„Was?“, Sebastian runzelte die Stirn und stürzte sofort ins Badezimmer. Dort war niemand, aber an der Wand prangte eine blutig geschriebene Botschaft: „Herr Ford, trotz unseres erheblichen sozialen Unterschieds möchte ich Sie nicht heiraten, auf Wiedersehen!“ Die Handschrift war sauber und prägnant, was den unnachgiebigen Charakter der Schreiberin verriet. Sebastian war fassungslos. Konnte seine Ermittlung zu ihr falsch sein? Sekunden später befahl er: „Durchsucht den hinteren Berghang!“ Er konnte seiner Mutter keine Reue ersparen, bevor sie starb. Am Berghang, sich an Dornen und Ranken festhaltend, um hinabzuklettern, gelang es Sabrina, der Suche der Familie Ford zu entkommen, indem sie sich unter einer dichten Weinrebe versteckte, obwohl ihre Kleidung zerrissen war. Sie blieb dort bis zum Einbruch der Dunkelheit und umging den Berg, indem sie darüber kletterte. Am frühen Morgen des folgenden Tages kehrte sie zum Anwesen der Lynns zurück. Lincoln Lynn und Jade Sullivan waren schockiert und panisch, als sie Sabrina sahen. „Du, wie bist du aus dem Gefängnis entkommen?“, fragte Jade mit einem schuldigen Ausdruck. Sabrina erwiderte höhnisch: „Frau Lynn, ich bin nach Verbüßung meiner vollen Strafe entlassen worden.“ „Du hättest trotzdem nicht zu uns kommen dürfen. Du bist dreckig und stinkst, es ist unerträglich! Verschwinde sofort!“, jagte Jade Sabrina gewaltsam aus dem Haus. Sabrina beachtete Jade nicht einmal. Sie blickte nur Lincoln an und fragte: „Onkel Lynn, Ihre Familie wusste genau, warum ich damals eingesperrt wurde, nicht wahr? Vor vier Tagen haben Sie mich im Gefängnis besucht und mir gesagt, wenn ich der angegebenen Adresse folge und eine Nacht bei einem Mann bleibe, würden Sie mir eine Summe geben, um meine Mutter zu retten. Also blieb ich bei diesem Mann, aber meine Mutter starb.“ Lincoln fühlte sich schuldig, argumentierte aber: „Jeder hat sein Schicksal! Ich war gütig und wollte Ihre Mutter retten, aber Ihre Mutter starb zu früh! Können Sie mir das vorwerfen?“ Sabrina starrte Lincoln wütend an. Sie musste ihre Nägel ins Fleisch rammen, nur so konnte sie ihren Drang unterdrücken, auf Lincoln zu stürzen und ihn zu Tode zu beißen. Denn sie hatte noch nicht die Möglichkeit gehabt, zu untersuchen, ob der Tod ihrer Mutter einen Zusammenhang mit der Familie Lynn hatte. Sie knirschte mit den Zähnen und fragte ruhig: „Wo wurde meine Mutter begraben?“ Lincoln antwortete vage: „Natürlich auf dem Gemeindefriedhof in Ihrer Heimatstadt! Ich habe acht Jahre lang für Ihren Lebensunterhalt und Ihr Studium bezahlt. Muss ich noch ein teures Grab für Ihre Mutter kaufen? Du undankbares Mädchen, verschwinde!“ Als Lincoln die Tür schloss, warf er tausend Dollar hin und sagte: „Das ist für Ihren Dienst in jener Nacht.“ Ein Stich ins Herz traf Sabrina jedes Mal, wenn diese Nacht erwähnt wurde. Auch wenn sie sich elend fühlte, hob sie dennoch das Kinn und sagte stur: „Wenn jemand bezahlen muss, dann sollte es der Mann sein, der mich hätte bezahlen müssen! Da er tot ist, ist es sinnlos! Außerdem bin ich keine Prostituierte! Ich habe Ihnen versprochen, erstens um meine Mutter zu retten und zweitens um Ihre Fürsorge zu vergelten. Damit ist unsere Schuld beglichen!“ Acht Jahre unter dem Dach der Lynns reichten! Sie würde nie wieder zur Familie Lynn zurückkehren. Wenn sie zurückkäme, dann um ihre Mutter zu rächen. Als er die zerlumpte Sabrina mit so viel Entschlossenheit das Haus verlassen sah, verspürte Lincoln einen dumpfen Schmerz in der Brust. Jade beschimpfte ihn sofort wütend: „Warum? Beklagst du sie und ihre Mutter? Lincoln Lynn, vergiss nicht, sie hat meine Tochter verflucht! Sie wurden am selben Tag geboren. Warum darf sie leben und meine Tochter starb gleich nach der Geburt?“ Lincoln sagte: „Ich… ich beklage sie nicht. Das Wichtigste ist jetzt, dass sie aus dem Gefängnis ist. Wenn sie wüsste, dass der Mann, mit dem sie geschlafen hat, nicht gestorben, sondern das Oberhaupt der Familie Ford geworden ist, dann bekommen wir große Probleme!“ Jade höhnte: „Sie wusste nicht einmal, mit wem sie geschlafen hat. Wovor hast du Angst? Das Wichtigste ist jetzt, dass Sebastian unsere geliebte Tochter heiratet. Wenn Selene Sebastians Kind bekommt, kann uns niemand mehr tyrannisieren.“ Lincoln seufzte: „Großvater Ford legt großen Wert auf den familiären Hintergrund, ich befürchte, er wird Selene nicht mögen, weil sie unsere Adoptivtochter ist.“ Jade lachte mit einem Hauch von Wahnsinn. „Nicht mögen? Sebastian ist ein uneheliches Kind. Er hatte nicht einmal das Recht, die Macht zu erben, aber er hat es geschafft, die gesamte Ford Group über Nacht zu übernehmen.