Sabrina war wie erstarrt. Ihr wurde schlagartig bewusst: Heute war die Verlobungsfeier von Sebastian und Selene. Schon am Vortag hatte Lincoln es erwähnt, als sie zu den Lynns gegangen war, um das Geld zurückzubringen. Sie sah Selene in einem atemberaubenden Brautkleid, mit Diamanten besetzter Halskette und Ohrringen, und einer Blumenkrone im Haar. Selene war wunderschön, wie ein Engel vom Himmel herabgestiegen. Sie war zweifellos die Hauptfigur dieses Tages. Im Gegensatz dazu: Was machte *sie* hier? Sie musterte ihr eigenes Outfit – eine mit Ziegelsteinsstaub bedeckte weiße Bluse und einen schwarzen Rock, zerkratzt und mit Fusselknäueln übersät. War sie hier, um um Essen zu betteln? „Was hatte Sebastian sich dabei gedacht?“, fragte sie sich. „Was hatte Selenes Verlobungsfeier mit ihr zu tun, und warum sollte sie hierher kommen, um sich zum Narren zu halten?“ Ein Wellenschlag der Wut durchfuhr Sabrina. Mit einem ruhigen, aber traurigen Ausdruck blickte sie Selene an: „Ja, was mache ich hier eigentlich?“ „Du! Sabrina Scott! Du bist so schamlos! Heute ist meine Verlobungsfeier mit Sebastian! Du bist dreckig, und deine humpelnden Beine kannst du nicht einmal ordentlich zusammenbringen. Mit wie vielen Männern warst du schon zusammen, und bist du nur gekommen, um mir Unglück zu bringen? Verschwinde!“ Selene wollte Sabrina am liebsten in Stücke reißen! War es ihr leicht gefallen, diese Verlobungsfeier mit Sebastian auszurichten? Sebastian hasste öffentliche Auftritte, also musste alles dezent bleiben. Selbst von der Feier hatte er die Lynns nicht informiert; sie erfuhren erst davon, als Selenes Vater nachfragte. Zum Glück verfügten die Lynns über erhebliche Mittel, sodass die Vorbereitung nur einen Tag dauerte. Selenes Verlobungskleid, der Schmuck, Jades Kleid und Lincolns Anzug waren Luxusgüter, deren Preis zwischen hunderttausend und mehreren hunderttausend Dollar lag. Die Lynns hatten nur wenige enge Verwandte und Freunde eingeladen. Selbst bei einer kleinen, dezenten Verlobungsfeier brauchte man doch drei, fünf Freunde, oder? Jade prahlte vor einigen Freunden und Familienmitgliedern im Eingangsbereich: „Obwohl die Fords in South City an der Spitze stehen, ist Sebastian ein unauffälliger Mensch. Als seine zukünftige Schwiegermutter schätze ich Sebastians ruhigen und zuverlässigen Charakter sehr.“ „Frau Lynn, Selene hat Glück, in die reichste Familie von South City einzuheiraten. Herzlichen Glückwunsch! Zukünftig können auch wir Freunde und Verwandte an ihrem Erfolg teilhaben, also bleiben Sie uns nicht fremd.“ Die Gäste lächelten und beglückwünschten Jade überschwänglich. Die Frauen, die in die Familie Ford einheiraten wollten, könnten South City wohl umkreisen, wenn sie sich an den Händen hielten – aber nur eine konnte die Auserwählte sein. Und die Auserwählte wurde natürlich von Gratulanten überhäuft. Während die eingeladenen Damen Frau Lynn beglückwünschten, hörte man Selene – die am Eingang auf Sebastian wartete – kreischen: „Sicherheit, Sicherheit! Schmeißt diesen Abschaum raus!“ Als Lincoln und Jade herauskamen und Sabrina sahen, gerieten sie außer sich vor Wut. „Sabrina, du bist wirklich ein widerliches Stück! Du musst die Nachricht von Sebastians und Selenes Verlobung vorgestern gehört haben, also bist du gekommen, um Unruhe zu stiften, nicht wahr?“, Jade zeigte mit ihrem dicken Finger auf Sabrina und stieß ihr ins Gesicht. „Seht sie euch an, alle! Seht sie euch an, ihre Kleider sind fast zerrissen, und sie geht so komisch. Sie muss gerade Geschlechtsverkehr gehabt haben, und das bestimmt nicht nur einmal. Ich hatte es schon vergessen, Selene sagte, du machst nachts solche Geschäfte. Bist du direkt nach deinem Geschäft gekommen, um uns Unglück zu bringen?