Diese Worte von Michael und Sandra zu hören, war eine Sache, aber sie ineinander verschlungen auf dem Bett zu sehen, eine andere. Evelyns Atem stockte, und sie spürte, wie der Stich des Verrats tief schnitt. Sie wich zurück, ihre Sicht durch Tränen verschwommen, und floh aus dem Haus, ihr Herz hämmerte in ihrer Brust. Sie stieg in ihr Auto und fuhr davon, wollte so weit wie möglich von ihnen entfernt sein. Sie dachte daran, nach Hause zurückzukehren, aber sie konnte nicht. Sie wollte niemanden sehen. Sie wollte sich niemandem stellen. Sie wollte nicht in Sandras Gesicht sehen müssen. Sie konnte nicht. Sie fuhr weiter, ihre Tränen verschwommen ihre Sicht, bis sie mit einem anderen Fahrzeug zusammenstieß. Das Kreischen von Reifen und das Knirschen von Metall rissen sie in die Realität zurück. Ihr Auto geriet heftig ins Schleudern, und sie trat auf die Bremse, die Wucht warf sie nach vorn, bevor das Auto heftig zum Stehen kam. Desorientiert riss sie ihren Kopf herum, ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen. Ihre Hände zitterten, als sie das Lenkrad umklammerte, ihr Geist taumelte von dem Aufprall. Auf der anderen Seite der Kreuzung stand das andere Auto, eine elegante schwarze Limousine, in einem schrägen Winkel, seine Stoßstange zerknittert wie weggeworfene Folie. Eine Gestalt stieg aus dem Fond, ein Mann in einem tadellosen Anzug; sein Gesicht verzerrt in einer Maske der Wut. Als er auf sie zustürmte, wappnete sich Evelyn für einen verbalen Ansturm. Aber als er näher kam, verwandelte sich seine Wut in Besorgnis, und Evelyn erkannte, dass sie darauf nicht vorbereitet war. Als er näher kam, milderte sich der Zorn in seinen Augen leicht, als er Evelyn sah, ihr Gesicht von Tränen überströmt und ihre Wimperntusche verschmiert. „Was zur Hölle haben Sie gemacht? Wollen Sie sich und andere umbringen?“, fragte er, seine Stimme trotz seiner Wut von einem Hauch von Besorgnis durchzogen. Evelyn öffnete den Mund, um zu sprechen, aber alles, was herauskam, war ein erstickter Schluchzer. Sie sank in ihrem Sitz zurück und vergrub ihr Gesicht in ihren Händen. Der Mann zögerte, Frustration kämpfte mit einem Aufflackern von Sorge. „Hey, ist alles in Ordnung?“, fragte er, seine Stimme diesmal sanfter. Evelyn konnte nicht antworten; sie weinte einfach weiter, die Schluchzer schüttelten ihren Körper. „Wo wollen Sie hin?“, fragte er schließlich, seine Stimme sanft, trotz der pochenden Ader an seiner Schläfe. „Ich bringe Sie hin.“ Evelyn schüttelte den Kopf, ihre Stimme gedämpft gegen ihre Hände. Der Gedanke, sich irgendjemandem zu stellen und die Misere zu erklären, in der sie steckte, war unerträglich. „Kommen Sie schon, Lady“, beharrte der Mann, seine Stimme fest, aber freundlich. „Sie sind nicht in der Lage zu fahren, und Ihr Auto ist auch nicht in der Lage, gefahren zu werden. Lassen Sie mich Sie mitnehmen“, bestand er. Evelyn blieb stumm, das Bild von Sandra und Michael blitzte vor ihren Augen auf, eine grausame Erinnerung an ihre zerstörte Welt. Der Mann seufzte, ein Hauch von Verärgerung schlich sich in seine Stimme. „Hören Sie“, sagte er ungeduldig, „entweder Sie lassen mich Sie an einen sicheren Ort bringen, oder ich rufe die Polizei und erledige das auf andere Weise.“ Evelyn blickte auf und warf einen Blick auf die Fahrzeuge, als das Gewicht seiner Drohung einsank. Sich mit der Polizei, der Versicherung und den Folgen auseinanderzusetzen, war das Letzte, was sie jetzt brauchte. Mit einem zittrigen Nicken gab sie sich geschlagen. „In Ordnung“, krächzte sie, ihre Stimme heiser von Tränen. „Gut“, sagte er, Erleichterung überströmte seine Züge. „Steigen Sie in mein Auto. Ich lasse mich um Ihres kümmern und es Ihnen bringen.