Cherise stála v hale a její svět se rozpadl na milion kousků. Po jejím boku stáli Dennis Young a Bella Youngová, neochvějní hospodyně rodiny, jejichž oči se leskly nepotlačenými slzami, jako sloupy podpory uprostřed chaosu. Bellin hlas se chvěl dojetím, když řekla: "Paní Garcia byla dobrá duše. Bůh je tak nemilosrdný, bere si to, co si nejvíce ceníme." "Nemůžu si pomoct, ale je mi líto paní Leachové," zamumlal Dennis a s lítostí se podíval na Cherise, jehož hlava se mírně zatřásla v tichém uznání dvojnásobné ztráty, kterou utrpěla – ztráty matky v mládí a nyní i babičky. Před měsícem, po klidné večeři, se babička Cherise vydala na svou obvyklou procházku k potoku. Náhlá bouřka přetekla horskou nádrž. Když zahlédla dvě děti v nebezpečí, pokusila se je varovat, ale bylo příliš pozdě – jedno už spadlo do valící se vody. V mžiku se babička Cherise vrhla do zuřícího proudu, zachránila dítě a navedla ho, aby se drželo lián. Ale neúprosný proud byl pro její starší tělo příliš silný. Obyvatelé z okolí rychle zasáhli, zachránili dítě z prudké vody, ale než obrátili pozornost zpět, babičku Cherise tragicky odnesl proud. Cherise dorazila na místo, jen aby se setkala s realitou, kterou nemohla změnit. ***** Dennis přistoupil k Cherise s měkkým krokem. "Slečno Leachová, musíte najít svou sílu. Paní Garcia by chtěla, abyste vydržela, ne abyste byla pohlcena zármutkem." Bella se přidala jemným hlasem: "Pamatujete si, jak vás malování v minulosti uklidňovalo? Mohlo by to být opět vaší útěchou." Cherise seděla nehybně, schoulená před portrétem své babičky. Dennis si těžce povzdechl a vykročil vpřed. "Paní Garcia vám tohle nechala," zamumlal. Na to Cherise zvedla hlavu, její oči byly opuchlé a krví podlité od pláče, a pomalu se postavila. Dennis podal Cherise jemně zpracovanou dřevěnou krabičku, jejíž váha se jí usadila v rukou s pocitem významu. "Je plná vzácných vzpomínek paní Garciové," řekl Dennis. "A v tajné místnosti její pracovny je pro vás něco. Chtěla vám říct heslo, až vám bude dvacet, ale..." Jeho hlas se vytratil a nevyslovená pravda visela ve vzduchu – že Amelia to nezvládla. Za boží milosti. Hlas Cherise byl slabý šepot, sotva nesoucí tíhu jejích slov. "Rozumím, Dennisi. Ty a Bella byste si měli odpočinout. Byli jste neúnavní. Budu v pořádku." S krabičkou v náručí vystoupala po schodech do svatyně pracovny své babičky, zády k nim, vyzařující tichou zranitelnost. Bella se s optimismem v hlase svěřila Dennisovi. "Slečna Leachová si možná své city nechává pro sebe, ale je odolná a plná naděje. Brzy k nám najde cestu zpět." Dennis a Bella byli po boku Amelie od malička, jako rodina, bez vlastních dětí. Byli divoce loajální a chovali se k sobě s takovým respektem, že obvyklé rozdělení na šéfa a zaměstnance prostě neplatilo. Cherise seděla u stolu své babičky a přejížděla prsty po dřevěné krabičce. Když zvedla víko, objevila pokladnici fotografií, vizuální kroniku jejich společného života od té doby, co Cherise opustila rodinu Leachových v pěti letech. Mezi fotografiemi byla jedna něžná scéna: důstojná žena v červených šatech držela malou dívku s plachým úsměvem a dolíčky u bran základní školy. Byla to Cherise a její babička, zachycené v okamžiku hrdosti a radosti. Na zadní straně byl v elegantním písmu její babičky nápis: "Moje drahá Cherise začíná svou školní cestu v pěti a půl letech, stejně bystrá jako její matka před ní. Jsem naplněna hrdostí." Další snímek zachycoval Cherise na jejích 18. narozeninách, zářící v jemných růžových šatech, její záře vyzařovala mladistvou krásu. Vedle ní stála její babička vzpřímeně a vyzařovala atmosféru elegance a noblesy. Nápis na zadní straně fotografie zněl: "Moje Cherise, když dnes vstupuješ do dospělosti, ať tvůj život kvete stejnou nádhernou krásou, která zdobila ten můj, jedinečnou a nesrovnatelnou!" S každou fotografií, která přinesla zpět čerstvou vzpomínku, Cherise cítila teplo jejich sdílené lásky. Napadlo ji, že její babička, vždy plná optimismu a štěstí, by nechtěla, aby byla tak smutná. Cherise, pohlcená vírem emocí a vyčerpaná, usnula na stole a snila o šťastnějších časech se svou babičkou a vzdálených vzpomínkách na svou matku.