Schließlich gab Julian mir tatsächlich den Tag frei. Es war offensichtlich, dass ich körperlich nicht die Kraft aufbrachte, mich mit einem solchen Kater und der mich umgebenden Traurigkeit einem Arbeitstag zu stellen. Und als das heiße Wasser auf meinen Körper prasselte, weinte ich wie ein Kind, das etwas Unersetzliches verloren hat. Ehrlich gesagt verstehe ich nicht, warum ich es getan habe. Vielleicht flossen die Tränen, weil ich wütend auf mich selbst war, so viel Zeit verschwendet zu haben. Die Hochzeit sollte etwas Bedeutendes für ihn und seine Familie sein, besonders für seine Mutter … also war ich bereit zu warten. Aber wie sich herausstellte, zählte nur, dass ich *rein* war – selbst wenn ich schwere Zeiten durchmachte, um die Hitze zu beherrschen, die meinen Körper oft überfiel. Ich weiß nicht, wie lange ich unter der Dusche stand und das Wasser sich mit meinen Tränen vermischen ließ … Aber nach dem Duschen legte ich mich auf das Bett, das nicht so bequem aussah wie das von Julian. Vielleicht bin ich eingeschlafen, ich bin mir nicht sicher … Schließlich bemerkte ich, dass meine Augen zur Decke schnellten und die Vögel draußen aufgeregt sangen. Wenigstens einer muss heute glücklich sein. Ich höre das Telefon klingeln, greife danach und sehe auf dem Display Dutzende verpasste Anrufe und viele weitere Nachrichten. Unweigerlich zieht sich mein Magen zusammen, als ich den Kosenamen in Erics Kontakt sehe – *Meine Liebe*. Ich öffne die Kontakte und das Erste, was ich tue, ist, den Namen in BETRÜGER zu ändern … Das passt viel besser zu Eric. Doch mein Frieden währt nicht lange, denn schon bald erscheint eine neue Nachricht vom BETRÜGER auf meinem Handy. Als ich sie öffne, bemerke ich, dass er mich die ganze Nacht angerufen und Nachrichten in sehr kurzen Abständen geschickt hat. [Bitte geh ran …] das wiederholte sich mindestens zwölfmal. [Ich liebe dich …] das konnte ich sehen … mindestens fünfzehnmal. Aber der Rekord ist zweifellos – [Es tut mir leid]. Ich weiß, dass es ihm nicht leidtut, nicht wirklich. Wenn Eric etwas leidtut, dann nur, weil er erwischt wurde. Es ist unmöglich, dass jemand, der behauptet, mich zu lieben, mit einer anderen schläft … geschweige denn mit meiner besten Freundin … Die übrigens auch einige Nachrichten hinterlassen hat, aber ich mache mir nicht die Mühe, sie anzusehen. Plötzlich beginnt mein Telefon zu klingeln. Ich beobachte, wie der Anruf andauert, bis er von selbst abbricht. Und eine neue Nachricht von ihm taucht auf meinem Handy auf: [Können wir reden?] Gut, das ist besser … so können wir das ein für alle Mal beenden. Meine Finger sind ruhig, als ich tippe: [Triff mich um sieben im Café.] Es sind noch ein paar Stunden bis zu unserem Treffen, also werfe ich mein Handy mit trockenen Augen beiseite. Irgendwie ist es ruhig in meiner Brust, und mir ist nicht mehr zum Weinen zumute. Es gibt keine Tränen mehr, die ich für ihn vergießen könnte. Das Café ist ruhig, vielleicht weil es bald schließt. Ich habe diesen Ort gewählt, weil es einen gewissen Trost spendet, hier zu sein. Während der College-Zeit kamen wir oft nach einer sehr schwierigen Prüfung hierher, oder einfach, weil wir uns nah sein wollten. Jetzt, da diese hektischen Zeiten vorbei