Maurice hielt kurz inne und antwortete: „Es ist im zweiten Stock, das Zimmer am Fenster.“ Quinlyn nickte und wandte sich ab, um die Treppe hinaufzugehen, wobei sie alle um sie herum ignorierte. Ihre schnellen Bewegungen waren so entschlossen, dass alle erst reagierten, als sie im zweiten Stock verschwunden war. Tina stand auf, Harriet haltend, ihre Brust hob sich vor Wut. „Was soll das? Dass so ein junges Mädchen so respektlos ist und sofort auf Harriet herumhackt!“ Das war es, was Tina am wenigsten ertragen konnte. Nachdem sie ihr Kind verloren hatte, war sie in tiefer Depression gewesen und hatte erst wieder Freude gefunden, nachdem sie Harriet adoptiert hatte. Sie schüttete all ihre Liebe in Harriet und behandelte sie wie ihren wertvollsten Schatz. Maurice, sich ihrer Sturheit bewusst, versuchte sie zu beruhigen. „Hailey ist auch dein Kind, und Papa hat sie akzeptiert. Du solltest sie freundlich behandeln.“ Tina war sichtlich unglücklich und murmelte: „Sie sieht überhaupt nicht wie mein Kind aus.“ Maurice war sich auch nicht sicher, wie sich die Dinge entwickeln würden. Als er die Spannung sah, riet er: „Geh ihr einfach aus dem Weg, wenn du sie nicht magst. Papa hat sie gebeten, im Anderson Manor zu bleiben, und ich werde sie bald dorthin bringen.“ „Was? Anderson Manor? Wie konnte er nur?“ Tina keuchte und umklammerte Harriet fester, indem sie sagte: „Dann wird Harriet auch mitkommen.“ Jeder wusste, dass Edward viele Schätze hatte, und im Herrenhaus zu leben bedeutete, ihnen nahe zu sein. (Anspielung auf die Tradition des Adels im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation, wo der Besitz von Ländereien und Burgen Macht und Reichtum bedeutete.) Obwohl Harriet Angst vor Edward hatte und nicht unbedingt ins Anderson Manor wollte, weckte der Gedanke, dass Quinlyn zuerst dorthin gelangen würde, ein widerwilliges Gefühl der Vorfreude. „Na gut, ich bin hier nicht der Verantwortliche“, sagte Maurice und rieb sich die Schläfen, da er von dem Streit Kopfschmerzen bekam. Sein Ton war jetzt ernster. „Benehmt euch einfach erst mal, verstanden?“ Vor dem Stylisten ausgescholten zu werden, beschämte Tina, ihre Augen röteten sich vor Wut, und ihr Groll gegen Quinlyn vertiefte sich. Der Streit unten störte Quinlyn nicht. Nach ihrer Reise aus dem Grenzland hatte die ungewohnte Umgebung sie in ständiger Alarmbereitschaft gehalten, und sie hatte tagelang nicht gut geschlafen. Ihr zehnjähriger Körper konnte nur so viel ertragen, und sobald sie eintrat, fiel sie in einen tiefen Schlaf. ***** Als Quinlyn am nächsten Morgen erwachte, filterte das Sonnenlicht durch die zarten Vorhänge und beleuchtete einen Raum voller rosa Dekoration und verschiedener Stofftiere. Mit Gottes Segen lag ein friedlicher Schein über dem Zimmer. Sie nahm eine Barbie-Puppe vom Nachttisch und drehte mit ernstem Gesicht ihren Kopf ab, um das hohle Innere zu inspizieren. Glücklicherweise barg es keine Schmuggelware. Schmuggler aus dem Grenzland benutzten oft solche Spielzeuge für den Handel, was ihr keine Zuneigung zu ihnen ließ. Nachdem sie aus dem Bett gestiegen war und die Tür geöffnet hatte, wurde sie vom verlockenden Duft von Essen begrüßt, der ihren knurrenden Magen nach einem Tag des Fastens beschwerte. In diesem Moment kam der Butler, Archer Foreman, die Treppe hinauf und atmete erleichtert auf, als er sie sah. „Quinlyn, du bist endlich wach. Herr Anderson ist bereits ins Büro gegangen. Heute plant Frau Anderson, mit dir und Hailey Schulsachen einzukaufen.“ Quinlyn erinnerte sich, dass Sommerferien waren, und erklärte, wie Entführer so viele Kinder während des Ansturms ins Visier nehmen konnten. Da sie sich wegen der Sicherheit der Stadt unwohl fühlte, lehnte sie ab: „Nein, danke. Ich möchte heute zu Hause bleiben.“ Archer war von ihrer Ablehnung überrascht und fühlte sich unwohl, aber er lud sie zum Frühstück ein. Am Tisch verweilten Tina und Harriet und warteten auf Quinlyn, wie Maurice es angeordnet hatte. „Es ist schon spät, und meine Freundinnen rufen an, um zu fragen, wo ich bin“, schmollte Harriet und hielt ihre Milch fest. „Mama, ich will nicht mehr auf sie warten.