Sie befanden sich in einem Pavillon mit Tischen und Stühlen aus kostbarem Rosenholz. Wenn Quinlyn ihre neue Identität akzeptierte, könnte all dies in Zukunft ihr gehören. Doch ihre Augen waren klar und zeigten keine Anzeichen von Gier. Edward schwieg lange, bevor er seufzte. "Du bist ein gutes Kind", sagte er. Quinlyn presste die Lippen zusammen. Sie hatte Leben genommen und wusste, dass sie alles andere als ein gutes Kind war. "Also..." Edward zögerte und fragte schließlich: "Hast du das Kind gesehen?" Alle Kinder waren von der Grenze zurückgekehrt, außer seiner Enkelin, was die Frage unausweichlich machte. Um nicht lügen zu müssen, nahm Quinlyn ein Bonbon aus ihrer Tasche und bot es ihm an. "Es ist süß; möchtest du eines?" Edward verstand sofort. Seine faltigen Lippen zitterten, und seine Augen füllten sich mit Tränen. Mit zitternden Händen wickelte er das Bonbon aus, steckte es sich in den Mund, und Tränen strömten ihm über die Wangen. Er wickelte ein weiteres Bonbon für Quinlyn aus und tätschelte ihr sanft den Kopf. "Es ist süß; du solltest es auch probieren", sagte er leise. Edwards Hände waren breit und warm, eine Erinnerung an Matthew Sheppard, den Mann, der Quinlyn in ihren wertvollen Erinnerungen aufgezogen hatte. Aber Matthew wurde ihr von einer Bande von Marodeuren genommen, als sie fünf war. Die Ähnlichkeit zwischen Edward und Matthew war beunruhigend. Als das Bonbon in ihrem Mund schmolz, kostete Quinlyn die Süße, ein kleines Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. Nachdem das Bonbon weg war, wischte Edward sich die Tränen ab. Nachdem er erfahren hatte, dass Quinlyn eine Waise von der Grenze war, fragte er freundlich: "Da du keinen Ort hast, wohin du gehen kannst, möchtest du hier bei mir bleiben? "Ich habe vielleicht nicht mehr viel Zeit, aber bis du ein neues Zuhause findest, wäre es schön, dich in meiner Nähe zu haben." Quinlyn blickte auf seinen Rollstuhl und sein schneeweißes Haar und nickte dann. Sie konnte warten, bis Edward gestorben war, um zu gehen. Edward führte sie zurück ins Wohnzimmer und verkündete, dass Quinlyn von nun an im Herrenhaus leben würde, was alle Anwesenden schockierte. Maurice war auch überrascht; er hatte Harriet schon früher mitgebracht und keine Anerkennung von Edward erhalten. Nun hatte er keine so herzliche Aufnahme für Quinlyn erwartet, eine Fremde bis jetzt. Andere empfanden eine Mischung aus Neid und Groll und konnten nicht verstehen, wie Quinlyn Edwards Zuneigung gewonnen hatte, wo sie ihn nicht einmal mit ihren eigenen Kindern erfreuen konnten. Bevor Quinlyn jedoch offiziell einzog, würde sie für eine Weile bei Maurice und seiner Familie wohnen. Maurice setzte ein väterliches Gesicht auf und sagte: "Hailey ist schon seit so vielen Jahren verloren. Ihre Mutter und ich hatten noch nicht die Gelegenheit, ihr die Wärme einer Familie zu geben. Es ist Zeit für sie, ihre Geschwister kennenzulernen." Edward spürte Maurice's Plan, sich bei Quinlyn einzuschmeicheln, möglicherweise sogar die Familienregister zu manipulieren. Da er Quinlyns scheinbare Gleichgültigkeit sah, beschloss er, es zu übergehen. Er konnte nicht umhin, zu raten: "Eine Wiedervereinigung ist gut, aber vergiss nicht, eine gute Schule für Hailey zu finden. Sie verdient eine Behandlung, die der eurer Adoptivtochter gleichwertig ist. Und bitte, vermeidet es, ihr schlecht sitzende Kleidung zu kaufen." Maurice empfand einen Hauch von Verlegenheit. "Ich weiß, Papa. Nächstes Mal bringe ich Harriet mit, um dich zu besuchen." Damit drängte er Quinlyn aus dem Haus. Sobald sie im Auto waren, bemerkte Maurice, dass Quinlyns Kleidung eine Nummer zu groß war, und er empfand einen Stich von Schuld. Er streckte die Hand aus, um ihr den Kopf zu tätscheln, und sagte: "Es tut mir leid, dass ich nicht vorausgedacht habe. Ich werde den Stylisten später ein paar hübsche Kleider bringen lassen. Außerdem hast du einen älteren Bruder und eine jüngere