Die Hölle. Einen Kater zu bekämpfen, ist wirklich die Hölle. Mühsam öffne ich die Augen und werde von einer schrecklichen Helligkeit empfangen. Ich stöhne auf, drehe mich zur Seite und versuche es erneut, damit mein Kopf nicht mehr so dröhnt … Doch dann trifft mich die Erkenntnis wie ein Schlag, und ich reiße die Augen sofort wieder auf, springe hoch und setze mich kerzengerade ins Bett, DENN DAS IST NICHT MEIN ZIMMER! Oh, nein. Ich fahre mit der Hand über das weiße Laken, lasse ein weiteres Grunzen entfahren und werfe mich rücklings wieder auf die Matratze … Verdammt. Mit fest geschlossenen Augen spule ich die Szenen der letzten Nacht noch einmal ab. Zutaten kaufen, um einen Kuchen zu backen. Zu Erics Haus gehen. Eric und Laura vorfinden … nackt. Meinen Kummer in Alkohol ertränken. Julian Adams treffen. Argh! Endlich begreife ich, warum ich in Julians Zimmer gelandet bin … Aber von allen Menschen, die mir hätten begegnen können, musste es ausgerechnet er sein? Ich steige aus dem Bett und werfe einen Blick in den Spiegel. Dabei bemerke ich nicht nur, dass meine Augen mit schwarzer Schminke verschmiert sind, meine Haare zerzaust sind und ich einen unglaublich verkaterten Ausdruck habe, sondern auch, dass ich ein weißes Hemd trage, das viel zu groß für meinen Körper ist und mir bis zur Mitte der Oberschenkel reicht. „Großartig, Angelee …“, murmle ich schließlich, ignoriere das Chaos, das mein Äußeres darstellt, völlig und verlasse das Zimmer, um – wer weiß – vielleicht einen starken Kaffee zu finden … Und wer weiß, vielleicht ist Julian ja schon zur Firma gefahren, und ich muss mich dieser großen Demütigung gar nicht erst stellen … Jep, das habe ich zu früh gesagt. Ich bleibe wie angewurzelt stehen, denn Julian ist da. Er lehnt an der Kücheninsel, eine Tasse Kaffee in der Hand und mit entblößten Bauchmuskeln … sehr entblößten Bauchmuskeln. Als seine grünen Augen auf mir ruhen, schluckt er gerade seinen Kaffee herunter, was seinen Adamsapfel in Bewegung setzt. Er senkt den Becher und hebt einen Mundwinkel. „Guten Morgen, Angel.“ Ich zwinge mich zu einem Lächeln und trete näher an ihn heran, beuge mich über die Insel, um nach der Kaffeekanne und einer Tasse zu greifen. Doch durch diese unschuldige Bewegung hebt sich mein Hemd gefährlich und entblößt ein wenig von meinem Hintern. Und ich könnte schwören, dass ich sehe, wie Julian darauf starrt, wie ich mich strecke, wobei ich meinen Bauch fast gegen die Theke drücke … Ich ertappe ihn dabei, wie sein Blick meine Hüften hinab zu meinen Oberschenkeln wandert … Doch er schaut schnell weg, räuspert sich und nimmt einen großzügigen Schluck des bitteren Kaffees. Sein Blick löst ein komisches Gefühl in mir aus, selbst wenn er es nicht beabsichtigt hat. Als ich die Kanne endlich erreiche und beginne, den Kaffee in die Tasse zu gießen, massiere ich mir die Schläfe, während die nötige Dosis Koffein einläuft. Ich versuche sogar, mich noch einmal vorzubeugen, um die Kanne an ihren Platz zurückzustellen, aber Julian nimmt sie mir aus der Hand und stellt sie mit extremer Leichtigkeit zurück. Ich blinzle überrascht und sage mit aufrichtiger Bewunderung: „Was für wunderbare Arme!“ Julian lächelt sarkastisch. „Dafür arbeite ich auch.“ „Oh, ich kann den Effekt sehen …“ Ich drücke seinen Muskel, bemerke, wie hart er ist, und lächle schelmisch. „Hast du wirklich zugenommen?“ „Huch, du erinnerst dich also an diese schwere Beleidigung?“ Julian hebt eine Augenbraue. „Hey, sei nicht so, das ist ein Kompliment!“ Ich lasse meine Hand zu seinen Bauchmuskeln gleiten und kratze leicht über das Eightpack. „Mach weiter so, ich unterstütze dich.“ Julian räuspert sich erneut, wahrscheinlich weil meine Fingernägel ihm einen Schauer über den Rücken gejagt haben. Dann fügt er mit neckischer Stimme hinzu: „Dir gefällt mein Körper, was?“ „Er ist eine Weide für die Augen, natürlich gefällt er mir.“ Ein unartiges Lächeln erscheint auf meinen Lippen, und ich zucke mit den Schultern, während ich die Tasse zum Mund führe. „Ich kann verstehen, warum du so viel Erfolg bei Frauen hast.“ Er kratzt sich im Nacken, und ich schenke seinem genervten Ausdruck keine große Beachtung, als ich mich abwende und zum Sofa hinübergehe … Ich höre nur, wie er tief durchatmet. „Übrigens, hast du mich umgezogen?“, frage ich, werfe mich auf das Sofa und nippe an meinem Kaffee. „Dein Hemd steht mir ausgezeichnet. Sollte ich diesen Stil mal ausprobieren?“ „Sehr witzig. Du hast dich auf deine Kleidung übergeben, und ich wollte dich vollgekotzt nirgendwo in die Nähe meines Bettes lassen.