sind, haben wir uns auch auseinandergelebt. Auch wenn der Anfang nicht so war, habe ich Eric wirklich geliebt. Zu Beginn nahm ich seinen Antrag an, um vor meinen Gefühlen davonzulaufen … um etwas zu leugnen, das in mir war – aber ich lernte tatsächlich, ihn zu lieben. Jetzt, wo wir uns gegenübersitzen, getrennt durch einen kleinen Holztisch, neben einem riesigen Fenster, das die geschäftige Straße von New York zeigt, habe ich das Gefühl, dass ich ihn vielleicht nicht genug geliebt habe. Schließlich ist meine Brust gerade so friedlich. Ich sollte in diesem Moment in Tränen aufgelöst sein, oder? Doch ich fühle absolut nichts … abgesehen von einer brodelnden Wut. „Angel …“ Erics Stimme ist kleinlaut, und ich kann die Angst in seinem Ausdruck sehen; seine Mundwinkel sind nach unten gezogen und seine Augen leicht gerötet. Vielleicht hat er geweint. „Warum hast du mich so ignoriert …?“ „Warum?“ Ich unterbreche ihn schroff. „Du hast mich verraten, Eric. Du hast mich mit meiner besten Freundin betrogen.“ „Ich kann das erklären, es ist nicht so, wie du denkst –“ „Lass mich raten, du hast dich versehentlich ausgezogen und sie ist versehentlich auf dich gestiegen?“ Ich runzele die Stirn, als ich sehe, wie peinlich berührt er offensichtlich ist. Eric rutscht unbehaglich auf seinem Stuhl herum und führt die Hand an seinen Hinterkopf. „Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht, Angel, aber glaub mir … da ist nichts zwischen mir und Laura …“ „Außer, dass du sie gefickt hast.“ Ich schneide ihm erneut das Wort ab und spüre, wie mein Blut noch mehr kocht. „Es war nur Sex … Ich bin ein Mann, Angel. Ich habe Bedürfnisse, das ist natürlich …“ Ich schnaube verächtlich, verschränke die Arme und wende den Blick ab – wirklich, ich kann nicht glauben, was ich da höre. „Du bist diejenige, die ich liebe, das weißt du.“ „Ach?“ Ich richte meine Augen wieder auf ihn, so scharf, dass sie schneiden könnten. „Was ich weiß, ist, dass ich meine Jungfräulichkeit für dich bewahrt habe, während du mich betrogen hast. Vier Jahre, Eric!“ „Liebling, du weißt, wie wichtig das meiner Familie ist … Ich liebe dich so sehr, und ich möchte, dass wir unser erstes Mal haben, wenn wir verheiratet sind –“ „Das ist Schwachsinn.“ Ich zeige mit dem Finger auf ihn. „Du ergibst keinen Sinn.“ „Schau, es ist so, wie wenn man sich sein Lieblingsessen aufhebt, um es am Schluss zu essen …“ „Hast du mich gerade ernsthaft mit verdammtem Essen verglichen?“ Ich schlage mit der Hand auf den Tisch, was Aufmerksamkeit und neugierige Blicke auf unser Gespräch lenkt. „Angel, Schatz, sei nicht so, das habe ich nicht so gemeint. Ich will nur … dass du verstehst, dass ich dich bewahren will … Ich wollte nicht ruinieren, was zwischen uns ist …“ „Also, weil du ihn nicht in der Hose behalten kannst, hast du dich entschieden, mich zu betrügen, anstatt das zu tun, was erwartet wird – wie zum Beispiel mit deiner Freundin zu schlafen?“ Ich schüttle den Kopf. „Ich habe dich respektiert. Ich habe auf dich gewartet, weil ich dachte, Jungfräulichkeit sei etwas Wichtiges für dich –“ „Jungfräulichkeit ist mir wichtig, Schatz …“ „*Meine*. Meine Jungfräulichkeit ist dir wichtig. Sie sollte *uns* gehören! Wir sollten sie zusammen verlieren, in unseren Flitterwochen! Das habe ich erwartet, als du sagtest, dass deine Familie warten will!