Bez dalšího slova se Max vydal ke dveřím. Otočil se s rukou na klice. „Ještě jednou, Georgio, upřímnou soustrast k úmrtí vaší matky. Musím jít, ale Ruth se o vás postará.“ Zvedl obočí směrem k hospodyni. „Samozřejmě, pane,“ řekla Ruth mile. Bez dalších okolků se Max otočil a odešel. Georgia ho sledovala, její pohled se zdržel dlouho poté, co se dveře zavřely. Otočila se zpět do pokoje a zastihla hospodyni s úsměvem. „Co je?“ zeptala se jí Georgia a mírně se začervenala. „Ale nic, miláčku. Pojďme se vybalit,“ Jedno z Ruthiných modrých očí na mladou ženu mrklo. Georgia popadla jeden z malých kufrů a začala ho vyprazdňovat na postel. „Ale, nemyslela jsem vás, slečno Georgio!“ Zmatená Georgia se podívala na hospodyni. „Jen počkejte,“ ukázala starší žena na židli. Poslušně si Georgia sedla do židle u krbu. Ruth otevřela dveře a zavolala do chodby. Během chvilky do pokoje vpadly dvě služebné a pustily se do práce. Začaly otevírat zavazadla a plnit komodu a skříň. Čas od času se jedna nebo druhá otočila a zeptala se Georgie: „Chcete to tady nebo tam?“ Pomalu se host ustoupila, aby si sedla na postel. Georgia začala třídit věci, které vysypala, než se Ruth ujala vedení. Zabořila se do kapsy zavazadla. „No tak, slečno Georgio, jestli vám to mám říkat ještě jednou…“ Ruth zakdákala jako rozzlobená slepice, ale její úsměv byl nakažlivý. „Jen nejsem zvyklá nic nedělat,“ vysvětlila Georgia. „Moje matka mě vždycky nutila dělat si vlastní práci a cítím se špatně, že nepomáhám.“ Ruth dala polštáři extra poplácání a laskavě vysvětlila: „Nebuďte hloupá. To je naše práce.“ Hospodyniny hnědé vlasy byly prošedivělé, ale nic na jejích pohybech nebo postoji nedokazovalo, že je stará. „Chcete, abychom vám do pokoje přinesly čerstvé květiny?“ „To by bylo skvělé,“ usmála se Georgia. „Máte oblíbené?“ „Sedmikrásky, slunečnice, cokoliv oranžového.“ Hospodyně přikývla a poslala jednu ze služebných pro další květiny. Georgia si překřížila nohy na posteli a vytáhla časopis, který si koupila na letišti. Začala listovat stránkami a narazila na známou tvář. Vypadala, jako by mohla dobýt svět v sérii drahokamových tónů a přírodních záběrů, Georgiina nejlepší kamarádka vypadala zářivě jako hlavní atrakce časopisu. „Ach! To je moje kamarádka Katie!“ zvolala Georgia. „Podívej, Ruth. To je moje nejdražší kamarádka na celém světě. Dostala se do významného časopisu!“ Ruth vstala od upravování postele a podívala se na časopis. „Ach můj,“ řekla laskavě. „Úsměv vaší kamarádky je naprosto dokonalý. Je velmi krásná.“ „Krásná uvnitř i navenek,“ rozplývala se Georgia. „Tvrdě pracovala, aby se dostala tak daleko.“ „Můžete dělat cokoliv, když máte někoho, kdo ve vás věří,“ přikývla Ruth. Georgia zavřela časopis a sledovala, jak hospodyně rovná stůl v rohu pod oknem. „Neviděla jsem Maxe roky, Ruth. Řekněte mi, jaké to je pro něj pracovat.“ Ruth si stoupla vedle Georgie: „Je absolutní ctí pracovat pro pana Harta. Možná to ještě nevidíte, ale uvidíte. Je velmi štědrý a laskavý. Má silný smysl pro loajalitu a je velmi inteligentní.“ „Loajalita? Štědrý?“ Georgia byla překvapená. „Jste si jistá? Když jsem ho viděla naposledy, nepamatuji si, že by to bylo v jeho seznamu vlastností.“ Starší žena se zasmála: „Ach, to se naučil za mnoho let. Dělaly se chyby a poučil se z nich.“ Náhle zvážněla: „Musel se naučit mnoho věcí sám, když vyrůstal. Maxwell neměl lehký život, jestli tomu můžete věřit. Možná víte něco z toho, čím si prošel. Jeho otec pro něj nebyl vždycky, víc ho zajímalo stýkat se s lidmi, než vychovávat syna.“ „Nikdy jsem to nevěděla,“ přiznala Georgia tiše. Když se nad tím zamyslela, Quincy neustále někam chodil nebo pracoval. Vzpomněla si jen na pár okamžiků, kdy si vzpomněla, že viděla Maxwella a Quincyho spolu. Ruth smutně přikývla a pak pokrčila rameny: „Jen ho to udělalo silným mužem, kterým je dnes, a se svou společností musí být silný.“ Dveře ložnice se otevřely a vešla služebná s několika kyticemi květin. Georgia si nemohla pomoct a radostně vykřikla. Skákala po posteli. „Ach, ty!