“ „Sabrina, wir können nichts für dich tun, wenn du uns Probleme machst.“ „Aber wenn du Sebastian provoziert hast, dann bettelst du geradezu darum, getötet zu werden.“ Jade beschimpfte Sabrina mit bösartigen Worten und benutzte Sebastians Namen, um zu drohen. Die Gäste schlossen sich dem Beschimpfen und Anschimpfen an. „Dachtest du, du könntest Selene die Show stehlen, nur weil du hier bist? Ich habe gehört, du wurdest acht Jahre lang bei Selene aufgezogen. Acht Jahre, und sie haben dafür eine giftige Schlange großgezogen!“ „Du bist eine käufliche Frau! Hier bist du falsch, wenn du nach Geschäften suchst. Selbst wenn sich Männer, die es sich leisten können, eine solche Frau mieten wollten, würden sie nicht so minderwertige Ware wie dich nehmen. Du solltest lieber auf der Straße stehen.“ „Gehst du immer noch nicht? Was für ein undankbares Ding! Wolltest du Selenes Glück ruinieren? Was spielst du da? Warum verrottet du nicht im Gefängnis? Verschwinde! Lass Sebastian dich nicht sehen, sonst wirst du zerstückelt!“ Lincoln stieß Sabrina gewaltsam hinaus. In diesem Moment hatte Sabrina den unbändigen Wunsch, zu beißen und zu töten! Aber warum? Warum hatte Sebastian sie hierher gebeten? Hinter ihr sagte eine Stimme leichtfertig: „Sie ist keine Bettlerin. Sie ist auch nicht die schmutzige Frau, von der Sie gesprochen haben, und sie ist meine Partnerin.“ Alle Anwesenden drehten sich um. „Meister Nigel?“, fragte Selene, die am meisten schockiert war. „Fräulein Lynn, herzlichen Glückwunsch zur Verlobung mit Sebastian.“ Nigels schöne Pfirsichblütenaugen glitten über Selene. „Meister Nigel, Sie und sie…“, Selene blickte ungläubig auf Sabrina. „Richtig, Fräulein Scott ist aus meinem Wagen gestiegen, und sie ist heute meine Partnerin auf Ihrer Verlobungsfeier.“ Nigel legte seinen Arm um Sabrinas Schulter. Sabrina lehnte ihren Kopf hilflos an Nigel, dann blickte sie Selene und den anderen mit einem finster-kalten Blick an: „Entschuldigen Sie, Fräulein Lynn, Herr und Frau Lynn, ich bin die Partnerin von Meister Nigel, die zu Ihrer Verlobungsfeier gekommen ist. Ich bin die Ehrengast.“ „Komm mit!“ Eine große, starke Hand packte Sabrinas Arm und riss sie aus Nigels Armen. Sabrina hob den Kopf und sah Sebastian. „Sebastian, du bist endlich da! Finde ich gut aus in diesem Kleid?“, fragte Selene schnell. „Sebastian, siehst du, du wolltest es dezent halten, also wagten wir es nicht, viele Leute einzuladen, aber ich weiß nicht, wie diese Sabrina davon erfahren hat…“, Jade lächelte und erklärte. Mitten in ihrer Erklärung sah sie den kalten, mörderischen Blick auf Sebastians Gesicht und wagte es nicht, weiterzumachen. „Warum bist du hier?“, fragte Sebastian die ganze Familie Lynn ungläubig. Er hatte niemanden zu seiner und Sabrinas Verlobungsfeier eingeladen – nur ihn, Sabrina, den Pfarrer und seine Mutter. Diese Hochzeit sollte nur den Wunsch seiner Mutter erfüllen. „Was?“, Selene war fassungslos. „Geht jetzt!“, Sebastian funkelte Selene mit eisigem Blick an. „Sonst tragt selbst die Konsequenzen!“ Die Lynns und ihre Gäste waren sprachlos. Dann richtete Sebastian seinen eisigen, messerscharfen Blick auf Nigel. „Se…Sebastian. Du hältst meine…“, Nigel konnte seinen Satz nicht zu Ende bringen. Sebastians Arm um Sabrinas Schulter spannte sich. „Komm mit rein und zieh jetzt ein Hochzeitskleid an!“