“ „Solange Sebastian glaubt, dass Selene das Mädchen war, das ihre Unschuld opferte, um ihn zu retten, dann kann niemand sie an der Heirat hindern. Lincoln, warte einfach darauf, dass unsere geliebte Tochter in die wohlhabende Familie Nummer eins von South City einheiratet und Sebastians Frau wird!“ Lincoln nickte glücklich. Das Mitgefühl, das er für Sabrina empfand, war spurlos verschwunden. In diesem Moment war Sabrina bereits über hundert Meter entfernt. Als sie gerade in die Hauptstraße einbiegen wollte, versperrte ein auffälliger, knallroter Sportwagen ihren Weg. Selene Lynn stieg in High Heels aus dem Wagen und trat arrogant auf Sabrina zu. „Ist das nicht die arme Frau, die acht Jahre lang bei uns bettelte? Sabrina? Wie viele Männer haben dich benutzt, und du hast dich immer noch nicht geduscht? Dein Geruch ist zum Kotzen. Bist du wieder gekommen, um bei uns zu betteln? Du verkaufst deinen Körper sowieso. Warum bist du immer noch so dreist…“ Schlag! Sabrina hob ihr Handgelenk und schlug Selene quer über das Gesicht. Selene hatte sofort einen deutlichen Handabdruck im Gesicht. Sie berührte ihr Gesicht, führte ihre Finger an ihre Nase und schnupperte daran. Nicht überraschend, sie rochen. Sie war wütend und brüllte: „Du… du wagst es, mich zu schlagen?“ Sabrinas Ton war stumpf und ungeduldig. „Prima – du bist genauso dreckig und stinkst genauso wie ich.“ Sie drehte sich um und ging, sobald sie ihren Satz beendet hatte. Ihre Kälte schockierte Selene. Selene war so verblüfft, dass sie Sabrina nicht hinterherjagte, um zu kämpfen. Sabrina kam an den schmutzigsten und schäbigsten Ort von South City und mietete ein Bett, um sich vorübergehend auszuruhen. Sie wollte in South City einen Job finden, um Geld zu sparen, um in ihre Heimatstadt zurückzukehren, aber kein Arbeitgeber war bereit, sie einzustellen, weil sie im Gefängnis gewesen war. Um einen Job zu bekommen, besorgte sie sich für etwas Geld einen gefälschten Ausweis und nahm die Identität von Layla Young an. Nach ein paar Tagen bekam sie unter dem Pseudonym Layla Young eine Stelle als Kellnerin in einem gehobenen Restaurant. Der Lohn war gering, aber Sabrina war sehr zufrieden. Drei Wochen später wurde sie aufgrund ihres fleißigen, süßen und sanften Aussehens zur Kellnerin für die VIP-Räume befördert. „Layla, anders als im Speisesaal im Erdgeschoss, sind die VIP-Räume mit angesehenen Gästen besetzt. Daher müssen Sie darauf achten, keine Fehler zu machen.“, rief der Manager Sabrina bei ihrem Pseudonym und erklärte ihr sorgfältig. Sabrina nickte und sagte: „Ich weiß.“ Eine weitere Woche verging, sie arbeitete sehr gut. In ihrer Freizeit unterhielten sich ein paar andere Kellnerinnen mit Sabrina. „Du hast so viel Glück, Layla. Du wurdest in so kurzer Zeit zur Kellnerin für die VIP-Räume befördert. Aber mit deiner Größe von 1,70 Metern, deinem zierlichen Gesicht und deinen langen Beinen – geschweige denn einer Beförderung zur Kellnerin in den VIP-Räumen, du hättest keine Probleme, Flugbegleiterin, Model oder sogar Schauspielerin zu werden.“ Sabrina presste die Lippen aufeinander und ging mit gesenktem Kopf davon. Die wenigen Kolleginnen bekundeten ihre Freundlichkeit, wurden aber mit einer kalten Antwort empfangen. Also murmelten sie hinter Sabrinas Rücken, nachdem sie gegangen war: „Nur eine Kellnerin in den VIP-Räumen, so arrogant!“ „Sie hat nur ein hübsches Gesicht, wer glaubt sie denn, wer sie ist?“ „Ich fand sie nicht so hübsch, vielleicht höchstens ein ansehnliches Gesicht, aber ihre Persönlichkeit war wirklich kalt und distanziert. Sie hat keine Kultur oder akademischen Hintergrund, aber sie ist so anmaßend!“ „Sie ist nicht anmaßend, sie redet einfach nicht viel und man kann ihr vertrauen. Wenn ihr mir nicht glaubt, schaut…“ Eine der Kolleginnen rief plötzlich nach Sabrina: „Layla, mir ist schlecht im Magen. Könntest du mir die Gerichte bringen?“ Sabrina nickte. „Kein Problem.“ „Mein Zimmer ist der Platinum VIP Room im dritten Stock, danke!“ Sie beeilte sich, sobald der Satz beendet war. Unter den schockierten Blicken der anderen ging Sabrina in den dritten Stock. Sie nahm die Gerichte von einer Kellnerin entgegen, bevor sie die Tür öffnete und den Raum betrat. Sie hatte den Kopf gesenkt und konzentrierte sich darauf, die Gerichte zu servieren, als ihr plötzlich das Handgelenk gefasst wurde. Sabrina zuckte zusammen und blickte zu dem Gast auf. Sie war sofort wie gefesselt. Ein kaltes, strenges Gesicht mit einem Blick voller überheblicher und arroganter Kraft erschien vor ihrem Gesicht. „Woher wusstest du, dass ich hier oft esse?“, Sebastians Griff um ihre Hand verstärkte sich. Seine Augen glänzten mörderisch.