“ Widerwillig nickte Evelyn und stieg aus ihrem Auto. Er führte sie zu seinem Fahrzeug, half ihr auf den Beifahrersitz und signalisierte dann seinem Fahrer, sich um ihr Auto zu kümmern und es mitzubringen. Evelyn warf ihrem Begleiter einen verstohlenen Blick zu, als er ins Auto stieg. Er war auf eine raue Art und Weise gutaussehend, mit dunklem Haar, das über seine Stirn fiel. Als er sich zu ihr umdrehte, begegnete sie stechend blauen Augen, die einen Hauch von Neugier enthielten. „Wohin?“, fragte er, seine Stimme immer noch von Besorgnis durchzogen. Evelyn biss sich auf die Lippe, unsicher, was sie sagen sollte. Irgendwohin. Buchstäblich irgendwohin, solange es nicht ihr Zuhause war, nicht ihr Leben, nicht der Albtraum, vor dem sie floh. „Irgendwohin. Bringen Sie mich einfach irgendwohin“, antwortete sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. Der Mann zog eine Augenbraue hoch, ein Fünkchen Belustigung tanzte in seinen Augen. „Das ist nicht sehr präzise“, sagte er, ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. Evelyns Entschlossenheit verhärtete sich. Sie wollte keine Konversation, wollte kein Mitleid. Alles, wonach sie sich sehnte, war eine vorübergehende Flucht, eine kurze Atempause von dem Chaos, das ihr Leben geworden war. Plötzlich schoss ihr ein tollkühner Gedanke in den Kopf, geboren aus Verzweiflung und Herzschmerz. „Zu Ihnen“, platzte sie heraus und schockierte sogar sich selbst. Das Lächeln des Mannes verschwand und wich einem Ausdruck völligen Erstaunens. „Zu mir?“, wiederholte er. „Was meinen Sie?“ „Irgendwohin, wo Sie hinfahren, ist in Ordnung“, beharrte sie. Er seufzte, offensichtlich unsicher, ließ ihr aber keine Wahl. Er fuhr zu seinem Hotel, sein Geist raste voller Fragen. Die Fahrt verlief größtenteils schweigend, nur unterbrochen von dem leisen Schluchzen, das sie nicht ganz kontrollieren konnte. Als sie vor einem luxuriösen Hotel vorfuhren, drehte sich der Mann zu ihr um. „Sind Sie sicher, dass Sie nicht nach Hause oder ins Krankenhaus wollen?“, fragte er, seine Stimme von Besorgnis durchzogen. Evelyn schüttelte den Kopf. Die Tränen verebbten schließlich und hinterließen eine rohe Verletzlichkeit. Der Mann schien zu zögern, aber nach einem Moment seufzte er. „In Ordnung“, sagte er. „Hören Sie, ich weiß nicht, was los ist, aber wenn Sie darüber reden wollen, bin ich hier, um zuzuhören.“ „Danke“, murmelte sie, als er ihr aus dem Auto half und sie zu seiner Suite führte, seinen Fahrer zurücklassend, um die Autos reparieren zu lassen. Drinnen führte er sie zum Sofa und brachte ihr ein Glas Wasser. Sie nahm es entgegen, ihre Hände zitterten. „Was ist passiert?“, fragte er sanft und setzte sich neben sie. „Warum haben Sie geweint?“ Evelyn brachte es nicht über sich, es ihm zu erzählen. Die Worte waren zu schmerzhaft, um sie auszusprechen. Sie schüttelte nur den Kopf, frische Tränen kullerten über ihre Wangen. Da er sah, dass sie nicht reden wollte, stand er auf. „Wenn es Ihnen nichts ausmacht, muss ich mich frisch machen. Ich hatte einen langen Tag“, sagte er und ging, ohne ihre Antwort abzuwarten, in sein Schlafzimmer. Als er aus dem Badezimmer trat, war er überrascht, sie in seinem Zimmer stehen zu sehen. „Was machen Sie hier? Brauchen Sie etwas?“, fragte er, da das Einzige, was seinen Körper bedeckte, das Handtuch um seine Taille war. „Sind Sie verheiratet?“, fragte sie und sah ihn mit einem nichtssagenden Ausdruck an, der ihn schockierte. Er blinzelte überrascht. „Nein. Warum sind Sie…“ „Verlobt? Haben Sie eine Freundin?“, fragte sie und unterbrach ihn. Er war verwirrt von ihrer Fragerei, antwortete aber: „Nein.“ „Würden Sie mit mir Sex haben wollen?“, fragte sie unverblümt.