“ Tina zwickte Harriet liebevoll in die Wange. „Ruf ruhig deine Freundinnen an. Wir werden bald gehen, und wenn sie immer noch nicht aufgestanden ist, werden wir nicht auf sie warten.“ Daraufhin hellte sich Harriets Gesicht auf, und sie hüpfte vom Tisch weg, in der Hoffnung, dass Quinlyn noch länger schlafen würde. Tina warf einen Blick auf die Uhr, ihre Geduld war schnell erschöpft. Gerade in diesem Moment hallten Schritte auf der Treppe wider. Tina blickte auf, als Quinlyn herunterkam, und spottete sofort: „So lange schlafen und alle auf das Frühstück warten lassen? Wie unhöflich. „Und was trägst du da? Geh dich umziehen. Keine Zeit dafür jetzt; setz dich einfach hin und iss. Harriet möchte unbedingt los.“ Nachdem Tina Kritik geäußert hatte, konnte sie nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass nichts an Quinlyn richtig war. Doch gemäß Maurices Anweisungen zügelte sie sich und fügte hinzu: „Wenn du Harriets Freundinnen triffst, denk daran, höflich zu sein. „Sie kommen aus Elitefamilien, anders als wo du herkommst. Natürlich ist alles, was du brauchst, hier; kauf dir ruhig, was du willst.“ Quinlyn setzte sich und nahm einen Schluck von ihrer Milch. Nachdem sie einen Moment lang Tina zugehört hatte, sagte sie ruhig: „Ich gehe nicht mit. Wartet nicht auf mich.“ „Was?“ Tina war überrascht. In diesem Moment näherte sich Harriet, die mit ihrem Anruf bei einer Freundin fertig war, wütend. „Warum hast du nicht früher gesagt, dass du nicht mitgehst? Du hast uns so lange warten lassen!“ Quinlyn aß ihr Sandwich mit einem gleichgültigen Blick und antwortete ruhig: „Du hast nie gefragt, ob ich mitgehe, oder?“ „Ich …“ Harriet war sprachlos. Frustriert drehte sie sich um und zerrte an Tinas Arm, wobei sie beteuerte: „Mama, lass uns sie nicht mitnehmen. Kauf ihr keine schönen Klamotten oder einen Rucksack. Sie wird ausgelacht, wenn die Schule anfängt.“ Tina stimmte Harriet zu, nickte und warf ihre Serviette weg, wobei sie mit Harriet schweigend ging. Nachdem der nervige Lärm weg war, fühlte sich Quinlyn beim Essen wohler. Die Gourmetgerichte, die vom Koch des Herrenhauses zubereitet wurden, waren weitaus besser als das, was sie im Grenzland gekostet hatte, und sie musste nicht ständig über ihre Schulter schauen. Es war einer dieser seltenen Momente, in denen sie langsamer werden und ihr Essen genießen konnte. Gerade als sie den Tisch verlassen wollte, hallten Schritte von der Treppe wider. Sie blickte auf und sah einen zerzausten Jungen von etwa sechzehn oder siebzehn Jahren die Treppe herunterkommen, der etwas in der Hand hielt. Der Junge gähnte und sah sie kaum an, bevor er sie ignorierte. Er setzte sich an den Tisch und befahl der Haushälterin: „Heute keine Sandwiches. Brat mir ein Steak; beeil dich, ich bin am Verhungern.“ „In Ordnung, Stanley, nur einen Moment“, antwortete Archer mit einem Lächeln und zeigte keinerlei Unzufriedenheit. Er stellte sie vor: „Stanley, das ist Hailey. Sie ist gestern angekommen. Sie möchte lieber Quinlyn genannt werden. Quinlyn, das ist dein Bruder, Stanley.“ Stanley bemühte sich nicht, bei der Vorstellung eine Augenbraue zu heben. „Meine Eltern haben sich deswegen oft gestritten, oder? Sie sagten, verloren ist verloren. Warum es wieder in das Chaos bringen?“ (Anspielung auf innerfamiliäre Konflikte und die deutsche Tradition des Familienbesitzes, wo die Rückkehr eines verlorenen Familienmitglieds oft zu Spannungen führt.) Archer warf Quinlyn verlegen einen Blick zu, da er die Distanziertheit der Familie offensichtlich gewohnt war, aber um ihre Reaktion besorgt war. Als er sich jedoch umdrehte, bemerkte Archer, dass Quinlyn aufmerksam auf das blickte, was Stanley hielt – einen Laptop. „Quinlyn, ist etwas nicht in Ordnung?“, fragte er und beugte sich zu ihr herunter. Quinlyn deutete auf den beleuchteten Bildschirm und fragte: „Wo kann ich so etwas kaufen?“ „Du meinst einen Computer?“, zögerte Archer und wirkte etwas unsicher. „Da du noch jung bist, hast du wahrscheinlich noch keinen Computer benutzt, deshalb haben wir noch keinen in deinem Zimmer aufgestellt.“ Als Quinlyn das hörte, ging sie sofort zurück zum Tisch, zog eine Plastiktüte von ihrem Stuhl und überreichte Archer einen Stapel Bargeld. „Ich habe Geld. Kann ich einen kaufen?“