен съм, обичам как изглеждаш", настоява той и поддържаме погледа си няколко неловки секунди. В този момент женски глас внезапно прекъсва: "Не смей да ми говориш!" Тонът ѝ е рязък и мъж я следва отзад. Изглежда, че моли, докато тя прави бързи дълги крачки, напредвайки към нас. Очите ми улавят гледката на скъпа чанта на масата близо до нашата. Предполагам, че идва за това. "Кога ще се научиш да ме разбираш? Казах му само, че..." "Не се интересувам от твоите несъстоятелни обяснения!" прекъсва го тя, размахвайки ръце във въздуха. Пръстът ѝ почти докосва лицето му. Джордж и аз се поглеждаме. Очевидно са двойка, която се кара, но тук, на публично място ли?. Тя се кани да вземе чантата си и когато се навежда, получавам подходящ поглед към лицето зад нея. Мъжът зад нея. О, не!. Ръката ми се свива на роклята ми. "Селин?" Изглежда по-стабилна, отколкото изглеждаше преди да напусна Атланта, а мъжът зад нея не е никой друг, а бившият ми съпруг, Ричард Дермот. Очаквах да ги срещна, но не точно сега. Още в първия ми ден обратно в Атланта?. Джордж успокоително търка ръцете си по лявата ми ръка и аз преглъщам нервно. Вътрешно ми напомня, че имам ново лице. Тя няма да заподозре нищо, нали? Това е огромна вълна на облекчение. Развявам лицето си с длани, все още шокирана и нервна. Щастлива съм, че се обърна да си тръгне, но няколко секунди по-късно гласът ѝ ме стресна. "О, боже!" изкрещява тя, оставяйки чантата ѝ да падне от дланите ѝ. Селин получи по-добра представа за лицето ми. "Това Стар ли е?!" изхленчва тя с изумление.