Die Frau vor ihm hatte ihren abgetragenen Bleistiftrock und die weiße Bluse abgelegt. Stattdessen trug sie nun ein Hochzeitskleid und Kristallheels mit zehn Zentimetern Absatz. Mit den Schuhen wirkte Sabrina noch größer, obwohl sie bereits 1,70 Meter groß war. Die Absätze betonten zusätzlich ihre wohlproportionierten, langen Beine. Sie hatte sich lediglich umgezogen, Make-up trug sie noch keines. Doch ihr Aussehen ohne Schminke reichte aus, um Sebastian den Atem zu rauben. Sie besaß eine natürliche, ihr selbst unbewusste Kühle, als ob die Welt sie nichts anginge. Das exquisite Hochzeitskleid unterstrich ihre Schönheit, die nun noch müheloser und ungezwungener wirkte. Sie blickte ihm direkt in die Augen, ein unschuldiger, kalter Blick, ohne ein Wort zu sprechen. Sebastian verspürte unvermittelt einen Wutanfall, ohne zu wissen warum. Seine Stimme klang kalt und leicht rau. „Was hast du heute Morgen getrieben? Wusstest du, dass du beinahe meinen wichtigen Termin verpasst hast?!“ „Ist das unsere Hochzeit?“, fragte Sabrina unverblümt. Danach murmelte sie vor sich hin: „Diese Hochzeit brauche ich nicht! Ich glaube, du brauchst sie auch nicht. Du heiratest Selene sowieso in zwei Monaten. Wenn du jetzt eine Hochzeit mit mir vor der Familie Lynn abhältst, würden sie mich als ihren Todfeind betrachten!“ Der Mann zwackte ihr sofort ins zarte Kinn. „Hör zu, was auch immer zwischen dir und der Familie Lynn läuft – ob du ihnen etwas schuldest oder umgekehrt, oder was für verwickelte Beziehungen ihr auch habt, das geht mich nichts an.“ „Da war auch noch Nigel Connor!“ „Heute sollte unsere Hochzeit sein, aber du bist in einem zerknitterten Kleid aus Nigels Wagen gestiegen.“ „Du scheinst wirklich eine Frau mit einer Vergangenheit zu sein, so chaotisch wie eine Pfütze Schlammwasser!“ Als der Mann diese Worte sprach, nagte eine unerklärliche Irritation an ihm. Er war unverständlicherweise verärgert. Er hatte alles genau gesehen, vom Moment an, als sie aus Nigels Wagen stieg. Sebastian saß damals in seinem Auto und telefonierte mit dem Krankenhaus. Er wollte, dass das Krankenhaus die Ankunft seiner Mutter um eine Stunde verzögerte. Er hatte auch mitbekommen, wie Nigel aus dem Wagen stieg, als er auflegte. Nigel hatte seinen Arm um Sabrina gelegt, vor aller Augen, und sie schien es sogar zu genießen, sich an seine Schulter zu lehnen. Wirklich schamlos! „Mr. Ford!“, Sabrinas Kinn schmerzte von seinem Griff. Doch sie biss die Zähne zusammen und schrie nicht vor Schmerz auf. Nüchtern sagte sie: „Die Sache zwischen uns ist nur eine zweimonatige Vertragsbeziehung. Als ich bei den Lynns war, hast du vor meinen Augen deine Hochzeit mit der Familie Lynn besprochen, und ich habe dich nicht einmal gestört, also hoffe ich, dass du dich nicht in meine persönlichen Beziehungen einmischst.“ Der Mann höhnte. ‘Diese Frau hatte wirklich viel Mut.’ Sie wagte es, mit ihm zu feilschen. „Glaubst du, du hast ein Mitspracherecht, was mich betrifft?“, fragte Sebastian mit einem leisen Schnauben. Sabrina erwiderte: „Warum nicht?! Wir sind Partner, warum sollte ich kein Mitspracherecht haben?“ „Ich bezahle dich, und du dienst mir, natürlich hast du kein Mitspracherecht! Da du den Vertrag mit mir unterschrieben hast, solltest du mich ordentlich heiraten, deine Rolle als Mrs. Ford spielen und deine Schwiegermutter fleißig bedienen! Wenn ich während meiner Ehe mit dir etwas von deinem Mist erfahre, wirst du ohne Grab sterben!