„Šéfko!“ ozval se Crowův hlas z telefonu. Byl tak plný energie, že by s ním šlo napájet celé město. „Už věky jsi zmizela z radaru. Neříkej mi, že jsi se zbavila svého oblíbeného parťáka.“ Slova se valila jako z kulometu. Cherise ucítila pulzování za očima a promnula si spánky. „Šéfko, jsi tam?“ Crow nepřestával žvanit bez jakéhokoli úmyslu se zastavit. „Crowe, mluvíš moc rychle, nemůžu se dostat ke slovu. Zpomal, nebo ti budu muset zavěsit,“ varovala ho tónem, který zamrazil drát. Crowův hlas náhle utichl a nastalo očekávající ticho, aby mohla promluvit. „Dobře, potřebuju, abys mi něco zjistil,“ začala Cherise. „Prošetři, s kým komunikovala Claire Garcia před svou smrtí před patnácti lety. Kromě toho potvrď pravdu o její údajné smrti zbloudilou kulkou ve válečné zóně.“ S naléhavostí zdůraznila: „Potřebuju to udělat okamžitě.“ „Rozumím,“ odpověděl Crow stručně, a tím Cherise hovor ukončila. Po hovoru spočinul Cherisein pohled na masivní dřevěné truhle v rohu. Přistoupila blíž, přitahována její složitou řezbou, a otevřela ji, aby uviděla sbírku identických, nádherně zpracovaných dřevěných krabiček. Zvedla jednu, pocítila její váhu a otevřela ji, aby našla lesklé diamanty a vzkaz, který zněl: „Cherise, všechno nejlepší k 18. narozeninám! Babička šetřila na tvou svatbu. Za boží milosti, v dobrých časech jsou diamanty nejlepšími přáteli dívek; v nejhorších jsou záchrannou sítí.“ Další krabička obsahovala další diamanty s dalším vzkazem, který zněl: „Cherise, dnes slavíš vstup do dospělosti a je tu víc diamantů na tvou svatbu. Jsem pro praktičnost. Až ti bude dvacet, mám pro tebe velké překvapení.“ Cherise se zasmála, v očích se jí leskly slzy, a hruď jí naplnila směs tepla a hluboké touhy. ‚Takže babička zamýšlela, abych tento drahocenný svatební dar dostala ke svým dvacátým narozeninám,‘ přemítala. Jemně vrátila krabičky, zavřela truhlu a zajistila ji zámkem. S větším bohatstvím, než by kdy mohla využít, neměly pro ni diamanty žádnou praktickou hodnotu. Tento poklad byl svědectvím lásky její babičky a nemohla se přinutit ho převést na peníze. Zůstane nedotčený v truhle, stejně jako láska její babičky zůstala věčná a neměnná. ***** O hodinu později se Crow ohlásil zpět. „Šéfko, našel jsem tři lidi, kteří byli v kontaktu s paní Claire Garcia před její smrtí.“ „Prvním je Jacob Leach, současný patriarcha rodiny Leachů. Druhým byl válečný novinář jménem Colin Chapman, který také zemřel v konfliktu. Třetí osoba používala jednorázový telefon pocházející z Betrica, bez identifikovatelného uživatele.“ Crowovy zprávy Cherise zmátly. Crow byl hodnocen jako třetí nejlepší hacker na světě a Cherise držela druhé místo jako Darknight. Ale pokud to Crow nedokázal prolomit, znamenalo to, že záhada je skutečně hrozivá. Cherise vyšla z tajné místnosti a zamířila do svého osobního prostoru a zapnula svůj vysoce výkonný počítač. Narazila na stejnou překážku – číslo jednorázového telefonu. Její pokusy o obnovení nahrávky hovoru přinesly pouze nesouvislé útržky a neúplná data. Uvažovala o někom, kdo by to mohl vyřešit: King, přední hacker, známý svou nepolapitelností a bezkonkurenčními dovednostmi. Cherise sáhla po telefonu a zavolala. „Doro, najdi hackera Kinga. Mám nahrávku hovoru, kterou je třeba obnovit, a jsem ochotna za to nabídnout deset milionů.“ Dora Xenakis, Cheriseina efektivní asistentka s rozsáhlou globální sítí, se starala o její různé záležitosti. „Rozumím. Postarám se o to,“ odpověděla Dora zdvořile. Po ukončení hovoru si Cherise strčila telefon do kapsy a její myšlenky se zabývaly zprávou, kterou našla na zadní straně fotografie v tajné místnosti své babičky. Její vzpomínky na matku byly řídké. Jako válečná zpravodajka byla její matka často pryč. Naposledy si Cherise pamatovala, že viděla svou matku na narozeninách svého dědečka Olivera Leache, když jí byly pouhé čtyři roky. Poslední informace, které Cherise obdržela ohledně své matky, přišly, když jí bylo téměř pět; její otec ji informoval, že její matka byla zabita při bombardování v neustále konfliktní zemi Astamii. Cherise se zhluboka nadechla a pohlédla z okna, uvědomila si, že cesta do Betrica je nyní nezbytným krokem.