Рейн и Сноу не бяха близначки, но си приличаха като две капки вода – грациозни, нежни и прекрасни. В очите на момчетата те бяха богини, признати за най-популярните момичета съответно в гимназията и колежа. Веднага щом двете се появиха, привлякоха вниманието на много хора. Рейн и Сноу поздравиха няколко съученици, преди да седнат. „Чакаме ви.“ Приятелите им намигнаха, веднага щом седнаха. „Виждате ли новодошлата от клас B на единадесети клас там? Форумът е пълен със нейни снимки, казват, че сега е най-популярното момиче в училище.“ Двете сестри се обърнаха и видяха Никол, в очите им проблесна нотка на безразличие. Рейн се усмихна, преструвайки се, че не я интересува. „Няма значение. Не е лесно да си най-популярното момиче в Royal Creek Institute.“ „Точно така. За да си най-популярното момиче, са нужни не само добра външност, но и добри оценки.“ „Абсолютно. Рейн и Сноу винаги са имали първи резултати на всеки изпит.“ Двете сестри от семейство Ридъл можеха твърдо да се придържат към титлата на най-популярните момичета в училище не само защото бяха красиви, но и заради изключителните си академични постижения, в различна лига от онези момичета само с красота. „Хайде да ядем. Най-популярна или не, другите решават. Няма нужда да се тревожим твърде много.“ Сноу спокойно си поръча храната, сякаш не я интересува титлата за популярност. „Да, Сноу не се интересува от тази суетна титла.“ Приятелката на Сноу се усмихна и завъртя очи към Никол. Виждайки, че Никол не отговори, Брадли завъртя очи в отговор. „Претенциозни.“ Лулу изсумтя. „Съгласна съм. Тези две сестри са невероятно показни.“ „Няма значение. Не позволявайте на тези случайни хора да повлияят на апетита ви.“ Красотата на Никол беше несравнима, дори когато се усмихваше саркастично. Лулу и Брадли бързо кимнаха в знак на съгласие. „Права си. Не позволявайте на тези случайни хора да повлияят на апетита ни.“ Тримата се погледнаха с усмивка и след това сърдечно продължиха с обяда си. Брадли беше весел, а Лулу беше невинна и сладка. Никол не се сдържа и започна да разговаря с тях. За първи път си създаваше приятели в училище и се чувстваше добре. В разгара на смеха тримата приключиха с обяда си. Точно когато се готвеха да станат, няколко души застанаха на пътя им. „Ти ли си сега най-популярното момиче в училище?“ Бяха трима. Водещият се изсмя зловещо. Когато всички го видяха, ахнаха. Този беше Остин Уудс, прословутият училищен хулиган от дванадесети клас. Семейство Уудс беше известно новобогаташко семейство в Сан Хото, много богато. Остин беше училищен фланьор и никога не се страхуваше от никого, освен от двамата братя Финли. Никол погледна шумния човек и се почувства отвратена, очите й станаха ледени. „Не съм. Махнете се от пътя ми.“ Всички ученици в кафенето задържаха дъх, когато Никол каза това. С изключение на Гари, никой в училище не се беше осмелил да говори на Остин по този начин. „Хм? Имаш държание. Харесва ми.“ Остин се усмихна и посегна да докосне лицето на Никол. Недалеч оттам Самюъл несъзнателно искаше да стане и да помогне, но беше задържан от Спенсър. „Какво правиш?“ „Какво правя? Някой тормози сестра ми. Трябва да го оправя.“ Никол може и да пренебрегваше Самюъл през цялото време. Той все още имаше тази сестра в сърцето си. Докато говореше, Самюъл беше готов да се втурне напред. Точно тогава Остин внезапно извика. „Ау! Боли!“ Самюъл и Спенсър бяха зашеметени. Видяха ясно, че Никол усуква китката на Остин. С бърза сила тя сгъна ръката му на гърба му. Остин го болеше и можеше само да се наведе и да се наклони напред. „Пусни – пусни ме!“ Изрева той. „Да те пусна? Ти си го търсиш.“ Никол изсумтя и ритна Остин по задника. „Ау!“ Остин изкрещя и падна с лице на пода. „Остин!“ Двете му спътници го вдигнаха бързо. Един от тях погледна нагоре и смъмри Никол: „Ти, хлапе! Как смееш да го удряш!“ Никол го изгледа свирепо. „Искаш ли да опиташ и ти?“ В този момент и двамата спътници на Остин бяха твърде уплашени, за да говорят. Очевидно беше само ученичка в единадесети клас и изглеждаше по-млада от останалите. Но притежаваше силна личност. „Тя – тя може да се бие?“ Самюъл погледна назад към Спенсър изненадано. Спенсър също погледна Никол, челюстта му увисна до земята, когато видя движенията й. „Страхувам се, че може.“ Виждайки бързите движения на Никол, двамата братя не се осмелиха да отидат да помогнат. Страхуваха се, че ще влошат нещата. „Ти, хлапе! Как смееш да ме удряш! Знаеш ли кой е баща ми?“ Всички знаеха, че бащата на Остин е попечител на училището. Обидата на сина му рискуваше да бъде изключен от училището. „Тази новодошла е в голяма беда.“ Рейн поклати глава и каза с поглед на съжаление. Сноу мълчаливо продължи да наблюдава как се развиват нещата. „Трябваше да попиташ майка си, а не мен, кой е баща ти.“ Никол отвърна, докато надменно изтупваше ръцете си. Някой в кафенето се засмя на глас. И тогава всички останали направиха същото. Никога не се бяха отнасяли към Остин по този начин. Той веднага изрева: „Ти, хлапе! Искаш да умреш!“ Докато говореше, той вдигна ръка, за да удари Никол. Но в следващата секунда внезапно почувства, че някой хваща ръката му. Следващото, което почувства, беше как светът се завърта около него, преди да бъде хвърлен на земята. „Ааа!“ След болезнен вик Остин припадна напълно. Смехът в кафенето моментално спря, защото всички видяха перфектния хват през рамо, който Никол току-що беше направила.