“ Er verzieht das Gesicht, wahrscheinlich weil er meine Sachen schnell aufheben und in die Waschmaschine werfen musste. „Gern geschehen, übrigens.“ „Warum sollte ich dir danken?“ Ich schaue über meine Schulter zurück über das Sofa. „Sie haben deinen Notfallkontakt angerufen, weil sie ein betrunkenes Mädchen lieber nicht allein lassen wollten. Dein Notfallkontakt ist die Firma, aber dein Vater ist nicht hier … Hast du vergessen, dass er auf Geschäftsreise ist? Ich musste an seiner Stelle gehen …“ Er zeigt auf mich. „Und dafür solltest du mir danken.“ „Du hast so spät noch gearbeitet? Ich dachte, deine Nächte wären für Frauen reserviert.“ Julian lächelt sarkastisch und stellt den leeren Becher auf die Theke. „Glaubst du, ich wäre zu dir gekommen, wenn ich bei einer Frau gewesen wäre?“ „Ich denke schon, ja.“ Ich nehme einen Schluck Kaffee und genieße das starke Aroma, genau die richtige Dosis für diesen verdammten Kater … Dann erschrecke ich, als ich bemerke, dass Julian plötzlich viel zu nah ist. Seine Arme stützen sich auf dem Sofa ab, links und rechts von meinen Schultern, und er murmelt direkt an meinem Ohr: „Was für ein vorlautes Mädchen …“ Ein Schauer läuft mir den Rücken hinunter und lässt mir eine Gänsehaut wachsen. „Geh dich fertig machen. Wir müssen zur Arbeit“, sagt er mit rauchiger Stimme. „Und nein, ich gebe dir nicht frei, nur weil du verkatert bist.“ Ich murre und trinke meinen Kaffee in einem einzigen Zug aus, stehe schnell auf, um mich aus seiner Nähe zu befreien … Was ist das für ein Gefühl … dieses kleine Kribbeln im Bauch? In seiner Nähe zu sein, lässt es nur noch stärker werden. „Ich gehe ja schon!“, sage ich und verlasse die Wohnung hastig, denn drinnen zu bleiben, ist wirklich giftig für mein Herz. Im leeren Flur pumpe ich meine Lungen endlich maximal auf und lasse die Luft im nächsten Moment wieder entweichen. Und mit kleinen Schritten stehe ich bald vor meiner eigenen Wohnungstür … Denn natürlich reicht es nicht, dass Julian der beste Freund meines Vaters und mein Boss ist – er ist auch noch unser Nachbar. Als ich endlich in meiner Wohnung bin, stelle ich fest, dass ich mein Handy nicht bei mir habe. Ein wachsendes Gefühl der Verzweiflung macht sich in meiner Brust breit … Aber als mein Blick zum Sofa wandert, sehe ich meine Handtasche dort liegen – es ist die Tasche, die ich gestern Abend dabeihatte, da bin ich mir sicher. Ich gehe unsicher zum Sofa und nehme das Telefon, das tatsächlich darin war. Mein Kopf schmerzt, und die Erinnerungen fluten zurück … Ich erinnere mich, dass Julian versucht hat, mich zu Hause abzuliefern, aber als er die Wohnung aufschloss und mich hineinzog, klammerte ich mich an ihn und bat ihn, mich zu sich zu nehmen – Herrje. Meine Wangen brennen, und ich weiß, dass ich rot anlaufe. Ich legte meine Hände auf sein Hemd und spürte seine Wärme, und jetzt erinnere ich mich daran, wie er mich an der Taille hielt. Sein Griff war so fest, so stark … Allein der Gedanke daran jagt mir einen Schauer durch den Körper. Hah, ich sollte wirklich nicht solche Reaktionen auf den besten Freund meines Vaters haben, aber … Er ist so heiß … Plötzlich kommen noch mehr Erinnerungen hoch. Ich erinnere mich, wie ich mich über seinen Hals beugte, um den Duft seines maskulinen Colognes einzuatmen und … Oh, nein … Ich habe Julians Hals geleckt! Ein Grunzen entweicht meiner Kehle, und ich kneife die Augen fest zusammen, während ich mir an den Kopf fasse – ANGELEE, WAS HAST DU GETAN? Ich gehe schnell ins Badezimmer, schließe mich ein und lehne mich gegen die Tür. Ich schäme mich gerade so verdammt sehr. Tief durchatmend versuche ich, dieses Desaster zu vergessen … Aber dann sehe ich mein klägliches Spiegelbild, und großartig, ich sehe aus wie ein echtes Wrack. Es ist besser, zu duschen. Als ich langsam sein Hemd aufknöpfe, kehren weitere Erinnerungen an mein betrunkenes Ich zurück … Und als ich es vollständig öffne, kann ich nicht anders, als den Atem anzuhalten. Im Spiegelbild kann ich sehen, dass mein Plan wirklich war, Eric zu gefallen, denn ich habe meine besten sexy Dessous ausgewählt. Der spitzenbesetzte weiße BH ist so dünn und transparent, dass man die Brustwarzen hindurchsehen kann, und der Slip enthüllt ebenfalls einen Großteil meines Beckens und verdeckt gerade noch meinen Kitzler wie ein Geschenk, das ausgepackt werden will. Ich unterdrücke ein Kichern, als ich mir Julians Reaktion vorstelle, wenn er mich so sehen würde … Irgendwie erregt mich diese Vorstellung, verursacht ein Kribbeln in meinem Bauch und lässt meinen Eingang leicht feucht werden. „Oh nein, das ist gefährlich …“, denke ich, presse die Oberschenkel zusammen und bekomme ein paar wilde Ideen.