Schwester; versuche, dich mit ihnen zu verstehen." Während er sprach, wandte Quinlyn ihren Kopf ab, was ihm ein unangenehmes Gefühl gab. Unabhängig von den Ergebnissen des DNA-Tests bedeutete Edwards Anerkennung von Quinlyn, dass Maurice sie als seine wahre Erbin akzeptieren musste. Noch bevor sie zu Hause ankamen, traf der Stylist mit der neuesten Kleidung der Saison ein. Die sensible Harriet brach in Tränen aus, was Tina das Herz brach. "Weine nicht, mein Schatz. Du wirst immer Mamas Liebling sein, und niemand kann dich ersetzen", tröstete Tina und schloss Harriet in ihre Arme. Harriet vergrub mit tränenfeuchten Augen ihr Gesicht in Tinas Umarmung und fühlte sich sowohl ängstlich als auch eifersüchtig. "Mama, du wirst mich doch nicht wirklich verlassen, oder?" "Dummes Mädchen, wie könnte ich dich jemals verlassen?", versicherte Tina ihr. "Es sind nur Kleider; du kannst zuerst aussuchen." Gerade in diesem Moment kam Maurice mit Quinlyn herein. Beide Gruppen tauschten unbehagliche Blicke aus, außer Quinlyn. Als Tina Quinlyn sah, runzelte sie die Stirn und fand sie zu schäbig und unfähig, irgendeine Wärme für sie zu empfinden. Sie blickte schnell weg und sagte kühl: "Du bist zurück." Maurice war unzufrieden mit Tinas Haltung, schob Quinlyn aber trotzdem vorwärts. "Das ist deine Mama, und sie wird sich von nun an um dich kümmern", sagte er, um die Wogen zu glätten. Tina saß da und bewahrte ihre Haltung, aber nach langem Warten hörte sie keine Begrüßung. Sie warf Quinlyn einen Blick zu, die sie mit großen Augen anstarrte. "Was ist das für ein Blick?", fragte sie stirnrunzelnd. Quinlyn blinzelte langsam, bevor sie sich an Maurice wandte. "Ist sie meine Stiefmutter?" Die Stylistin, die die Kleider ordnete, wäre fast in Gelächter ausgebrochen, schaffte es aber gerade noch rechtzeitig, sich den Mund zu bedecken. Tinas Gesicht rötete sich, als sie aufsprang und wütend schimpfte: "Was redest du da, Kind? Wie könnte ich deine Stiefmutter sein?" Quinlyn wich nicht zurück und sah sie mit unschuldigen Augen an. "Ist das nicht der Fall? Wenn ich dein echtes Kind wäre und du mich verloren hättest, würdest du mich dann nach all den Jahren nicht freundlich behandeln? Warum bevorzugst du eine Adoptivtochter gegenüber mir? Du siehst nicht glücklich aus, mich zu sehen." Ihre klare Stimme war voller unschuldiger Verwirrung, ohne Bosheit. Doch ihre reinen Worte ließen alle sprachlos zurück. "I-Ich..." stotterte Tina, wie eine Schülerin, die bei einer Lüge ertappt wurde und nicht wusste, wie sie antworten sollte. Harriet klammerte sich an Tinas Bein und starrte Quinlyn wütend an. "Rede nicht über meine Mama! Sie gehört mir, du Böse!", schrie sie und streckte die Hand aus, um Quinlyn zu schubsen. Quinlyn blieb standhaft und spürte Harriets weiche Hand, als sie sie schubste. Sie trat zurück, doch Harriet stolperte trotzdem und fiel hin. "Harriet!" Tina eilte herbei, um sie aufzuheben, und wollte Quinlyn zunächst ausschimpfen. Aber als sie Quinlyn in die Augen sah, überkam sie ein Gefühl von Schuld. Quinlyn wandte sich an Maurice. "Heißt sie genauso wie ich?" Maurice zögerte und verhaspelte sich: "Es klingt nur ähnlich." Quinlyn nickte, um ihr Verständnis zu zeigen, und erklärte dann ruhig: "Von nun an werde ich nicht mehr Hailey genannt; ich werde Quinlyn sein. Ich mag es nicht, einen Namen mit jemand anderem zu teilen." Sie war sich sicher, dass die verstorbene Hailey genauso empfinden würde, da Kinder oft besitzergreifend sind, besonders in Bezug auf die Namen, die ihnen von ihren Eltern gegeben wurden. Maurice wollte widersprechen, befürchtete aber, dass sie es Edward erzählen könnte, also schwieg er widerwillig und zwang sich zu einem Lächeln. "Sollen wir ein paar Kleider aussuchen? Mal sehen, was dir gefällt." Quinlyns Vorstellung von Kleidung war, dass sie einfach passen musste. Sie sah sich um und fand alles ähnlich. "Such einfach aus, was mir passt. Wo ist mein Zimmer?"