“ zasmála se Ruth a plácla nadšenou brunetku ručníkem. „Kam je chcete dát?“ Za pár minut vypadal pokoj velmi útulně a příjemně. Georgia stála uprostřed pokoje a jen si užívala veškeré láskyplné dobroty, kterou Ruth vytvořila. Náhle Georgii hlasitě zakručelo v břiše. Všechny hlavy v pokoji se unisono otočily. „Kdy jsi naposledy jedla?“ zeptala se Ruth. Georgia se zarazila: „Ehm, myslím…“ „Jdi dolů a já to dodělám,“ řekla Ruth. „Budu za chvilku hotová a připravím ti dobrý oběd.“ Když Georgia otáčela klikou, uslyšela Ruth říct ostatním dvěma služebným: „Bude to příjemná změna mít tady mladou ženu na víc než pár týdnů.“ „Co tím myslí, víc než pár týdnů?“ přemýšlela Georgia. Rozptýlilo ji úžasné umění, které lemovalo chodby. Max měl dokonce brnění u dveří knihovny. Georgia se vydala dolů po schodech a uviděla Maxwella stát s mladou ženou. Měla na sobě krásné bílé letní šaty s velkými červenými růžemi roztroušenými po celých šatech. Své neuvěřitelně bledé blond vlasy nosila ve vysokém culíku, který odhaloval jednoduché zlaté náušnice. Max a jeho rande se otočili, když dorazila na konec schodů. „Ach, Georgie,“ usmál se Max. „To je Laura. Lauro, to je moje nevlastní sestra, Georgie.“ Georgia pocítila legrační bodnutí v srdci, když Laura zvedla své dokonale vytrhané obočí a odpověděla, aniž by jednou mrkla: „Ahoj Georgie.“ „Ahoj Lauro,“ odpověděla Georgia mile. Max se dotkl Lauřina ramene a Georgia si vzpomněla, jaké to bylo, když se dotkl jejího ramene dříve v jejím pokoji. „Vezmu si klíče a vyrazíme.“ Laura si povzdechla, protočila čokoládově hnědé oči a přešla k fontáně, zatímco si prohlížela nehty. „Co děláš?“ Zeptala se Georgie znuděným hlasem. Georgia odpověděla: „Mám titul z marketingu a pracovala jsem v marketingové společnosti poslední dva roky.“ Laura se zdála neohromená: „Max vlastní marketingovou společnost.“ „Ano,“ usmála se Georgia. „Zdá se, že to máme v rodině.“ Štíhlá blondýnka pomalu pohlédla na nevlastní sestru svého přítele. Georgia se snažila vymyslet nějaké tlachání, aby si zkrátila čas. „Co děláš ty?“ „Pracuji v Maxově společnosti, jsem tam už pár let. Dělal se mnou pohovor on sám.“ Georgia byla ráda, že se Laura otočila zády, aby mohla protočit oči bez posuzování. „Jak dlouho chodíte s Maxwellem?“ Maxova přítelkyně se lehce zasmála: „Ach, ty jsi taková malá sestřička! Jestli to musíš vědět, jsme spolu dnes dva týdny.“ „Ach, to je hezké,“ řekla Georgia. „Dělat charitu je hezký způsob, jak to oslavit.“ „Já jdu jenom kvůli němu, je to fakt hrozná nuda,“ zívla a pak se zamračila. „Vy dva si vůbec nejste podobní.“ Georgia promluvila pomalu: „No, jsme nevlastní sourozenci, ne skuteční sourozenci, a i to bylo před desítkami let. Naši rodiče byli svoji jen dva roky.“ „Vím, co znamenají ‚nevlastní sestra‘ a ‚nevlastní bratr‘,“ odpověděla Laura podrážděně. „Proč jsi vůbec tady?“ Upravila si vysoký culík a přehodila si dlouhé vlasy přes rameno, nečekala na odpověď a šla ke dveřím. Max se vrátil do pokoje. Zachytil Georgiiny krásné oříškové oči a usmál se. Proč jí jeho úsměv pokaždé rozbuší srdce? Max se divil, proč se mu těžko dýchá, když je Georgia v místnosti. „Jsem si jistý, že ti Ruth udělá ten nejlepší oběd, závidím ti. Budu pryč většinu dne na této charitativní akci, ale uvidíme se u večeře.“ „Těším se na to,“ usmála se Georgia. „Hodně štěstí na akci.“ Laura se svůdně opřela o Maxe a vzala ho za ruku. Stále se díval na svou nevlastní sestru, Max se elegantně vymanil ze své přítelkyně a zamával Georgii na rozloučenou. Zdálo se, že tato akce ještě více rozčiluje tvarovanou rande jejího nevlastního bratra a zdálo se, že je odhodlaná udržet jeho pozornost zaměřenou na ni. Když Georgia procházela chodbou, aby šla do kuchyně, sledovala, jak se pár připravuje k odchodu. Laura věděla, že je sledována. Když se Laura postavila na špičky, aby dala Maxovi pusu, Max jen otočil hlavu. „Teď ne, Lauro. Musíme jít.“ Laura věnovala Maxově hostce zřetelný pohled, když vyklouzla ze dveří. „Máš naše vstupenky na charitativní golfový turnaj?“ Max si zkontroloval kapsy: „Musí být v autě.“