“, sagte Sebastian ebenfalls tonlos. Seine Emotionen waren in seinen Worten kaum zu erkennen. Sabrina verstand jedoch gut, dass er tatsächlich bösartig war, aber auch ein Mann mit Geld, Macht und Einfluss. Sonst würde die Familie Lynn keine Angst vor ihm haben und sich ihm gegenüber nicht wie Lakaien verhalten. Und Selene wäre nicht so begierig darauf, ihn zu heiraten. Sabrina biss sich auf die Lippe und milderte ihren Ton. „Ich war heute auf einer Baustelle zum Vorstellungsgespräch. Master Nigel ist der Sohn des Eigentümers der Immobilienfirma, bei der ich mich beworben habe. Als du mich eilig hierher gerufen hast, konnte ich nicht auf den Bus warten und er bot mir an, mich hierher zu bringen. Das war alles.“ „Für welchen Job hast du dich beworben?“, der Mann runzelte die Stirn. „Maurerin.“, Sabrinas Stimme klang etwas niedergeschlagen. Sie hatte sich die Mühe gemacht, die Entwürfe und Bauzeichnungen von Hand zu zeichnen. Sie hatte so perfekt und akribisch gezeichnet. Doch der Personalchef wollte sie nicht so sehr, weil ihr akademische Leistungen fehlten. Unerwartet stellte er sie stattdessen als Geheimagentin ein. Eine Geheimagentin war eine anonyme Designerin, die sich darauf spezialisierte, Zeichnungen für andere, etwas etabliertere Designer in diesem Bereich zu liefern. Der gesamte Ruhm würde an den anderen Designer gehen. Sie würde nichts bekommen, egal wie großartig ihre Zeichnungen waren. Außerdem verstand sie aus Nigels Worten, dass ein großer Teil ihrer zukünftigen Arbeit darin bestehen könnte, Gelegenheitsjobs auf der Baustelle zu erledigen. „Du willst auf der Baustelle Steine schleppen?“, Sebastian hatte das überhaupt nicht erwartet. „Wirst du, Mr. Ford, auch meine Arbeit einschränken?“, fragte Sabrina höhnisch. Der Mann hatte sich schon etwas beruhigt. Er ließ Sabrina los und wies die Visagistin an: „Schmink sie. Ich warte draußen.“ „In Ordnung, Direktor Ford.“ Die Visagistin führte Sabrina in den Nebenraum. Dort stand ein Schminktisch mit allerlei Kosmetik und Pflegeprodukten. Nach einer halben Stunde war Sabrinas Make-up fertig. Nachdem die Visagistin ihr den Schleier aufgesetzt hatte, verließ Sabrina den Raum. Sebastian, der draußen vor der Tür saß, sah Sabrina und war plötzlich wieder wie erstarrt. Sabrina war wirklich wunderschön. Ohne Make-up besaß sie eine natürliche, ihr selbst unbewusste Kühle. Geschminkt strahlte sie eine einzigartige, unnahbare Schönheit aus. Stünde Selene, ebenfalls im Hochzeitskleid, aber stark geschminkt, jetzt vor Sabrina, könnte sie mit ihr nicht mithalten. Nachdem Sebastian einige Sekunden wie erstarrt dagestanden hatte, stieß er seinen Ellbogen vor und befahl ihr: „Nimm meinen Arm.“ Sabrina war sprachlos. Abgesehen von der Begegnung im Badezimmer am ersten Tag in seinem Haus und dem gerade eben erlebten, wo er sie gewaltsam am Handgelenk gepackt hatte, hatte sie keinen engen Kontakt mit ihm gehabt, geschweige denn seinen Arm gehalten. Sie waren einander extrem fremd. Als sie noch zögerte, ergriff der Mann ihren Arm und zwang ihn in seinen gebeugten Ellbogen. Sabrina verspürte plötzlich einen Schwindel. Sie erinnerte sich an den Mann, der in der Dunkelheit gestorben war. Der Mann war sehr stark und dominant. Nachdem er die Vorderseite gründlich genossen hatte, ließ er sie sich umdrehen. Sie war in seinen Armen gefangen und hatte keine Kraft zum Widerstand, geschweige denn, diesen Mann zu sehen. Sie erinnerte sich nur, dass auch dieser Mann ihren Arm so kräftig hochgehoben hatte, und die Art und Weise, wie Sebastian ihren Arm hob, fühlte sich gleich an. Während sie noch benommen war, führte er sie bereits zum Eingang des Restaurants. Sabrina wusste, dass er sie mit jemandem begrüßen lassen wollte. Die beiden standen am Restauranteingang, und sie sahen, wie jemand einen Rollstuhl auf sie zu schob. Sabrina schaute hin und sah, dass die Person im Rollstuhl tatsächlich Grace war. Grace blickte Sabrina mit einem gütigen Gesicht an und fragte: „Sabbie, hat dir diese Überraschung von mir gefallen?“