Matthias a Celeste se za ta léta viděli jen zřídka. Nicméně i z těch několika málo setkání Matthias poznal, že už to není ta sebevědomá a temperamentní osoba, kterou kdysi bývala. Matthias si vzpomněl na Celeste, kterou znal z minulosti. Nikdy by si s tou osobou nespojil slovo "nejistá". Nevěděl toho moc o Celestině manželství s Trevorem, ale byl naprosto nevědomý ohledně jejího politováníhodného stavu, který byl v podstatě veřejným tajemstvím. Měl svá podezření, ale nevyslovoval je. Místo toho upřímně povzbuzoval: "Dočasné zaostávání nevadí. Tvoje schopnosti a talent převyšují většinu géniů. Dokud máš pro tenhle obor vášeň, nikdy není pozdě začít znovu." "Nezapomeň, že jsi byla po celou jeho kariéru oblíbenou studentkou našeho učitele." Celeste se usmála, když ho poslouchala. "Kdyby to slyšel, asi by si odfrkl a řekl, že neměl moc na výběr a musel se spokojit s tím nejméně špatným." Když si vzpomněla na svého moudrého, ale jízlivého mentora, Celestě úsměv povadl. "Viděla jsem v novinách, že se taky vrátil na oslavu. Jak se mu daří?" "Daří se mu dobře, i když ho občas otravujeme my – jeho věčně zklamaní studenti – kteří se před ním čas od času objeví," odpověděl Matthias. Celeste se zasmála a v mysli se jí vybavily dny, kdy denně usilovně pracovala na diplomových pracích pod vedením svého mentora. "Vrať se, Cel," naléhal Matthias. Celeste pevně sevřela šálek. Po hlubokém nádechu přikývla a řekla: "Dobře." O umělou inteligenci se vášnivě zajímala už od dětství a milovala všechno, co s tímto oborem souviselo. Ale kvůli své lásce k Trevorovi svůj sen na sedm let odložila. Po tak dlouhé absenci bude chvíli trvat, než to dožene. Ale věřila, že s tvrdou prací pro ni není příliš pozdě. Matthias se zeptal: "Kdy se podle tebe vrátíš?" "Ještě se musím odprostit od svého současného zaměstnání. Může to chvíli trvat," vysvětlila Celeste. "To je v pořádku. Není kam spěchat." Dokud se vrací, na troše času navíc nezáleží. Ještě chvíli si povídali, než se Matthias podíval na hodinky. "Mám se setkat s někým, kdo je údajně génius v algoritmech. Nedávno se vrátil do země. Protože jsme se takhle potkali, proč bys nešla se mnou a nepoznala ho?" Celeste zavrtěla hlavou. "Tvůj tým moc neznám. Možná příště." "Dobře." Když Matthias odešel, Celeste uviděla Trevorovu sestru, Teagan Flemingovou, jak k ní jde. Viděla Teagan ve zprávách, ale nečekala, že na ni narazí zrovna tady. Celeste pozdravila: "Dobrý den, Teagan." Teagan na její zdvořilý pozdrav neodpověděla. Místo toho se zamračila. "Co tady děláš?" "Dnes má Trellis College 100. výročí. Tak jsem se přišla podívat." Kdyby to Celeste nezmínila, Teagan by zapomněla, že i ona vystudovala Trellis College. Ale kromě současných studentů a zaměstnanců byli dnešními účastníky většinou čestní absolventi pozvaní školou. Co tady dělala taková neznámá nula jako Celeste? Nicméně, dokud nebude dělat Flemingovým ostudu, Teagan se s ní nehodlala moc bavit. Přešla rovnou k věci a řekla: "Nicholas říká, že se mu stýská po tvém vaření. Pošlu ho za tebou a Trevorem později." Nicholas byl Teaganin syn a byl o rok nebo dva starší než Jordyn. Kvůli svému napjatému manželství a náročné kariéře se Teagan do synova života zapojovala jen zřídka. V průběhu let jeho rebelství jen narůstalo, což