“ Ich spüre, wie Tränen in meine Augen zurückkehren und sich ein Kloß in meinem Hals festsetzt. Ich bin gestresst und wütend … Ich kann sogar spüren, wie sich die Muskeln in meinen Schultern anspannen. „Du bist so kostbar für mich, mein Engel, glaub mir …“ Es reicht. Ich ertrage es nicht mehr, seine Stimme zu hören. Ich stehe auf und beobachte, wie sich seine Augen weiten und verzweifelt werden. Er versucht, meine Hand zu nehmen, aber ich ziehe sie weg … Und ich weiß, dass meine Augen kalt sind, dass er mich in diesem Moment nicht wiedererkennt … Schließlich habe ich all die Zeit nur so getan, als wäre ich jemand, der ich nicht bin, nur um ihm zu gefallen. Für ihn habe ich mich zurückgehalten – und ich bin es leid, das zu tun. Jetzt werde ich tun, was immer ich will. „Darüber musst du dir keine Sorgen mehr machen, Eric. Von diesem Moment an gibt es nicht die geringste Möglichkeit, dass du mich anfasst, weder jetzt noch in der Zukunft.“ „Angel –“ „Und falls du nicht verstehst, was ich meine: Ich serviere dich ab, Eric.“ Ich schenke ihm ein zuckersüßes Lächeln. „Ich serviere deinen verdammten Arsch ab.“ Bevor er mich aufhalten kann, verlasse ich schnell das Café und schaffe es dem Himmel sei Dank in ein Taxi, bevor er mich einholen kann. Und während der Fahrer zu der Adresse fährt, die ich ihm genannt habe, durch die Straßen von New York City, lausche ich dem Lied im Radio und genieße die Ironie des Textes, der ausgerechnet von Trennungen handelt. Meine Brust fühlt sich leichter an, aber die Wut brodelt immer noch in meinen Adern. Alles, was ich will, ist, diese Last loszuwerden – frei zu sein, ich selbst zu sein. Und ehe ich mich versehe, stehe ich schon vor meinem Gebäude … Im Aufzug. Die Nummer 12 blinkt auf der Anzeige, und die Metalltüren öffnen sich endlich. Es gibt nur zwei Apartments auf der Etage, Julians und meins. Der Flur, der unsere Türen verbindet, wirkt plötzlich kleiner und leerer, als gäbe es keine Möbel, obwohl die Sofas und alles andere an ihrem Platz stehen. Ich atme tief ein, fülle meine Lungen bis zum Anschlag. Und ich schwöre, ich kann Julians Duft riechen … Den Geruch, den ich tief in die Haut seines Halses eingeprägt wahrgenommen habe. Allein die Erinnerung daran jagt mir einen Schauer über den Rücken. Kann ich wirklich tun, was immer ich will? „Hah, Eric … Vier Jahre lang hast du mich dazu gebracht, meine Jungfräulichkeit zu bewahren … Weil du eine Jungfrau heiraten wolltest, hast du mich dazu gebracht, rein zu sein … Und doch hast du mich die ganze Zeit betrogen?“ murmle ich vor mich hin und starre auf Julians Tür. „Sieht so aus, als würde dein Engel anfangen zu fallen.“ Meine Beine scheinen ein Eigenleben zu entwickeln, denn anstatt zur Tür meiner Wohnung zu gehen, gehen sie zu Julians – und meine Hände handeln ebenfalls eigenständig, indem sie die Klingel drücken. Es dauert nicht lange, bis sich die Tür öffnet und dieses unglaublich schöne Gesicht und das nasse blonde Haar enthüllt … Wieder einmal hüllt mich sein Duft nun wirklich ein. „Angelee?“ Er sieht mich verwirrt an. Aber ich öffne nur meine Lippen und sage langsam … „Julian, ich will, dass du mich fickst.“