jí ztěžovalo jeho zvládání. Když se Teagan dozvěděla, že Nicholas má rád Celestino vaření, často ho posílala k Celeste a Trevorovi v posledních dvou letech. Kromě Marthy nebrala rodina Flemingových Celeste vážně. Dokonce i Nicholas se na ni díval svrchu a choval se k ní jako ke služce, i když mu chutnalo její vaření. V minulosti to Celeste snášela kvůli Trevorovi. Snažila se o Nicholase starat a nekárala ho ani neopravovala, kdykoli se choval neuctivě. Ale teď, když se s Trevorem připravovali na rozvod, už neměla potřebu to snášet. Bez váhání Teagan odmítla. "Promiň, Teagan. Zítra nemám čas." Protože se plánovala vrátit do oboru AI, hodlala věnovat svůj čas smysluplným činnostem. Po rozvodu už nebude mít s Trevorem ani s jeho rodinou nic společného. Nebude s nimi už ztrácet čas. Teagan nečekala, že ji Celeste odmítne. Koneckonců, Celeste se často ponižovala, aby se Flemingovým kvůli Trevorovi zavděčila. Nicméně se tím Teagan nezabývala. Předpokládala, že Celeste musí mít něco důležitého na práci. Jinak by si nenechala ujít příležitost se jim zalíbit. I tak se cítila podrážděně. "Co by mohlo být tak důležitého? Trevor a Jordyn teď ani nejsou s tebou." Když to Celeste uslyšela, nemohla se ubránit hořkému úsměvu. Po léta se vzdávala své vlastní identity a soustředila svůj život kolem nich. A teď se na ni Teagan dívala takhle. Nebyla to nezasloužené, ale Celeste už takhle žít nebude. Právě když chtěla odpovědět, přišla k nim skupina lidí. "Slečno Flemingová!" Bylo jasné, že přišli za Teagan. Když uviděli Celeste stát vedle ní, prohlédli si ji a zeptali se: "Slečno Flemingová, kdo to je?" Teagan jim samozřejmě neřekla, že Celeste je její švagrová. Odpověděla lhostejně: "Známá." "Aha, známá..." Tito lidé, všechny významné osobnosti účastnící se oslav Trellis College, předpokládali, že Celeste musí být někdo důležitý, když ji viděli s Teagan. Ale Teaganin odmítavý postoj tento dojem rozptýlil. Kromě jednoho nebo dvou lidí, kteří obdivovali Celestin nápadný vzhled a štíhlé nohy, jí ostatní nevěnovali pozornost. Rychle se znovu zaměřili na Teagan a šli dál. V minulosti by Celestu Teaganino odmítnutí hluboce zranilo. Ale teď už jí to bylo jedno. Když Teagan odešla, Celeste zvedla tašku a odešla pryč. … Tu noc, kolem 22:00, letadlo s Trevorem a Jordyn přistálo včas. Než se dostali domů, bylo téměř půlnoc. Jordyn usnula ještě před příjezdem. Když ji Trevor odnesl nahoru, minul hlavní ložnici a všiml si, že dveře jsou otevřené, ale v pokoji je tma jako v pytli. Poté, co Jordyn položil na postel a přikryl ji, se vrátil do hlavní ložnice a rozsvítil světlo. Potom se podíval na postel a zjistil, že je prázdná – Celeste tam nebyla. V tu chvíli přišel nahoru komorník Peter Hawk s jeho zavazadly. Trevor si uvolnil kravatu a zeptal se: "Kde je?" Peter odpověděl: "Paní Flemingová je na služební cestě." Před půl měsícem Peter nebyl poblíž, když Celeste odcházela s kufrem. Ostatní služebné mu řekly, že Celeste odešla s kufrem, takže předpokládal, že cestuje za prací. Když se nad tím zamyslel, bylo to neobvyklé. Celeste jezdila na služební cesty jen zřídka. I když už ano, obvykle trvaly jen dva nebo tři dny. Tentokrát byla pryč víc než dva týdny. "Dobře," odpověděl Trevor lhostejně a nekladl další otázky.